기술 업계에서 구글(Google)은 압도적인 존재감으로 인해 막강한 지위를 누리고 있습니다. 궁금한 것을 검색하거나 글을 작성할 때 우리는 결국 구글 검색을 하거나 구글 앱을 열게 되죠. 구글은 검색 서비스와 각종 앱을 이용하는 사용자들의 데이터를 수집해 최종 사용자를 위한 서비스를 개선한다고 밝히고 있습니다.
다시 말해, 하루도 구글 제품 없이 지내기 어려운 환경 속에서 이 거대 기술 기업에게 사용자 데이터 수집은 식은 죽 먹기나 다름없습니다. 특히 안드로이드 스마트폰을 사용한다면 일상 전반에 걸쳐 구글의 영향력 아래 놓이게 됩니다.
이렇게 강력한 접근권을 바탕으로 구글은 끝없는 데이터 마이닝을 수행해 왔습니다. 머신러닝(ML)과 AI 도구를 활용하면 이 방대한 데이터로 사용자를 더 깊이 파악할 수 있습니다. 구글이 나 자신보다 나에 대해 더 많이 알고 있다고 생각하면, 조금 으스스하지 않으신가요?
구글의 개인정보처리방침에 따르면 구글은 수집한 데이터가 안전하게 보호되며 도난당하거나 오용되지 않는다고 확약합니다. 하지만 과연 그것만으로 충분할까요?
물론 우리는 데이터를 공유하는 만큼 정보와 편리함이라는 혜택을 받고 있습니다. 그러나 과연 이것이 전부일까요? 우리가 처음에 의도했던 '거래'가 맞을까요?
구글이 우리에 대해 알고 있다는 사실은 분명합니다. 그렇다면 구글은 정확히 어디까지 알고 있는 걸까요? 지금부터 하나씩 살펴보겠습니다.
구글의 데이터 마이닝 프로세스
먼저 구글이 수행하는 데이터 마이닝 과정 전체를 이해할 필요가 있습니다. 구글은 크게 두 가지 방식으로 데이터를 수집합니다.
1. 능동적 수집(Active Collection)
사용자가 스스로 구글 제품을 이용하면서 개인 정보를 제공하는 경우입니다. 대표적인 예가 구글 이메일 계정인 지메일(Gmail) 가입입니다.
예를 들어 지메일로 메일을 주고받는다면, 어떤 광고를 타깃팅할지 분석하기 위해 메일 내용이 검토됩니다.
구글 포토를 사용한다면 모든 사진이 클라우드에 저장되는데, 이것은 편의를 위한 기능처럼 보이지만 사용자를 감시하고 데이터를 빼가는 교묘한 장치일 수도 있습니다.
흔히 말하듯이, "제품값을 지불하지 않는다면 당신이 곧 제품"입니다. 지메일 가입과 구글 포토 등록을 유도하는 것은 모두 구글이 사용자를 더 깊이 이해하도록 돕는 장치이며, 그 핵심 목적은 관련성 높은 광고를 노출하는 데 있습니다.
일종의 주고받기(give and take) 구조입니다. 구글은 무료 서비스를 제공하고, 그 대가로 우리의 데이터를 활용해 타깃 광고를 게재하죠. 실제로 저는 구글에서 검색한 적이 단 한 번도 없는데 마음에 드는 광고가 뜬 경험을 해본 적이 없을 정도로, 구글은 이 일에 매우 능숙합니다.
2. 수동적 수집(Passive Collection, 암묵적 데이터)
이름 그대로 간접적인 데이터 수집 방식입니다. 이 방식에서는 사용자가 인지하지 못한 상태에서 안드로이드 OS나 구글의 광고 도구 등을 통해 데이터가 축적됩니다. 수동적으로 수집되는 데이터의 예는 다음과 같습니다.
- 사용자가 사용 중인 브라우저
- 사용자의 기본 언어 설정
- 페이스북 메신저로 대화 중일 때 페이스북이 전송하는 고유 사용자 ID
- 사용자의 기기 유형
이렇게 수집된 데이터와 폭넓은 도달 범위가 결합하면 개인화된 사용자 경험이 완성됩니다. 물론 이것이 사용자에게만 이익이 되는 것은 아니며, 타깃 광고를 통해 구글에 막대한 수익을 안겨줍니다. 구글 수익의 가장 큰 부분이 바로 광고 사업에서 나옵니다.
하루 동안 구글은 당신에 대해 얼마나 학습할까?
휴대폰 잠금을 해제하고 구글 지도 앱을 열어보세요. 앱이 설치되어 있지 않다면 웹 브라우저로 로그인하면 됩니다. 화면 좌측 상단의 햄버거(≡) 아이콘을 찾아 누른 뒤 '타임라인(Your timeline)'을 선택하세요. 타임라인에서는 오늘 하루의 이동 기록을 확인할 수 있습니다. 언제 어디에 있었는지, 얼마나 머물렀는지 세세한 기록에 놀라실 겁니다. 여기서 끝이 아닙니다. 걷고 있었는지, 운전 중이었는지 등 이동 수단과 위치 간 소요 시간까지 확인할 수 있습니다.
