서론
90년대에 어린 시절을 보낸 사람들에게 가장 기억에 남는 것이 무엇이냐고 물으면, 답은 단연코 기술입니다. 앞선 두 개의 글에서 살펴본 것처럼, 90년대는 기술 발전의 관점에서 매우 중요한 10년이었습니다.
10년 초반 인터넷의 부상 이후 월드 와이드 웹(World Wide Web)은 사람들의 큰 주목을 받았고, 그 뒤를 이어 90년대 세대라면 누구도 잊을 수 없는 상징적인 가젯들이 쏟아져 나왔습니다.
그럼 1992년을 빛낸 최고의 가젯들이 무엇이었는지, 그리고 이것들이 어떻게 이후 기술 발전의 토대가 되었는지 함께 살펴보겠습니다.
1. 소니 트리니트론(Sony Trinitron)
트리니트론은 소니가 TV와 컴퓨터 디스플레이에 사용한 어퍼처 그릴(aperture grille) 방식 CRT 제품군의 브랜드명입니다. 트리니트론 TV는 그 어느 이전 모델에서도 볼 수 없었던 놀라운 화질과 사운드를 선사했습니다.
'트리니트론'이라는 이름은 '셋의 결합'을 의미하는 'Trinity'와 전자관(electron tube)을 뜻하는 'Tron'의 합성어입니다. 다른 CRT 설계에서는 세 개로 나뉘어 있던 전자총을 하나로 통합했기 때문입니다.
2. 소니 미니디스크 플레이어(Sony MiniDisc Player)
소니 MZ1은 1992년 출시된 최초의 미니디스크 플레이어입니다. 미니디스크는 자기광학(magneto-optical) 디스크 기반의 데이터 저장 포맷으로, 초기에는 74분, 이후에는 80분 분량의 디지털 오디오 또는 Hi-MD 데이터 1GB를 저장할 수 있었습니다.
미니디스크 플레이어의 등장으로 서구권에서는 카세트 테이프와 기존 워크맨 제품의 판매가 한동안 주춤했으며, 이는 음악 산업의 새로운 미래를 여는 신호탄이 되었습니다. 당시 가장 진보된 기술이었던 미니디스크는 소니가 무려 2013년까지 판매를 이어갈 만큼 오랜 생명력을 자랑했습니다.
3. 엔소닉 ASR-10(Ensoniq ASR-10)
ASR은 Advanced Sampling Recorder(고급 샘플링 레코더)의 약자로, 엔소닉이 1992년부터 1998년까지 생산한 샘플링 키보드입니다. 큰 인기를 끌었던 엔소닉 EPS와 EPS-16+의 후속 제품이며, 하나의 기기 안에 완결된 디지털 음악 제작 스튜디오를 담아낸 사례로 꼽힙니다.
키보드형과 랙마운트형 두 가지 버전으로 출시된 16비트 샘플러로, 컴퓨터나 별도 장비 없이도 완전한 곡을 만들어낼 수 있어 당시 가장 강력한 샘플러 중 하나였습니다. 강력하고 유연한 이펙트 유닛, 폴리포닉 애프터터치, 고급 MIDI 시퀀서, 연주 중 로딩 기능, 멀티레이어 신스 엔진까지 갖추고 있었습니다.
1992년에는 단 세 가지 가젯만 큰 인기를 얻었지만, 이들은 엔터테인먼트와 음악 산업의 위대한 기술 발전의 길을 연 중요한 출시작이었습니다.
1993년 최고의 가젯들
이번에는 추억의 여정을 떠나 1993년을 빛낸 최고의 가젯들을 살펴보겠습니다.
1. 카시오 G-쇼크 프로그맨 시리즈(Casio G-Shock Frogman)
프로그맨(Frogman)은 카시오 G-쇼크 라인의 하이엔드 모델입니다. '마스터 오브 G(Master of G)' 라인은 다이빙 워치로 특별히 설계된 제품으로, 어떤 경쟁 제품도 따라올 수 없는 당시 최고의 내구성을 자랑하는 시계 중 하나였습니다.
비대칭적인 형태에 스트랩이 편측에 부착된 독특한 디자인이 특징입니다. 이 프리미엄 시계는 과거에도, 그리고 지금도 다이빙 시간 데이터를 기록하고 EL 백라이트를 갖추며 날짜와 시간을 표시하는, ISO 인증 200m 방수를 획득한 유일한 G-쇼크로 남아 있습니다.
