스마트폰 시장에서는 아직 신생이라 할 수 있는 구글이 2017년 10월 4일 '픽셀 2(Pixel 2)'를 공개하며 진입 장벽을 한층 높였습니다. 두 번째 세대 픽셀에는 혁신적인 변화와 일관된 업그레이드가 고스란히 담겨 있습니다.
구글의 제품관리 부사장 마리오 케이로즈(Mario Queiroz)는 "우리는 현상 유지에 의문을 던지는 것을 믿는다"며, 픽셀 2와 픽셀 2 XL이 소프트웨어·하드웨어·AI가 하나로 어우러진 최상의 결과물이라고 강조했습니다. 구글의 전략은 명확합니다. 바로 머신러닝과 하드웨어가 함께 작동하게 만드는 것입니다.
그렇다면 픽셀 2와 픽셀 2 XL에는 어떤 새로운 기능이 담겼는지 하나씩 살펴보겠습니다.
하드웨어 사양
픽셀 2(5인치 화면)와 픽셀 2 XL(6인치 화면)은 2017년 10월 19일 출시됩니다. 픽셀 2는 HTC가, 픽셀 2 XL은 LG가 각각 제조를 맡았습니다.
두 기기 모두 OLED 디스플레이, 4GB RAM, 퀄컴 스냅드래곤 835 프로세서, 1200만 화소 후면 카메라와 800만 화소 셀피 카메라를 탑재했습니다. 스피커 성능도 준수해 큰 음량에서도 왜곡이 적습니다. 아이폰처럼 3.5mm 이어폰 잭은 빠졌지만, 대신 물방울 튐 정도는 견딜 수 있는 방수 기능을 갖췄습니다.
'Always On' 기능도 눈길을 끕니다. 활성화하면 검은 배경 위에 시계와 알림 아이콘이 항상 표시되어, 화면을 켜지 않고도 필요한 정보를 확인할 수 있습니다.
가격은 픽셀 2 64GB가 649달러, 픽셀 2 XL 64GB가 849달러입니다. 128GB 버전을 원한다면 두 모델 모두 100달러를 추가로 내야 합니다.
소프트웨어
가장 흥미로운 신규 기능은 구글 어시스턴트를 깨우는 방식입니다. 손바닥 안에서 픽셀 2를 살짝 쥐기만 하면 어시스턴트가 곧바로 반응합니다. 쥐기 민감도 역시 사용자가 직접 조절할 수 있습니다. 마리오 케이로즈는 "액티브 엣지(Active Edge)를 단순히 눈길을 끄는 기믹으로 만들지 않으려 했다. 실질적인 기능을 수행하도록 하는 것이 목표였다"고 밝혔습니다.
홈 화면도 새롭게 바뀌었습니다. 구글 검색창이 도크(dock)의 일부로 화면 하단으로 이동했으며, 벽지가 어두운 색이면 알림 창과 앱 런처가 자동으로 다크 모드로 전환되는 등 사용자 편의를 위한 디테일도 꼼꼼히 챙겼습니다.
또한 픽셀 2는 구글 렌즈(Google Lens)를 지원하는 최초의 기기입니다. 포토 앱과 구글 어시스턴트에 탑재된 구글 렌즈는 카메라로 실제 사물을 인식해 웹 검색까지 연결해 줍니다. 현재는 책, 영화 포스터, 랜드마크 등 특정 객체 인식에 우선 적용되어 있습니다.
렌즈 아이콘만 누르면 정보를 손쉽게 저장할 수 있습니다. 예컨대 길거리 전단지의 이메일 주소를 일일이 적어 둘 필요 없이, 카메라를 향하기만 하면 메일 발송 등 다양한 옵션이 제안됩니다.
픽셀 시리즈는 OS 업데이트를 가장 먼저 받을 수 있는 기기이기도 합니다. 게다가 기기 변경도 단 10분이면 데이터를 옮길 수 있어, 픽셀로의 전환이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다.
디자인과 디스플레이
삼성이나 아이폰 X처럼 화려한 베젤리스는 아니지만, 픽셀 2에는 필요한 요소가 모두 갖춰져 있습니다. 5인치 픽셀 2는 각진 코너와 네온 컬러 전원 버튼이 특징이며 해상도는 1920×1080입니다. 6인치 픽셀 2 XL은 흰색 유리 커버가 얹힌 검은 몸체로 스톰트루퍼를 연상시키며, 2880×1440 해상도를 자랑합니다. 특히 XL 모델의 화면은 18:9 QHD+ 해상도에 410만 픽셀 이상을 지원하고, 원형 편광판이 통합되어 선글라스를 낀 상태로도 화면을 또렷하게 볼 수 있습니다. 디스플레이는 VR 환경에도 최적화되어 있습니다.
