애플과 구글이 공동 개발한 코로나19 접촉자 추적 앱은 어디까지나 임시적인 조치입니다. 양사는 팬데믹 상황이 수습되면 해당 도구를 종료할 계획이라고 밝혔습니다.
최근 구글과 애플은 힘을 합쳐 코로나19 접촉자 추적 앱 개발에 착수했습니다. 두 회사는 위기 상황에서 사람들을 돕기 위해 블루투스 기술을 활용한 추적 앱을 만들겠다고 발표했습니다. 하지만 발표 며칠 만에 두 회사는 일상이 정상화되면 블루투스 상호 운용 앱을 중단하겠다는 입장을 밝혔습니다. 즉, 팬데믹이 통제 단계에 접어들면 앱도 함께 종료된다는 의미입니다.
왜 앱을 중단하기로 한 걸까요?
지금 이 시점에서 이 앱은 한 줄기 빛과 같은 존재입니다. 그렇기에 서비스 종료 소식은 많은 이들에게 충격으로 다가왔습니다. 업계에서는 구글과 애플이 개인정보 보호 문제를 고려해 앱을 폐기하기로 결정했다는 추측이 나오고 있습니다.
실제로 데이터 안전을 걱정하는 사람들은 누군가 자신의 정보를 수집해 영리 목적으로 활용하는 것을 원하지 않습니다. 이 앱이 오직 사람을 돕기 위한 목적으로만 쓰인다는 신뢰를 주기 위해 양사는 서비스 종료를 결정한 것으로 보입니다.
개인정보만이 이유일까요?
접촉자 추적 앱이 등장하기 전에는 의료진이 수작업으로 확진자의 동선을 하나씩 파악해야 했습니다. 하지만 이런 앱이 있다면 코로나19 양성 판정자와 접촉했는지 여부를 훨씬 쉽게 확인할 수 있습니다.
시간을 절약하고 정확도까지 높일 수 있다는 점에서 분명 큰 장점입니다. 다만 간과할 수 없는 부분이 있습니다. 바로 기업들이 기기 로그를 보관한다는 점입니다. 설령 일시적으로만 보관한다 해도, 이러한 데이터가 접촉자 추적 외의 용도로 쓰인다면 상황은 복잡해질 수 있습니다.
또한 이런 앱은 사용자가 많을수록 효과가 극대화됩니다. 이를 감안하면 정부가 국민에게 앱 사용을 강제할 가능성도 배제할 수 없습니다. 실제로 중국 우한, 싱가포르, 캐나다 등지에서는 정부가 여전히 접촉자 추적 앱을 통해 시민을 추적·식별하고 있습니다. 이런 우려가 적신호로 작용하면서 양사는 앱 종료에 합의한 것으로 전해집니다.
추적 도구 비활성화는 무엇을 의미할까?
구글과 애플은 구체적인 방안에 대해서는 아무런 언급을 하지 않았습니다. 예컨대 앱이 완전히 폐기되는지, 혹은 2차 유행이 발생하면 다시 가동될 수 있는지 등은 아직 불분명합니다. 이런 부분이 명확해지기 전까지는 접촉자 추적 앱의 미래를 단정하기 어렵습니다.
다만 한 가지는 분명합니다. 기술로 사람을 돕는 이들이 있는가 하면, 기술을 악용하려는 이들도 늘 존재한다는 사실입니다. 목적이 달성되면 도구를 거두는 조치는 이런 남용을 막는 현명한 방법입니다. 저는 양사의 이번 결정을 높이 평가합니다.
물론 모두의 생각이 같지는 않을 것입니다. 여러분은 이 결정에 대해 어떻게 생각하시나요? 아래 댓글로 의견을 나눠주세요.