《프렌즈》나 《하우 아이 멧 유어 마더》 같은 뻔한 시트콤에 지쳐 가고 계신가요? 《빅뱅 이론》으로도 이미 충분히 만족한 SF 애호가 독자들이 많으리라 생각합니다. 하지만 과학소설의 세계를 더 깊이 탐험하고 훌륭한 TV 프로그램을 즐기고 싶다면, 이 글이 완벽한 안내서가 되어줄 것입니다. 슈퍼히어로 영화와 드라마가 넘쳐나는 요즘, SF 특유의 기발한 상상력에 매료되지 않기란 어려운 일이죠. 이 장르에는 수많은 작품이 존재하지만, 그중에서도 업계의 흐름을 바꾸고 장르의 기본기를 다져준 혁명적인 작품들이 있습니다.
지금부터 꼭 시청해볼 만한 작품들을 소개합니다.
원조 클래식, 《스타 트렉》(Star Trek)
SF라고 하면 열 명 중 아홉은 떠올리는 작품이 바로 《스타 트렉》입니다. 현대 관객에게는 더 익숙한 《스타 트렉: 넥스트 제너레이션》(모험물보다는 SF 드라마에 가까운 작품)이 있지만, 원작만이 지닌 세계관의 매력을 능가하는 것은 없습니다. 2260년을 배경으로, 제임스 T. 커크 선장(윌리엄 샤트너 분)과 USS 엔터프라이즈호 승무원들의 모험을 그립니다. 이 시리즈는 당시에는 존재하지 않던 여러 기술을 미리 예견했다는 점에서 주목받았을 뿐 아니라, 대중문화의 중요한 아이콘으로 자리 잡았습니다. 3시즌 동안 방영되었으며, SF 사상 가장 중요한 작품 중 하나로 손꼽힙니다.
《닥터 후》(Doctor Who)
타임머신이 현실의 스마트폰처럼 흔한 SF 세계에서는 오래 살아남는 것이 대단한 위업이 아니지만, 현실 세계에서는 상황이 정반대입니다. 그런데 SF와 현실의 경계를 모두 넘어선 단 하나의 프로그램이 있다면, 바로 《닥터 후》입니다. 1963년 데뷔하여 가장 오래 방영된 SF 프로그램 중 하나로, 영국 대중문화의 핵심적인 부분을 차지하고 있습니다. 줄거리는 '닥터'라 불리는 시간 여행자가 TARDIS(Time and Relative Dimension in Space)라는 탈것을 타고 시공간을 누비는 이야기입니다. TARDIS는 우리 세계에서 파란색 영국 경찰 박스의 모습을 하고 있는데, 이는 영국 대중문화에서 극도로 상징적인 이미지가 되었습니다.
《트와일라잇 존》(The Twilight Zone)
아니, 반짝이는 뱀파이어와 '예전에는 옷을 입었던 늑대인간'에 관한 저질 도서·영화 시리즈 이야기가 아닙니다(그들은 반 헬싱이나 블레이드를 만났어야 했죠). 여기서 말하는 것은 1959년 첫 방영된 선구적인 SF 앤솔로지 시리즈 《트와일라잇 존》입니다. 각 에피소드는 SF 호러, 심리 호러, 섬뜩한 이야기, 서스펜스, 심리 스릴러 등 다양한 장르를 다룹니다. 하지만 해피엔딩은 기대하지 마세요. 대부분의 에피소드는 기괴하기 짝이 없는, 전혀 예상치 못한 반전으로 막을 내립니다. 제작진에게 비평적 성공을 안겨주었을 뿐만 아니라, SF 영화와 다크 판타지 장르의 길을 연 선구자이기도 합니다.
《그것》(It)
광대를 불길하고 음흉하게 느껴본 적이 있다면, 《그것》은 평생 가시지 않을 공포를 심어줄 것입니다. 공포의 거장 스티븐 킹의 소설을 원작으로 한 이 작품은 가상의 마을 데리에 사는 '루저스 클럽'이라 불리는 친구 무리를 중심으로 전개됩니다. 이미 사회적 아웃사이더였던 이들에게 더 어두운 운명이 찾아오는데, 바로 차원을 넘나드는 포식자 '그것(It)'이 피해자들의 가장 큰 두려움을 조종한 뒤 잡아먹기 때문입니다. '그것'은 보통 음산한 광대 '페니와이즈'의 모습으로 나타나지만, 사실 피해자가 가장 두려워하는 모습으로 변신할 수 있으며 확정된 형태가 없습니다(그래서 이름이 '그것'인 것이죠). 호러 팬과 스티븐 킹 팬에게 필수 시청작인 《그것》은 주변의 거의 모든 것을 두렵게 만들 것입니다.
