“여행이야말로 삶이다” — 덴마크의 유명한 작가 한스 크리스티안 안데르센(Hans Christian Andersen)의 이 명언은 이제 문자 그대로 현실이 되었습니다. 우리 대부분은 목표를 달성하거나 꿈을 실현하기 위해 국내외 여러 곳을 오갑니다. 이제 여행은 피할 수 없는 일상이 되었고, 중요한 것은 그 과정을 더욱 편리하게 만드는 일입니다. 여행 패키지와 플래너 도구, 항공 마일리지와 할인 혜택 등 다양한 기능들이 여행을 쉽고 즐겁게 만들어 주지만, 구글은 플러스 코드(Plus Codes)를 개발하며 길찾기와 위치 공유를 한 단계 더 단순하게 만들었습니다.
구글 플러스 코드란 무엇인가?
구글 플러스 코드는 오픈 로케이션 코드(Open Location Code, OLC)라고도 불리며, 지구상 어느 지역이든 지리적 좌표로 변환하는 시스템입니다. 이 좌표는 구글 지도에서 참조값으로 사용되어 지구상의 어떤 위치든 정확히 짚어낼 수 있습니다. 2014년 구글 취리히 엔지니링 오피스에서 개발된 이 코드는 점진적인 업데이트를 통해 전 세계 모든 국가에 배포되고 있습니다.
플러스 코드는 기존의 위도와 경도 좌표에서 파생되지만, 훨씬 사용하기 쉽도록 설계되었습니다. 특히 우편 제도가 정비되지 않아 거리와 건물 번호를 확인할 수 없는 지역에서도 일반 거리 주소처럼 활용할 수 있다는 점이 큰 강점입니다.
플러스 코드의 구조
플러스 코드는 하나의 장소 주소를 나타내는 두 가지 요소로 구성됩니다.
- 첫 번째 요소: 6~7자리의 숫자와 알파벳 조합
- 두 번째 요소: 마을 또는 도시 이름
예를 들어 “V75V+8Q 파리, 프랑스”가 바로 프랑스 에펠탑의 플러스 코드입니다.
흥미로운 점은 코드가 ‘점(point)’이 아니라 ‘영역(area)’을 나타낸다는 것입니다. 코드에 자릿수가 추가될수록 해당 영역은 좁아지므로, 긴 코드일수록 더 정밀한 위치를 의미합니다. 그리고 코드 이름이 ‘플러스 코드’인 이유는 고유한 특징인 “+” 기호가 포함되어 있기 때문입니다.
구글 플러스 코드 사용 방법
플러스 코드를 찾고 사용하는 방법은 매우 간단합니다. 다음 네 단계만 따라 하면 됩니다.
- 구글 지도 앱 실행: 기기에서 구글 지도(Google Maps) 앱을 엽니다.
- 핀 고정: 원하는 위치를 길게 눌러 지도 위에 핀을 놓습니다.
- 주소 확인: 화면 하단의 주소나 설명을 탭한 뒤 아래로 스크롤하면 플러스 코드가 표시됩니다.
- 코드 복사 및 공유: 플러스 코드를 가볍게 탭하면 클립보드에 복사되며, 메신저 앱 등을 통해 다른 사람에게 손쉽게 공유할 수 있습니다.
반대로 누군가에게 플러스 코드를 받았다면, 구글 지도 앱 상단의 검색창에 해당 코드를 붙여넣기만 하면 됩니다. 참고로 이 기능은 안드로이드와 iOS 양쪽 모두에서 사용할 수 있습니다.
관련 공식 안내는 구글 지도 도움말 페이지에서 확인할 수 있습니다.
플러스 코드 활용의 주요 장점
플러스 코드는 개인적인 용도뿐 아니라 정부와 지방자치단체, 응급 서비스, 소규모 사업장에도 실질적인 도움을 줍니다. 구글이 이 기술을 설계한 핵심 목표는 건물 번호가 없는 건물이나 이름 없는 거리도 식별할 수 있는 코드를 만드는 것이었습니다. 주요 장점은 다음과 같습니다.
- 완전 무료: 오픈 로케이션 코드는 오픈소스 기술입니다. 구글은 라이선스 비용 없이 알고리즘을 공개했으며, 제약 없이 자유롭게 사용할 수 있습니다.
- 오프라인 사용 가능: 조회해야 할 데이터 테이블이 없어 인터넷 연결 없이도 코드 생성과 해석이 가능합니다.
- 사용자 친화적: 가까운 장소들은 비슷한 플러스 코드를 가지므로 근처 위치를 쉽게 파악하고, 목적지까지의 근접 여부를 직관적으로 알 수 있습니다.
- 배타적이지 않음: 코드를 종이, 포스터, 간판 등에 격자 형태로 인쇄할 수 있어 컴퓨터나 스마트폰이 없는 사람들도 주소를 찾는 데 활용할 수 있습니다.
- 영토 독립성: 위도와 경도에서 파생되기 때문에 구글 지도에 아직 등재되지 않았거나 분쟁 지역으로 판단되는 곳의 코드도 생성할 수 있습니다.
- 쉬운 식별: 플러스 코드의 “+” 기호는 구글 검색과 구글 지도가 이를 정확히 인식하도록 특별히 통합되어 있습니다.
또한 플러스 코드는 대소문자를 구분하지 않으며, 혼동하기 쉬운 유사 문자와 모음을 배제하여 오류 가능성을 최소화했습니다.
누가 플러스 코드를 활용할 수 있을까?
개인 차원에서는 친구, 가족, 서비스 제공자를 집으로 초대할 때 주소를 쉽게 공유할 수 있고, 여행 중 목적지까지 빠르게 도달해 시간을 절약할 수 있습니다. 나만의 피크닉 장소나 만남의 장소를 지정해 두는 용도로도 훌륭합니다. 상업적으로는 다음과 같은 분야에서 활용됩니다.
- 정부 및 지방자치단체: 거리 주소가 없는 시민의 유권자 등록, 공식 행정 통신, 사회복지 서비스 제공에 큰 도움이 됩니다.
- 응급 서비스: 재난 발생 지역의 위치 정보가 명확하게 전달되어, 더 체계적이고 신속한 구조와 구호 활동이 가능해집니다.
- 인도주의 및 재난 구호 단체: 도시 경계 밖의 세계 어느 곳이든 의료 지원을 전달할 수 있습니다.
- 운송, 물류, 공공요금 사업자: 낯선 거리에서도 물품 배송, 이전 서비스, 전기·수도 같은 기본 인프라 공급이 원활해집니다.
- 금융 기관: 고객 확인(KYC, Know Your Customer) 절차에 실질적인 보조 수단이 됩니다.
- 소규모 사업장: 고객이 랜드마크를 찾거나 길을 묻지 않고도 매장 위치를 손쉽게 찾을 수 있습니다.
마무리
구글의 플러스 코드는 세상을 더 좁게 만들고, 지구상 남겨질 곳 없이 모든 위치를 표시할 수 있게 한 놀라운 발명입니다. 무엇보다 이 기술을 완전히 무료로 제공함으로써 우리 모두와 지구에 실질적인 이익을 돌려주고 있습니다. 구글 지도 앱 없이 특정 장소의 플러스 코드를 얻으려면 공식 웹사이트를 방문하고, 플러스 코드의 오픈소스 코드는 깃허브 저장소에서 확인할 수 있습니다.