진정으로 열려 있고 누구나 참여하는 방식으로 운영되는 웹사이트를 이야기할 때, 위키백과(Wikipedia)는 빼놓을 수 없는 존재입니다. 비영리 단체인 위키미디어 재단(Wikimedia Foundation)이 운영하는 무료 온라인 백과사전으로, 전 세계 자원봉사자들이 콘텐츠를 직접 작성하고 편집합니다. 2001년 1월에 문을 연 위키백과는 현재 289개 언어로 3,800만 개가 넘는 문서를 보유한 거대한 지식 저장소로 성장했습니다. 하지만 이것이 전부가 아닙니다. 이 놀라운 온라인 백과사전에 대해 우리가 모르는 사실은 훨씬 더 많습니다.
이번 글에서는 잘 알려지지 않았지만 흥미로운 위키백과의 숨은 이야기들을 소개합니다. 끝까지 읽어보세요!
위키백과에 대해 잘 알려지지 않은 사실들
위키백과는 판매되지 않습니다
위키백과는 샌프란시스코에 본부를 둔 비영리 단체 위키미디어가 운영하는 비상업적 웹사이트입니다. 따라서 언젠가 IT 대기업에 인수되리라고 예상한다면, 그런 일은 일어나지 않습니다. 재단은 기부금과 보조금으로 운영되며, 모든 사람에게 무료 지식을 제공하는 것이 유일한 목표입니다.
콘텐츠는 자유롭게 쓸 수 있지만 조건이 있습니다
위키백과는 자유 콘텐츠 라이선스를 지향합니다. 즉, 사용자들이 작성한 텍스트와 콘텐츠를 무료로 복사, 수정, 재배포할 수 있습니다. 다만 라이선스에 따라 콘텐츠를 가져올 때는 반드시 기여자를 표시하고, 재사용하는 콘텐츠가 어떤 자유 라이선스를 따르는지 명시해야 하며, 해당 저작물이나 개선 사항에 새로운 제한을 부과해서는 안 됩니다.
또한 사이트의 상당수 이미지와 미디어 파일도 자유 라이선스 또는 퍼블릭 도메인으로 제공됩니다. 파일 설명 페이지에서 라이선스 조건을 확인할 수 있습니다.
약 300개 언어로 콘텐츠를 제공합니다
바누마사어(Banyumas)든 와라이와라이어(Waray-Waray)든, 위키백과는 놀라울 정도로 다양한 언어를 지원합니다. 현재 약 300개 언어로 콘텐츠가 존재하지만, 그중 1만 개 이상의 문서를 보유한 언어판은 100개 남짓입니다. 위키백과는 지속적으로 성장하고 있으며, 소수 언어권 차원의 인식 확산에도 힘쓰고 있습니다.
한 번 작성된 내용은 완전히 사라지지 않습니다
문서에 내용을 추가하거나 수정할 수는 있지만, 기록 자체가 영구히 삭제되는 일은 없습니다. 위키백과의 데이터베이스는 모든 편집 이력을 보존하도록 설계되어 있습니다. 오늘 읽는 문서는 어디까지나 '현재 초안'일 뿐이며, 필요하다면 언제든 이전 판을 복원할 수 있습니다.
특정 시점의 문서를 확인하고 싶다면 왼쪽 메뉴 하단의 고유링크(permanent link)를 활용하세요. 이 링크로 접속한 페이지의 내용은 절대 변하지 않습니다. 다만 문서가 삭제된 경우에는 관리자만 고유링크에 접근할 수 있습니다.
품질 관리도 철저합니다
위키백과는 기본 규칙과 품질 관리 프로세스를 갖추고 있습니다. 편집자들은 변경 사항을 감시하고, 특정 주제를 모니터링하고, 사용자의 기여 내역을 검토하며, 논란이 될 만한 문서를 심사 대상으로 지정하고 표절을 신고하는 등의 활동을 합니다. 우수한 문서에는 '알찬 글(featured article)'로 선정하여 표창하고, 문제가 있는 페이지는 삭제 후보로 지명하기도 합니다.
독자의 맹신을 요구하지 않습니다
수많은 사람이 콘텐츠에 기여하기 때문에 문서의 품질은 시점과 문서에 따라 천차만별일 수 있습니다. 최고 수준의 글이 있는가 하면, 형편없는 글도 존재합니다. 게다가 누구나 언제든 문서를 편집할 수 있으므로 오류가 발생하기 쉽습니다. 따라서 위키백과는 특정 주제에 대한 개요 파악이나 용어 검색용으로 활용하는 것은 좋지만, 이곳의 정보만으로 결론을 내리는 것은 권장하지 않습니다.
위키백과만 있는 것이 아닙니다
위키미디어 재단이 무료 지식을 제공하는 창구는 위키백과가 유일하지 않습니다. 위키낱말사전(Wiktionary, 사전·유의어 집합), 위키책(Wikibooks, 교과서·매뉴얼 모음), 위키뉴스(Wikinews, 시민 저널리즘 뉴스 사이트), 위키인용집(Wikiquote, 인용구 모음), 위키배움터(Wikiversity, 인터랙티브 학습 자료), 위키생물종(Wikispecies, 생물 종 디렉터리), 위키미디어 공용(Wikimedia Commons, 4,000만 개 이상의 이미지·동영상·음성 파일 미디어 저장소), 위키문헌(Wikisource, 원본 문서 도서관) 등 여덟 가지 자매 프로젝트를 함께 운영하고 있습니다.
모두가 무급으로 활동하는 사실 수집가들입니다
위키백과에 기여하는 사람 중 누구도 보수를 받지 못합니다. 현직 교수든 입문자든, 실명을 쓰든 필명을 쓰든, 회원가입 없이 기여하든 상관없이 모든 편집과 콘텐츠는 오직 품질로만 평가됩니다. 편집자의 개인적인 견해는 문서에 반영되지 않으며, 위키백과는 작성자에게 중립적인 관점을 요구하고, 수집된 정보와 의견이 신뢰할 수 있는 출처로 추적 가능해야 한다고 강조합니다.
독재체제도, 어떤 정치 시스템도 아닙니다
위키미디어 재단은 어떤 정치 기구와도 연결되어 있지 않으며, 이사회(Board of Trustees)가 운영을 총괄합니다. 이사들은 편집 분쟁에 개입하지 않으며, 모든 프로젝트는 자율적으로 운영되고 커뮤니티의 합의에 따라 결정됩니다. 위키백과는 투명하며 외부의 비판에도 열려 있습니다.
위키백과는 오래도록 함께할 준비가 되어 있습니다
창립자의 비전은 수백 년간 이 사업을 지속하는 것입니다. 콘텐츠 라이선스, 거버넌스, 조직 운영, 국제적 관점, 오픈소스 소프트웨어 활용 등 비전을 지키기 위한 노력이 계속되고 있습니다. 궁극적인 목표는 지구상 모든 개인이 원하는 모든 지식을 자유롭게 나눌 수 있도록 하는 것입니다.
지금까지 위키백과의 숨겨진 사실들을 살펴보았습니다. 놀라운 사실이었나요? 아니면 빠뜨린 흥미로운 이야기가 있다고 생각하시나요? 아래 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요!
또한 뉴스레터를 구독하시면 최신 기술 소식을 정기적으로 받아보실 수 있습니다.