《사무라이 7》(Samurai 7)
2004년 26부작 애니메이션 미니시리즈로 방영된 《사무라이 7》은 구로사와 아키라의 《일곱 번째 사무라이》(1954)에서 직접 영감을 받은 작품입니다. 다른 점이 있다면 배경이 대전쟁 이후의 미래 세계로 옮겨졌다는 것입니다. 《일곱 번째 사무라이》를 본 적이 있다면, 이 시리즈가 1954년 고전을 재해석한 최고의 시도 중 하나라는 것을 알 수 있을 겁니다. 유려하고 아름다운 애니메이션, 빠른 액션, 감동적인 순간들이 돋보입니다. 또한 원작 영화에서 다루지 못했던 일곱 사무라이 각자의 이야기와 개인적 관계를 더 깊이 조명합니다.
《릭 앤 모티》(Rick and Morty)
《백 투 더 퓨처》 삼부작을 사랑했다면 《릭 앤 모티》를 절대 놓칠 수 없습니다. 2013년 첫 방영된 이 시리즈는 천재이자 괴짜 과학자인 릭과, 자신감 없고 잘 속는 손자 모티가 함께 차원을 넘나드는 여행을 떠나는 해프닝을 그립니다. 여행은 늘 뜻밖의 방향으로, 그러나 폭소를 자아내는 방향으로 흘러갑니다. 다만 성숙한 유머가 자주 등장해 어린 시청자에게는 부적합하니 시청에 주의가 필요합니다. 그럼에도 SF 유머와 픽션의 경계를 가장 기발한 방식으로 넘나드는, 정말 웃긴 작품입니다.
《에이전트 오브 실드》(Agents of S.H.I.E.L.D.)
마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 배경 사건들을 설명해주는 시리즈? 물론 좋죠! 《에이전트 오브 실드》는 바로 그 이상을 해냅니다. 2013년 처음 방영되어 4시즌까지 제작된 이 시리즈는 (어벤져스 영화에서 죽은 줄 알았지만 살아난) 필 콜슨과 그의 팀이 전 세계의 비밀스러운 히드라 활동을 막는 이야기를 그립니다. MCU의 여러 핵심 사건들도 다루고 있어, 마블 팬이라면 필수 시청작입니다.
《원펀맨》(One Punch Man)
전설적인 《드래곤볼 Z》부터 《나루토》, 《블리치》까지, 대부분의 애니메이션은 주인공이 자신보다 강한 몬스터와 적을 물리치기 위해 고군분투하는 이야기를 담고 있습니다. 이는 검증된 공식처럼 여겨졌지만, 2015년 작품 《원펀맨》이 모든 것을 바꿔놓았습니다. 주인공은 30대 남성 사이타마. 악마, 외계인, 몬스터의 공격이 일상인 세계에서 히어로로 활동합니다. 이 시리즈를 특별하게 만드는 것은 사이타마의 무한한 힘입니다. 그는 어떤 적이든 단 한 방의 주먹으로, 아무런 어려움 없이 쓰러뜨립니다. 덕분에 지루한 수련과 힘의 대결에서 벗어나 이야기 속 다른 캐릭터들이 빛날 기회가 생깁니다. 능력을 근거 없이 평가하는 업계를 풍자하는 듯한 유머까지 더해져, 모두에게 추천하고 싶은 걸작입니다.
위 목록에 자신이 좋아하는 작품이 빠졌다고 생각하는 분들이 많겠지만, 소개된 작품들은 여러분이 평생 기억에 남을 만한 TV 프로그램들이며, 몇 달 동안 머릿속에서 맴돌게 만들 작품들임이 보장됩니다. 추가하고 싶은 작품이 있다면 아래 댓글로 자유롭게 의견을 남겨주세요.