새로운 메신저 앱 '알로(Allo)'가 과연 왓츠앱(WhatsApp)의 왕좌를 빼앗을 수 있을까요? 알로는 좋지 않은 이유로 뉴스에 자주 등장했지만, 과연 시장에서 가장 인기 있는 메신저에 맞설 만한 상대일까요? 전 세계 헤드라인을 장식했던 프라이버시 논란을 제외하고 보면, 실제 전반적인 사용자 경험 측면에서는 어떤 앱이 더 나은지 따져볼 필요가 있습니다.
어떤 앱을 사용해야 할지 아직 결정하지 못했다면, 두 앱 각각의 장점을 하나씩 짚어보며 스스로 판단할 수 있도록 돕는 가이드를 준비했습니다!
왓츠앱을 사용해야 하는 이유
왓츠앱은 많은 사람들에게 익숙한 메신저로, 생각보다 오랜 역사를 지니고 있습니다. 2010년에 처음 출시된 이후 꾸준히 발전해 현재 가장 널리 쓰이는 메신저 앱으로 자리 잡았습니다.
왓츠앱의 가장 큰 장점 중 하나는 안정적인 성능입니다. 인터넷 연결 상태에 따라 차이는 있지만 상당히 괜찮은 품질의 인터넷 통화가 가능하며, 읽음 확인 기능을 비롯해 업계 선두 메신저에서 기대할 수 있는 거의 모든 기능을 갖추고 있습니다.
오랜 기간 서비스되어 온 만큼, 대부분의 사용자가 잘 알고 신뢰하는 세련된 사용자 경험을 제공합니다. 또한 종단간 암호화를 지원해 비교적 안전한 방식으로 메시지를 주고받을 수 있다는 점도 큰 매력입니다.
저는 매일 왓츠앱으로 메시지를 주고받으며, 누군가에게 연락해야 할 때 가장 먼저 열어보는 앱입니다.
그렇다면 굳이 알로로 갈아탈 필요가 있을까요? 알로만의 특별한 점을 살펴보겠습니다.
알로를 사용해야 하는 이유
알로가 왓츠앱에서 사용자를 끌어오려면 상당한 노력이 필요하지만, 탁월한 서비스를 제공한다면 충분히 가능합니다. 그렇다면 알로는 그만한 가치가 있을까요?
알로의 핵심 무기는 '스마트 리플라이(Smart Reply)' 기능입니다. 사용자의 대화 습관을 학습해 향상된 예측 메시지 서비스를 제공하는데, 긴 문단을 대신 작성해주지는 않지만 몇 번의 탭만으로 빠르게 소통할 수 있게 도와줍니다. 앞으로 기능이 개선될 여지도 충분합니다.
'구글 어시스턴트(Google Assistant)' 통합 지원도 일부 사용자를 왓츠앱에서 알로로 옮겨오게 만들 요소입니다. 검색 기록과 위치 정보에 대한 접근 권한을 허용해야 하지만, 이는 페이스북이나 트위터가 요구하는 권한과 크게 다르지 않은 수준입니다.
사용법이 매우 직관적이라 금방 익숙해질 수 있으며, 스마트 리플라이와 함께 사용하면 활용할수록 더 정교해지는 유용한 추천을 받을 수 있습니다. 다만 구글이 사용자의 메시지에 접근하게 된다는 의미이기도 하므로, 프라이버시에 대한 개인의 관점에 따라 선택이 달라질 수 있습니다. 개인적인 대화는 철저히 사적으로 지키고 싶어 하는 사람들도 있습니다.
또한 강조를 위해 텍스트 크기를 자유롭게 조절할 수 있는데, 이는 왓츠앱에서는 불가능한 기능입니다. 하지만 앱 내에서 전화를 걸 수 없다는 점은 이를 기본 기능처럼 여겨온 많은 사용자에게 치명적인 단점으로 작용합니다.
결론
아직 출시 초기 단계인 만큼, 알로가 우리 모두의 필요를 충족하는 범용 메신저로 다듬어질 가능성은 얼마든지 있습니다. 새로운 기능들이 미래에는 경쟁 우위로 작용할 수 있지만, 당장 왓츠앱을 대체할 이유는 없어 보입니다.
구글 어시스턴트와 스마트 리플라이 기능이야말로 구글이 사용자를 끌어모으기 위해 내건 카드임이 분명합니다. 하지만 출시 당시 부정적인 언론 보도와 호불호가 갈린 평가를 감안하면, 이것이 단순한 유행에 그칠지 지속될지는 판단하기 어렵습니다.
왓츠앱이 이토록 인기 있는 데에는 이유가 있습니다. 모두가 사용하고 있고, 특히 앱 내 통화 기능까지 고려하면 확실하게 제 역할을 해내는 믿음직한 메신저입니다. 알로도 기능을 계속 추가한다면 미래에 왓츠앱을 대체할 기회가 있지만, 반대로 현 1위 앱과 비교했을 때 더 복잡하고 무겁게 느껴질 위험도 있습니다.
개인적으로 저는 당분간 구글 어시스턴트를 계속 사용하겠지만, 메시지를 보낼 일이 생기면 왓츠앱을 열 것 같습니다.
참고: 구글은 2019년 3월 알로 서비스를 공식 종료했습니다. 알로의 핵심 기능이었던 스마트 리플라이는 이후 구글 메시지(Google Messages)로 계승되었으니 참고하세요.