RAM은 컴퓨터의 '두 번째 엔진'이라고 불릴 만큼 시스템 성능에 결정적인 역할을 합니다. 용량이 클수록 좋으며, 고사양 게임이나 무거운 작업을 자주 하는 사용자라면 더욱 중요합니다.
하지만 RAM은 값비싼 부품 중 하나로, 좋은 제품을 구매하려면 적지 않은 비용이 들어갑니다. 그런데 알고 계셨나요? USB 플래시 드라이브를 활용하면 추가 지출 없이 RAM 부족 문제를 해결할 수 있다는 사실을 말입니다.
플래시 드라이브를 RAM으로 사용하는 이유
펜 드라이브를 RAM으로 변환하는 방법은 Windows XP, 7, 8, 10 등 거의 모든 윈도우 버전에서 사용 가능합니다. 특히 새 RAM을 구입하고 싶지만 메인보드에 빈 슬롯이 없는 분들에게 유용한 대안이 됩니다.
아래에서 소개하는 두 가지 방법으로 플래시 드라이브를 RAM처럼 활용하고 비용을 절약해 보세요.
방법 1: 가상 메모리(Virtual RAM) 설정하기
가상 메모리는 윈도우에 기본 내장된 기능으로, 별도의 프로그램 설치 없이 바로 사용할 수 있습니다. 아래 단계를 따라 진행하세요.
- 펜 드라이브를 정상 작동하는 USB 포트에 연결합니다.
- 내 PC(내 컴퓨터) 아이콘을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭합니다.
- 메뉴 목록에서 속성(Properties)을 선택합니다.
- 속성 창 왼쪽 메뉴에서 고급 시스템 설정을 클릭합니다.
- 시스템 속성 창 상단의 고급 탭을 선택합니다.
- 성능 항목 아래의 설정 버튼을 클릭합니다.
- 성능 옵션 창에서 다시 고급 탭으로 이동합니다.
- 가상 메모리 섹션의 변경… 버튼을 클릭합니다.
- 모든 드라이브에 대해 페이징 파일 크기 자동 관리 옵션의 체크를 해제한 뒤, 드라이브 목록에서 펜 드라이브를 선택합니다.
- 사용자 지정 크기에 값을 MB 단위로 입력합니다. 이때 입력값은 '사용 가능 공간'에 표시된 용량보다 최소 200MB 이상 작게 설정해야 합니다.
- PC를 재시작하면 더 빠른 성능을 체감할 수 있습니다.
방법 2: ReadyBoost 기능 사용하기
가상 메모리 방식이 어떤 이유로든 작동하지 않는다면, ReadyBoost 방식을 시도해 보세요. 준비물은 오직 USB 드라이브 하나면 충분합니다.
- 펜 드라이브를 정상 작동하는 USB 포트에 꽂습니다.
- 내 PC에서 해당 드라이브를 찾아 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭합니다.
- 옵션에서 속성(Properties)을 선택합니다.
- 속성 창에서 ReadyBoost 탭을 클릭합니다.
- 이 장치 사용 라디오 버튼을 선택합니다.
- 드라이브 실제 용량보다 낮은 값을 입력합니다. 예를 들어 플래시 드라이브가 7600MB라면 7000MB 정도로 제한을 설정하세요.
- 적용을 누른 후 시스템을 재시작합니다.
설정을 원래대로 되돌리고 싶다면, ReadyBoost 탭에서 이 장치 사용 대신 이 장치 사용 안 함을 선택하면 됩니다. 변경 사항이 적용되도록 반드시 재시작을 해주세요.
마무리 및 주의사항
이상으로 윈도우에서 펜 드라이브를 RAM처럼 사용하는 방법을 알아보았습니다. 생각보다 간단하지만, 몇 가지 주의할 점이 있습니다.
- 안전한 제거 필수: 작업 후에는 반드시 '하드웨어 안전하게 제거' 기능을 이용해 플래시 드라이브를 분리하세요. 무단으로 뽑으면 장치가 손상될 수 있습니다.
- 시스템 복원 지점 생성: 설정 변경 전에 시스템 복원 지점을 만들어두면 문제 발생 시 이전 상태로 되돌릴 수 있어 안전합니다.
저렴한 USB 드라이브 하나로 시스템 성능을 개선하는 것만큼 경제적인 업그레이드는 없습니다. 위 방법을 활용해 쾌적한 PC 환경을 만들어 보세요.