.DAT 확장자를 가진 파일은 설치된 애플리케이션의 정보를 저장하는 범용 데이터 파일입니다. 이러한 파일은 설정(configuration) 파일 사이에서도 발견되곤 하며, 여러 프로그램이 자체적인 특정 작업을 참조하기 위해 사용합니다.
.DAT 파일의 데이터는 대부분 바이너리(binary) 형태로 되어 있어 일반적인 방법으로는 해독하기 어렵습니다. 주로 앱의 데이터 폴더에 저장되어 있는데, 동영상 파일이 이런 형식으로 저장되어 있거나 이메일 첨부파일이 손상되었을 때 마주하게 되기도 합니다. 아이콘이 비어 있는 이 낯선 파일들, 도대체 어떻게 열어볼 수 있을까요?
.DAT 파일은 이메일 파일일 수도 있고, 미디어 파일일 수도 있으며, 그 외 다양한 형식일 수 있습니다. Windows나 소프트웨어가 특정 이유로 인식하지 못하는 파일들이 대표적입니다.
만약 파일 확장자와 연결 프로그램 문제로 골치를 앓고 있다면 Systweak의 Advanced File Optimizer를 활용해 보세요. 올바른 연결 정보가 없는 파일을 자동으로 감지하고, 다운로드하면 좋은 적절한 앱까지 추천해 줍니다.
이 글에서는 .DAT 파일에 무엇이 담겨 있는지, 그리고 Windows 10에서 .DAT 파일을 여는 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
Windows 10에서 .DAT 파일 여는 방법
.DAT 파일을 열면 보통 메모장(Notepad)이나 Notepad++가 실행되면서 파일 내부 정보가 표시됩니다. 해당 .DAT 파일이 어떤 역할을 하는지, 어떤 프로그램과 연결되어 있는지는 파일 이름이나 파일이 위치한 폴더 이름에서 단서를 찾을 수 있는 경우가 많습니다.
메모장에서 .DAT 파일을 열면 일반적으로 아래 화면처럼 나타납니다.
이렇게 열어도 의미를 알 수 없는 내용만 보이기 때문에 데이터로 할 수 있는 작업은 거의 없습니다. 또한 파일이 특정 소프트웨어와 연결되어 있을 가능성이 높으므로 임의로 수정하는 것은 권장하지 않습니다. 잘못 건드리면 프로그램 전체가 오작동할 위험이 있습니다. 이런 종류의 파일이라면 그냥 닫아두는 것이 가장 안전합니다.
간혹 차단된 .DAT 파일을 만나 텍스트 편집기로도 접근할 수 없는 경우가 있습니다. 이는 해당 파일이 시스템 파일이며 Windows 운영체제에 의해 보호되고 있기 때문일 가능성이 큽니다.
.DAT 파일의 용도가 의심스럽다면 신뢰할 수 있는 백신 프로그램으로 반드시 검사를 실행하세요. .DAT 파일은 성격상 범용적이어서 쉽게 열리지 않고 숨겨져 있기 때문에, 악성코드가 몸을 숨기기에 최적의 장소가 될 수 있습니다. Windows용 백신 중에서는 Advanced System Recovery가 좋은 선택입니다. 멀웨어, 스파이웨어, 바이러스 등 감염성 파일을 손쉽게 스캔하고 탐지해 줍니다.
다행히 모든 .DAT 파일이 읽을 수 없는 것은 아닙니다. 일부 파일에는 명확한 정보가 담겨 있어 유용한 내용을 확인할 수 있는 경우도 있습니다.
다만 어떤 경우든, 파일에 대한 충분한 지식이 생길 때까지는 원본 파일을 수정하지 않는 것이 좋습니다.
.DAT 파일을 다른 형식으로 변환하는 방법
.DAT 파일의 출처를 알고 있다면 오디오나 비디오 같은 형식으로 열어보는 것도 방법입니다. 파일 형식을 변경하는 방법은 크게 두 가지입니다.
방법 1. 확장자 변경
Windows + E 키를 눌러 파일 탐색기를 실행합니다. 창 상단에서 보기(View) → 옵션(Options)으로 이동합니다.
폴더 옵션 창이 열리면 보기(View) 탭을 클릭합니다.
해당 탭에서 '알려진 파일 형식의 파일 확장명 숨기기(Hide extensions for known file types)' 항목을 찾아 체크를 해제한 후 확인(OK)을 누릅니다. 그다음 대상 파일을 찾아 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭합니다.
컨텍스트 메뉴에서 속성(Properties)을 선택하고 변경(Change)을 클릭합니다.
이제 .dat 확장자를 mpg 등 원하는 형식으로 바꿀 수 있습니다. 단, 확장자를 변경하기 전에는 반드시 원본 .DAT 파일을 복사해 두고, 복사본에 대해서만 수정 작업을 진행해야 합니다.
예를 들어 확장자를 doc으로 바꾼 뒤 Microsoft Word에서 열어볼 수도 있습니다.
방법 2. 연결 프로그램으로 직접 열기
확장자를 변경하지 않고 메모장, Word 등 호환되는 프로그램으로 파일을 직접 열 수도 있습니다. 파일을 찾아 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 컨텍스트 메뉴에서 '연결 프로그램(Open with)'을 선택하고, 사용하려는 앱을 지정하면 됩니다.
목록에 원하는 앱이 바로 보이지 않으면 '추가 앱(More apps)'을 클릭해 더 많은 옵션을 확인하세요.
또한 '.dat 파일을 항상 이 앱으로 열기(Always use this app to open .dat files)' 항목에 체크하면 해당 앱을 기본 프로그램으로 설정할 수 있습니다.
파일에 맞는 올바른 앱을 선택했다면 정상적으로 내용을 확인할 수 있습니다. 반대로 잘못된 앱으로 열었다면 알아볼 수 없는 문자만 출력됩니다.
마치며: .DAT 파일은 함부로 수정하지 말 것
이제 .DAT 파일이 무엇인지, 어떻게 다루어야 하는지 알게 되셨을 겁니다. 대부분의 .DAT 파일은 다양한 소프트웨어의 핵심 파일로, 임의로 조작해서는 안 됩니다. 복잡한 바이너리 데이터를 포함하고 있어 수정이 불가능한 경우가 많습니다. 따라서 원본 파일은 절대 건드리지 않는 것이 좋습니다.
혹시 다른 용도로 활용할 수 있는 파일이라고 판단되면, 먼저 파일을 복사한 뒤 복사본의 확장자를 변경하고 작업을 진행하세요.
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