구글 지도로 길을 찾고, 가장 빠른 경로를 검색하고, 식당을 찾아가 디지털 월렛으로 점심값을 결제하는 것까지. 이 모든 과정은 직접적이든 간접적이든 구글을 통해 이루어질 수 있습니다. 여기에 지메일 계정을 사용하고 있다면 메일 역시 타깃 광고 생성을 위해 검색·분석되지만, 동시에 우리의 편의를 위해서도 작동합니다.
'그건 새삼스러운 이야기가 아니지'라고 생각하실 수 있습니다. 구글은 서비스 이용이라는 기본적인 경로 외에도 다양한 방식으로 우리의 데이터를 수집하니까요. 하지만 이것이 전부가 아닙니다. 구글은 사용자가 해당 옵션을 비활성화했다 하더라도 활동을 추적할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.
과거 구글 고객센터 페이지에는 이렇게 적혀 있었습니다. "언제든지 위치 기록을 끌 수 있습니다. 위치 기록이 꺼져 있으면 방문한 장소는 더 이상 저장되지 않습니다."
그러나 얼마 전 위치 기록 페이지가 수정된 것이 발견되었습니다. 이제는 "이 설정은 기기의 다른 위치 서비스에는 영향을 미치지 않습니다"라고 명시하고, 또한 "검색, 지도 같은 다른 서비스의 활동 일부로 위치 데이터가 저장될 수 있습니다"라고 인정하고 있습니다.
이런 기능이 유용하다고 느끼는 사람이 있는 반면, 상당수에게는 상당히 침해적으로 다가옵니다.
안드로이드, iOS, 크롬 기기 중 무엇을 사용하든 구글은 어떤 식으로든 여러분의 데이터에 접근할 수 있습니다.
밴더빌트 대학교(Vanderbilt University) 더글러스 C. 슈미트(Douglas C. Schmidt) 교수의 연구에 따르면, 구글은 안드로이드에서 하루 평균 11.6MB, iOS에서 5.7MB의 데이터를 수집합니다.
이 모든 정보를 접하고 나면 '구글은 어떻게, 왜 내 위치를 추적하는가?', '왜 이것이 문제가 되는가?' 같은 의문이 생길 수밖에 없습니다. 하나씩 짚어보겠습니다.
구글은 왜, 어떻게 우리의 위치를 추적할까?
우리는 구글로 둘러싸여 있습니다. 가장 가까운 지하철역 경로를 찾을 때(구글 지도), 지역의 최신 뉴스를 확인할 때(구글 뉴스), 근처 식당을 검색할 때(구글 검색/지도), 디지털 월렛으로 결제할 때(구글 페이)까지, 회사는 모든 것을 통제합니다.
구글 서비스를 이용하는 순간 거래는 피할 수 없으며, 우리는 데이터를 맡기고 신뢰해야 합니다. 구글에서 무언가를 검색하거나, 유튜브에서 영상을 보거나, 구글 지도에서 길을 찾을 때마다 구글은 광고 목적으로 데이터를 수집하고, 그 과정에서 수집된 데이터는 우리의 편의를 위해서도 작동합니다.
기기 정보, IP 주소, 쿠키 데이터 역시 구글이 데이터를 축적하는 또 다른 경로입니다. 심지어 음성 검색 내용조차 저장됩니다.
구글이 사용자의 위치를 추적하고 데이터를 축적하는 핵심 목적은 광고 사업을 지원해 수익을 창출하는 것입니다. 이 모든 과정에서 가장 불편한 점은, 구글이 데이터 수집을 '사용자를 위한 것'이라고 말하면서 실제로는 그렇지 않다는 점입니다.
구글의 위치 추적이 문제가 되는 이유
여러 보도에 따르면 날씨 정보 업데이트나 위치와 전혀 상관없는 검색 내용조차 사용자의 허락 없이 구글에 전달되고 있습니다.
사용자가 위치 기록을 껐다면 원칙적으로 위치 기록은 추적되지 않아야 합니다. 그러나 실제로는 전혀 그렇지 않습니다.
게다가 광고와 검색 환경설정을 위해 사용된다고 알려진 쿠키 역시 우리를 추적·감시하는 데 활용됩니다. 한 포스트에 따르면 구글의 쿠키, 이른바 PREF 쿠키는 사용자를 식별하는 데 사용될 수 있으며, 이것은 컴퓨터 해킹을 비롯한 여러 위험한 목적으로 악용될 소지가 있습니다.
오래된 데이터를 삭제할 수 있을까?
위치 기록 기능이 켜져 있든 꺼져 있든, 일부 구글 앱은 사용자의 허락 없이 시간 정보가 담긴 위치 데이터를 저장할 수 있습니다. 다행히 데이터는 직접 삭제할 수 있습니다.
