오랫동안 저는 안드로이드에서 플레이 스토어를 통해 앱을 설치해 왔습니다. 그런데 처음에는 눈치채지 못했지만, 플레이 스토어의 추천은 앱의 실질적인 품질이 아니라 브랜드 인지도에 기반한 경우가 많았습니다. 그 결과 제 스마트폰에는 소위 ‘인기 앱’이라 불리는 앱들이 가득 차 있었죠. 물론 이런 앱들도 나쁘지는 않았지만, 기대에는 한 발짝 미치지 못하는 경우가 많았습니다.
다행히 이러한 인기 열풍에서 벗어난 지금, 생산성과 개인정보 보호가 훨씬 나아졌습니다. 요즘은 잘 알려지지 않은 여러 안드로이드 앱들이 가장 유명한 앱들을 대신하고 있는데, 그중에서도 자신 있게 추천할 수 있는 최고의 비인기 앱 네 가지를 소개합니다.
작가 소개: Abhijith는 2011년부터 웹 콘텐츠를 집필해 온 작가로, Beebom과 TechWiser 등에 기고했습니다. 16살에 컴퓨터를 접한 뒤 취미로 글쓰기를 시작했으며, 생산성·안드로이드·인터넷 분야를 주로 다룹니다. 영문학 석사와 인문학 박사 학위를 보유한 그는 영어 조교수로 재직 중이며, 글쓰기 외의 시간에는 체스나 콜 오브 듀티 모바일(CODM)을 즐깁니다.
1. Ente Photos – 구글 포토를 대체하다
구글 포토가 하는 일은 전부 하되, 프라이버시 희생은 없습니다
구글 포토는 안드로이드에서 사진을 관리하고 백업하는 데 단연코 가장 인기 있는 앱입니다. 시스템과 긴밀하게 통합되어 성능과 접근성 면에서 이점이 크지만, 프라이버시를 중시하는 사용자에게 최선의 선택이 아니라는 것은 부정할 수 없습니다. 이러한 아쉬움 때문에 Ente Photos를 사용해 보았고, 어느새 구글 포토를 완전히 대체하게 되었습니다.
Ente Photos는 프라이버시를 최우선으로 하며 광고가 없는 사진 백업 솔루션입니다. 소중한 사진을 저장하고 가족·친구와 공유하면서도 개인정보를 침해하지 않습니다. 앱은 사용자 데이터를 판매나 AI 학습에 활용하지 않고, 대신 AI와 머신러닝 연산을 기기 내부에서 처리합니다. 따라서 구글 포토처럼 얼굴 인식으로 사람별 사진을 검색하면서도, 얼굴 데이터를 구글에 넘길 필요가 없습니다.
설정과 관리가 매우 쉽다는 점도 마음에 들었습니다. 기존 서비스에서 데이터를 가져오거나 백업 방식과 화질 조건을 정하는 과정이 놀랄 만큼 간편합니다. 게다가 구글 포토에는 없는 앱 잠금, 숨긴 사진 같은 기능도 제공됩니다. 무료 버전은 10GB 스토리지를 제공하며, 유료 플랜으로 용량 확장이 가능합니다. 전반적으로 Ente Photos로의 전환은 늦었던 프라이버시 업그레이드였습니다.
앱 정보
OS: Windows, macOS, Android, iOS, 웹
가격: 무료(유료 플랜 제공)
※ 구글 포토와 기능·디자인이 비슷한 프라이버시 중심 사진 갤러리로, 수많은 온라인 사진 백업 서비스의 훌륭한 대안입니다.
2. Next Player – VLC/MX 플레이어보다 낫다
더 깔끔하고 가벼운 앱이 훨씬 우아하게 일을 처리한다는 증거
안드로이드 기본 동영상 플레이어보다는 별도 앱을 쓰는 편이 낫다는 건 처음부터 알고 있었습니다. 윈도우 사용자다 보니 VLC가 자연스러운 선택이었죠. 그런데 시간이 지나며 VLC가 다소 투박하고 성능 면에서도 최적이 아니라는 느낌을 받았습니다. MX Player 같은 인기 앱도 시도해 봤지만 만족스럽지 못했습니다. 그러다 최근 Next Player를 알게 됐고, 지금까지 안드로이드의 주력 미디어 플레이어로 자리 잡았습니다.
Next Player에서 가장 먼저 눈에 들어온 것은 미니멀한 인터페이스였습니다. MX Player가 광고로 뒤덮이기 전의 깔끔함을 떠올리게 했죠. 광고 없는 이 앱은 거의 모든 미디어 포맷을 지원하며, 자막, PIP(화면 속 화면), 제스처 조작, 볼륨 부스트, 컨트롤 잠금, 미디어 선택기 같은 부가 기능도 갖추고 있습니다. 영화와 드라마를 감상하기 위한 다양한 시청 모드도 제공합니다.
