지난 몇 주 사이, 여러분도 적어도 한 번쯤은 이 기이한 광경을 접했으리라 생각합니다. 도로 위를 떠서 차량들을 '삼킨 듯' 지나가는 거대한 버스, 과연 무엇이었을까요?
안타깝게도 길이 300미터에 달하는 이 중국식 대중교통 수단은 당국이 공식적으로 밝힌 바와 같이, 처음부터 끝까지 치밀하게 설계된 사기극에 불과했습니다.
최근 베이징 경찰은 소위 TEB(Transit Elevated Bus, 고상버스)라고 불리던 이 프로젝트 배후 인물들의 불법 자금 조달 혐의에 대한 수사에 착수했다고 발표했습니다. 경찰은 개인 투자자들로부터 버스 개발 자금을 모금한 화잉카이라이(Huaying Kailai)와 관련된 30여 명을 조사 중이며, 현재 해당 기업으로부터 자금을 회수하는 작업을 진행하고 있습니다.
모든 교통 문제의 해결책, 정말이었을까?
차량 위를 타고 달린다는 이른바 '스트래들 버스', 일명 TEB는 혼란스럽기로 유명한 중국의 교통 상황에 대한 궁극적인 해결책으로 홍보되었습니다. 하지만 솔직히 말해, 이 기이한 콘셉트는 그저 '자동차를 집어삼키는 버스'에 지나지 않았고, 우리는 너무나 순진하게도 이를 믿어버렸습니다. 내 차가 거대한 버스 아래를 지나가는 상황, 과연 누가 쉽게 상상할 수 있었을까요?
하지만 그것은 모두 거짓이었다!
그러나 시간이 흐를수록 교통 최적화라는 화려한 개념은 아무런 실질적 검증에도 부합하지 못했습니다. 마침내 현지 당국이 본격적으로 나서면서, TEB가 온라인 플랫폼을 통해 불법적으로 자금을 모금해 왔다는 사실이 드러났습니다.
이 사기의 배후에는 고상버스 특허를 보유한 베이징 소재 기업이 있었던 것으로 확인됩니다. 경찰은 이 의심스러운 계획에 연루된 약 30명을 붙잡았으며, 체포되기 직전에는 핵심 인물이 버스를 다른 도시로 옮겨 달라는 민원까지 제기하기도 했다고 중국 언론에 밝힌 바 있습니다.
실제로 2016년 시험 운행이 이뤄졌던 허베이성 친황다오(秦皇島)의 지방 당국은 더 이상 방치할 수 없다며 선로 철거와 시험용 버스의 인근 주차장 이전을 지시했습니다. 도시의 교통 위를 떠서 미끄러지듯 달린다는 기묘한 승강 버스의 환상은 이제 완전히 막을 내린 듯합니다.
그렇다면 전기차는 세계를 장악할 준비가 되었나?
우선 시장이 상당히 뜨거워지고 있다는 점은 분명합니다! 판매량이 꾸준히 증가하면서 세계 최대 전기차 시장이 어디인지도 점점 명확해지고 있습니다. 2016년까지 전기차 판매량이 가장 많았던 국가는 중국, 미국, 일본, 노르웨이, 네덜란드 순입니다. 각국의 시장은 전기차 생태계 성장에 필요한 다양한 요인들에 대한 중요한 교훈을 담고 있습니다.
그렇다면 이러한 전기차 열풍은 앞으로도 지속될까요? 그럴 가능성이 매우 높아 보이며, 다가오는 몇 년간 오히려 더 큰 가속력을 얻으며 성장할 것으로 전망됩니다.