몸체는 알루미늄 소재에 프리미엄 하이브리드 코팅을 더해 매끈하고 깔끔한 외관을 연출했습니다. 부드럽게 조형된 뒷면과 독특한 사이드 밴드, 그리고 금속 바디로 자연스럽게 이어지는 튼튼한 파스텔톤 유리 비저(visor)도 인상적입니다.
여기에 장난기 어린 컬러풀한 전원 버튼이 포인트를 더합니다. 베젤리스 대신 베젤을 남긴 이유는 스테레오 스피커를 위해서인데, 전면 스피커는 음량·주파수 응답·명료도의 균형을 유지하도록 정교하게 튜닝되었습니다.
픽셀 2는 '카인다 블루(Kinda Blue)', '저스트 블랙(Just Black)', '클리얼리 화이트(Clearly White)' 세 가지 색상으로 출시되며, 픽셀 2 XL은 '저스트 블랙'과 '블랙 앤 화이트' 두 가지 선택지를 제공합니다.
카메라
마지막으로 카메라입니다. 머신러닝이 적용되면서 눈에 띄는 개선이 이루어졌습니다. 픽셀 2와 픽셀 2 XL 모두 F1.8 조리개의 1200만 화소 카메라에 광학식 손떨림 보정(OIS)을 탑재했습니다. 마리오 케이로즈 부사장은 DXOMark가 픽셀 2에 전례 없는 98점을 부여했다고 자랑스럽게 발표했습니다. 이전 세대 픽셀의 점수가 89점이었음을 감안하면 놀라운 발전입니다.
듀얼 픽셀 센서—모든 픽셀이 두 개의 작은 픽셀로 구성되는 방식—와 고급 위상차 검출 자동 초점 등 최고의 카메라 성능을 위한 하드웨어 개선도 함께 이루어졌습니다.
애플 이후 많은 제조사들이 듀얼 카메라로 인물 모드(포트레이트 모드)를 구현하는 가운데, 구글은 듀얼 카메라를 달지 않고 하나의 카메라에 두 가지 기능을 모두 담는 길을 택했습니다. 셀피 역시 포트레이트 모드로 촬영할 수 있습니다.
저조도 사진도 재미있게 도전할 수 있습니다. OIS와 함께 자동 HDR 모드로 여러 장을 연속 촬영하면, 셔터가 조금 더 오래 열려 더 밝은 사진을 얻을 수 있습니다. 구글의 접근법은 여러 장의 사진을 찍은 뒤 알고리즘으로 데이터를 종합해 한 장의 고화질 이미지로 합성하는 것입니다.
영상 안정화에는 광학식·전자식 손떨림 보정에 머신러닝까지 결합하여, 녹화 중 발생하는 흔들림과 번짐을 효과적으로 줄여줍니다.
픽셀 2에서는 애플의 '라이브 포토(Live Photos)'처럼 사진을 찍을 때 짧은 클립을 함께 기록할 수도 있습니다. 여기에도 머신러닝이 활용됩니다. 폰이 3초 모션 사진의 시작과 끝을 스스로 분석해 클리핑을 조정함으로써 더 자연스러운 루프를 만들어냅니다.
또한 '스트레인저 띵스', '스타워즈' 등 공식 컬렉션 기반의 증강현실(AR) 스티커도 새로 선보였습니다. AR 스티커에서는 선택한 캐릭터들이 서로 상호작용하며, 이 작은 클립들을 실시간으로 감상하고 친구들에게 공유할 수도 있습니다.
픽셀 2의 카메라가 고품질 증강현실을 위해 특별히 최적화·보정되었다는 회사의 주장은 실제로 입증된 듯합니다.
이 모든 신기능과 스펙을 갖춘 구글 픽셀 2가 세계를 매료시킬 준비를 마쳤습니다. S8이나 아이폰 X처럼 화려하고 요란하지 않은 대신, 픽셀 2의 접근은 실용적입니다. 어시스턴트든, 카메라든, 홈 화면이든 모든 것이 머신러닝을 기반으로 하며, 이것이 기기를 더 똑똑하고 잘 작동하게 만듭니다.
결국 구글의 전략은 판매량 숫자를 늘리는 것이 아니라, 더 나은 품질·기술·기능성으로 경쟁사를 능가하려는 것으로 보입니다.