2. 휴렛팩커드 100LX(Hewlett-Packard 100LX)
완벽하게 PC 호환이 가능한 팜탑 컴퓨터로, 향상된 내장 애플리케이션 라이브러리, CGA 호환 디스플레이, 9핀 직렬 포트, 그리고 더 길어진 배터리 수명을 갖추고 있었습니다. 95LX의 확장판격 모델로, 기존의 표준 기능은 그대로 유지하면서 추가적인 확장성을 제공했습니다. 기본 1MB RAM은 PCMCIA 슬롯을 통해 최대 64MB까지 확장할 수 있었습니다.
데이터베이스와 노트테이커 같은 내장 소프트웨어가 추가로 탑재되어 있었으며, 6열 QWERTY 키보드와 마이크로소프트 MS-DOS 5.0이 기본 구성이었습니다.
3. 토크보이(Talkboy)
이 가젯의 폭발적인 인기는 영화 '나 홀로 집에 2(Home Alone 2)' 덕분입니다. 작고 휴대하기 좋은 카세트 플레이어 겸 레코더로, 녹음물의 재생 속도를 빠르게 또는 느리게 자유롭게 조절할 수 있어 친구들에게 장난을 치기에 완벽한 장난감이었습니다.
현재 해즈브로(Hasbro)에 인수된 타이거 일렉트로닉스(Tiger Electronics)가 제조했으며, 핑크색 여성용 버전인 '토크걸(Talkgirl)'도 함께 출시되었습니다.
4. HP 옴니북 300(HP Omnibook 300)
최초의 옴니북 300은 인텔 386SXLV CPU와 16계조 회색조를 지원하는 9인치 모노크롬 VGA 디스플레이를 탑재했습니다. HP의 계산기 부문에서 제작한 이 제품은 충전식 배터리를 채택해 하드디스크 모델은 약 5시간, 플래시 메모리 모델은 약 9시간 사용할 수 있었습니다.
표준 모델은 2MB RAM, 9핀 직렬 포트, 병렬 프린터 포트를 갖추고 있었으며, 추가 메모리, 모뎀, 네트워크 카드 등 각종 주변기기를 연결할 수 있는 PCMCIA 슬롯 2개가 제공되었습니다.
5. 사이온 3A 오거나이저(Psion 3A Organiser)
사이온 3 시리즈는 기존 사이온 오거나이저 대비 크게 발전한 모델입니다. 이 시리즈와 함께 파일을 관리하는 새로운 방식이 도입되었는데, 프로그램 아이콘이 가로 줄로 표시되고 관련 파일이 그 아래로 드롭다운되는 인터페이스가 바로 그것입니다.
영국에서 설계된 클램셸(clamshell) 방식의 팜탑으로, 둥근 형태의 바디를 지녔으며 키보드 탑재 팜탑 중에서도 가장 작은 편에 속합니다. 1620 리튬 배터리가 기본 공급되지만 알칼리 AA 건전지 2개도 필요합니다. 외부 9볼트 DC 전원 연결 단자가 있어 팜탑을 작동할 수는 있지만, 배터리를 충전할 수는 없습니다.
480×160 픽셀 LCD 디스플레이를 탑재했으며, 키보드 조작을 통해 소프트웨어적으로 화면 명암을 조절할 수 있었습니다.
6. IBM 사이몬 퍼스널 커뮤니케이터(IBM Simon Personal Communicator)
최초의 진정한 스마트폰이라 불릴 만한 제품으로, 터치스크린 인터페이스와 함께 다양한 기능을 수행할 수 있는 스타일러스를 갖추고 있었습니다. IBM이 설계·개발한 이 휴대용 기기는 휴대폰과 PDA를 하나로 합친 컨셉의 제품이었습니다.
IBM 사이몬은 16MHz 프로세서를 탑재한 대형 기기로, 배터리 소모가 많은 것이 단점이었습니다. 4.5인치 흑백 160×293 LCD 디스플레이, 1MB RAM, 1MB 또는 1.8MB 메모리 카드 지원, 니켈-카드뮴 배터리가 탑재되어 있었습니다.
전화 걸기, 연락처 추가, 이메일 확인, 할 일 목록 작성, 심지어 서드파티 앱 사용까지 지원해 현대 스마트폰의 원형을 잘 보여주는 제품이었습니다.
마무리
지금까지의 내용을 통해 90년대가 왜 기술 발전에 있어 정말 중요한 10년이었는지, 그리고 왜 우리가 이 시기를 '혁신적이고 진화적인 시대'라고 부르는지 충분히 짐작하실 수 있으셨으리라 생각합니다.