Next Player가 너무 만족스러워서 최근 안드로이드 기기에는 VLC를 설치하는 것조차 잊었습니다. 방대한 영화·드라마 라이브러리 관리가 쉬워지고, 영상을 열 때 어떤 상태인지 명확히 파악할 수 있습니다. 게다가 사용자를 추적하거나 정보를 수집하지 않으니, VLC와 MX Player의 대안으로서 이만한 앱을 바랄 수 없습니다.
앱 정보
OS: Android
가격: 무료
※ 제스처 컨트롤, 자막 지원, 하드웨어 가속, 오프라인 재생을 갖춘 현대적인 동영상 플레이어로, 광고나 불필요한 권한 요청 없이 부드러운 성능을 지향합니다.
3. AntennaPod – Pocket Casts를 앞선다
구독료도, 추적도, 추가 결제 유도도 없습니다
Pocket Casts(그리고 잠시 스포티파이 팟캐스트)는 오랫동안 제가 안드로이드에서 사용하던 팟캐스트 플레이어였습니다. 끊임없는 유료 전환 유도가 마음에 들지 않았지만 그럭저럭 참아왔죠. 그러나 그렇게 유명하지 않은 AntennaPod를 접하는 순간 Pocket Casts와 작별했습니다. 이 완전 무료 앱은 팟캐스트 앱에 바라는 모든 것을 충족하면서도, 구독 안내나 광고, 추적 없이 그렇게 해냅니다.
이 오픈소스 팟캐스트 관리 앱은 Apple Podcasts, BBC 등 여러 플랫폼에 흩어진 수백만 개의 무료·유료 팟캐스트에 접근하는 최고의 방법입니다. 멀티탭 인터페이스 덕분에 원하는 팟캐스트를 찾고 구독 목록을 관리하기가 놀랍도록 쉽습니다. 특히 인상적인 점은 인지 부담을 크게 줄여준다는 것입니다. 재생 화면 역시 훌륭하며, 다양한 제스처와 조작 옵션으로 최적의 청취 경험을 만들 수 있습니다.
Pocket Casts에서 넘어오면서 놓치는 기능이 없다는 점도 확인했습니다. AntennaPod 팀이 새 기능 추가와 커뮤니티 의견 반영에 힘쓰고 있기 때문입니다. 이후로는 팟캐스트를 듣고 새로운 콘텐츠를 발견하는 데 가장 좋아하는 방법이 되었습니다.
앱 정보
OS: Android
가격: 무료
플랫폼: 구글 플레이 / F-Droid
4. Notesnook – Keep과 Evernote를 피하게 해준 앱
제로 지식 암호화와 방해 없는 인터페이스가 주는 가치
Google Keep과 Evernote는 안드로이드 스마트폰을 처음 쓸 때 크게 의존했던 두 앱입니다. 한동안 믿음직한 선택지였지만, 곧 한계에 부딪혔습니다. 개인정보가 걱정됐습니다. 암호화 없이 누구나 쉽게 접근 가능한 도구에 민감한 정보를 맡기는 것이 불편했습니다. 다행히 Notesnook을 발견했고, 지금은 제 메모를 위한 안전한 공간이 되어 있습니다.
Keep이나 Evernote만큼 유명하지는 않지만, Notesnook은 감시나 추적 없는 메모 환경을 제공합니다. 모든 노트는 암호화되어 보관되며, 노트를 정리하는 다양한 옵션은 물론 웹 클리퍼까지 갖추고 있습니다. 노트를 서로 연결해 체계적으로 관리할 수도 있고, 리마인더 지원과 마크다운(Markdown) 기반의 서식 있는 작성도 가능합니다.
결국 Notesnook은 비용을 한 푼도 들이지 않고 Keep과 Evernote를 뛰어넘는 인상적인 업그레이드였습니다. 무료 오픈소스 앱이며 선택적 유료 플랜이 있지만, 무료 플랜에서도 핵심 기능은 제한되지 않습니다. 더 나은 메모 경험이 필요한 모든 사람에게 쉽게 추천할 수 있는 선택지입니다.
앱 정보
OS: Windows, macOS, Linux, 웹, Android, iOS
가격: 프리미엄(유료 Pro 플랜 제공)
개발사: Streetwriters
이 앱들의 공통점
눈치채셨겠지만, 소개한 무명 앱들은 모두 프라이버시를 중시하면서도 미니멀한 경험을 제공합니다. 그러면서도 무료 또는 오픈소스라는 이유로 핵심 기능을 포기하지 않습니다. 무료 앱이 플레이 스토어에서 점차 사라지는 요즘, 적은 비용으로 이런 훌륭한 대안을 만날 수 있다는 건 정말 반가운 일입니다.