데이터를 삭제하려면 주소창에 myactivity.google.com을 입력하고 로그인한 뒤, 페이지 왼쪽에 있는 '활동 관리(Activity Controls)'로 이동합니다.
여기서 '웹 및 앱 활동(Web & App Activity)'을 찾아 비활성화하고, 이어서 '위치 기록(Location History)'도 끕니다. 이렇게 하면 구글이 위치를 추적하는 것을 차단할 수 있습니다.
이 과정에서 구글은 구글 홈, 구글 어시스턴트 같은 일부 서비스가 작동하지 않을 수 있다고 경고합니다.
참고: 페이지의 항목은 '번들 보기(Bundle view)' 또는 '항목 보기(Item view)'로 표시됩니다. 여기서는 항목 보기를 기준으로 설명합니다.
같은 페이지에서 세부 정보(Details) 옆에 위치 아이콘이 있는 항목을 찾아 클릭하면, '현재 위치에서(From your current location)'라는 링크가 포함된 창이 열립니다. 이 링크를 클릭하면 구글 지도로 이동해 자신이 있었던 장소를 확인할 수 있습니다.
삭제하려면 세로로 쌓인 점 세 개(⋮) 아이콘을 클릭하고 '삭제(Delete)'를 선택하면 됩니다.
모든 기록을 지우려면 항목을 하나하나 확인하며 원하는 대로 삭제해야 합니다.
위치 데이터 저장을 완전히 막을 방법은 있을까?
과연 가능할까요? 이 모든 설명과 연구 결과를 접하고 나면 거의 포기하고 싶어집니다. 기기를 인터넷에 연결하는 것만으로 IP 주소가 지리적으로 매핑되기 때문입니다. 게다가 스마트폰이 연결된 기지국을 통해서도 위치를 알 수 있습니다.
구글이 자신에 대해 얼마나 알고 있는지 진짜로 궁금하다면 광고 설정(ad settings) 페이지로 이동해 보세요. 구글이 구축해 놓은 여러분의 프로필을 확인할 수 있습니다. 목록을 살펴보면 결과가 꽤 충격적입니다. 연령대, 성별, 선호도 등을 비롯해 생각보다 훨씬 많은 것들을 알고 있죠.
이 결과는 우리를 멍하게 만들기는커녕, 얼마나 많이 노출되어 있는지에 대한 공포를 안겨주었습니다. 다행히 이 광고 개인화 기능은 끌 수 있습니다. 좋은 소식이죠. 걱정할 소지가 하나 줄어든 셈입니다.
또 하나 우리를 더 무방비하게 만드는 것이 바로 구글 대시보드(Dashboard)입니다. 여기서 구글이 보유한 여러분의 전체 데이터를 열람할 수 있고, 사본을 받거나 삭제할 수도 있습니다. 다만 이 삭제가 구글로부터 우리의 데이터를 완전히 지워주는 것인지는 여전히 확신할 수 없습니다.
결국, 진실의 순간
구글의 덫은 사실상 빠져나가기 어렵고, 방대한 도구군 때문에 아예 사용하지 않는 것도 거의 불가능합니다. 그렇다면 변화의 가능성은 있을까요? 구글 검색과 그 모든 서비스를 완전히 거부하거나, 아니면 영리하게 대처할 우회책을 찾아야 할까요?
두 가지 방법을 모두 살펴보겠습니다.
디지털 디톡스: 신원 보호 도구 활용하기
구글 없이 살기는 어려운 것이 현실입니다. 그러나 신원 보호 도구를 활용하면 구글이 우리 프라이버시를 침해하는 것을 현명하게 막을 수 있습니다. 최고의 신원 보호 도구 중 하나인 Advanced Identity Protector는 민감한 정보가 오용되지 않도록 보호하는 데 도움을 줍니다.
Advanced Identity Protector의 주요 기능을 자세히 알아보겠습니다:
- 신용카드 정보, 이메일 주소, 로그인 자격 증명, 주민등록번호 등 각종 신원 흔적(identity traces)을 검색합니다.
- 발견된 디지털 신원 흔적은 삭제하거나 내장된 보안 볼트(Secure Vault)로 옮겨 사기나 무단 접근을 예방할 수 있습니다.
- 비밀번호 저장 기능이 추가되어 더욱 유용하며, 모든 비밀번호를 본인만 접근할 수 있는 한곳에 모아 관리할 수 있습니다.
- 암호화된 볼트 덕분에 정보에 쉽게 접근할 수 있고, 브라우저에 비밀번호를 저장해 둘 필요 자체가 사라집니다.
Advanced Identity Protector를 활용하면 소중한 데이터가 유출될지 모른다는 불필요한 스트레스에서 벗어날 수 있습니다.
정말로 구글과 아무런 인연도 남기고 싶지 않다면, 구글 없이 삶을 되찾는 방법 가이드를 참고해 구글 없는 생활을 시작해 보세요.
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