공포 장르는 오래된 설화부터 소설, 영화, 시, 비디오 게임, 만화에 이르기까지 우리 삶 곳곳에 깊숙이 스며들어 있습니다. 대중문화에서 뗄 수 없는 존재임에도 불구하고, 공포 픽션은 그에 상응하는 존중을 받지 못하는 경우가 많습니다. 오랫동안 존재해 왔음에도 큰 주목을 받지 못한 훌륭한 공포 영화들이 그 증거입니다.
잘 알려진 영화 시리즈만 반복해서 보는 것도 좋지만, 이번에는 덜 알려졌지만 마음을 뒤흔드는 SF 공포 클래식을 찾아보는 건 어떨까요? 낯선 공포 영화의 세계로 안내할 특별한 목록을 준비했습니다. 물론, 감히 도전할 용기가 있다면 말이죠!
1. 스티븐 킹의 IT (Stephen King's IT)
가장 저평가되지 않은 작품부터 시작하겠습니다. 엄밀히 따지면 영화는 아니지만, 언급할 가치는 충분합니다. 1990년 방영된 미니시리즈 'IT'는 현재 클래식으로 손꼽히는 작품입니다. '루저스 클럽'이라 불리는 친구 무리가 차원을 넘나드는 포식자, 단순히 'IT'라 불리는 존재와 마주치게 되는 이야기를 담고 있습니다.
IT는 끊임없이 모습을 바꾸며 먹잇감이 가장 두려워하는 형상으로 나타나기 때문에 정체가 계속 모호하게 유지됩니다. 보통은 팀 커리가 연기한 '춤추는 광대 페니와이스'의 모습을 띠는데, 한 번 보면 잊기 힘들 만큼 기억에 남으면서도 섬뜩한 악역입니다.
2. 매드니스의 입 (In the Mouth of Madness)
존 카펜터가 연출한 '매드니스의 입'은 차갑고 뼛속까지 서늘한 러브크래프트적 공포로, 관객의 현실 개념 자체를 흔들어 놓는 작품입니다. 영화는 정신병원에 수용된 환자가 자신이 제정신을 잃어간 사건들을 회상하는 방식으로 전개됩니다.
주인공이자 화자를 맡은 샘 닐은 인간이 점진적이고도 잔인하게 광기의 심연으로 빨려 들어가는 과정을, 미치기 직전의 절박함이 느껴지는 연기로 그려냅니다. 그의 열연이 이 영화를 단순한 공포 영화 이상의 깊이를 지닌 작품으로 만듭니다.
3. 캐빈 인 더 우즈 (The Cabin in the Woods)
제목만 봐도 클리셰투성이 영화일 것 같지만, '캐빈 인 더 우즈'는 그 어떤 공포 영화도 시도하지 않은 것을 해냈습니다. 영화는 대학생들이 외딴 오두막으로 휴가를 떠났다가 하나둘 살해당하는 전형적인 공포 영화처럼 시작합니다.
그러나 이 영화는 동시에 어두운 블랙 코미디이기도 합니다. 공포 장르의 모든 클리셰를 문자 그대로 파헤치면서, 일반적인 청소년 공포 영화보다 훨씬 깊고 섬뜩한 플롯을 지니고 있죠. 스포일러로 여러분의 첫 관람을 망치고 싶지 않으니, 결말은 직접 확인해 보시길 권합니다.
4. 프린스 오브 다크니스 (Prince of Darkness)
앞서 소개한 존 카펜터가 연출한 또 하나의 극도로 저평가된 클래식입니다. 이 작품은 초자연적 공포 요소와 '과학 실험이 잘못되었다'는 설정을 절묘하게 융합했습니다. 신부의 초대를 받은 과학 연구원들이, 사탄의 물질적 현현이라고 묘사되는 신비한 녹색 액체를 조사하게 되는 이야기입니다.
곧 액체가 세상에 풀려나고, 이후 어떻게 전개될지는 짐작하고도 남을 것입니다. 하지만 '프린스 오브 다크니스'가 다른 공포 영화들과 차별화되는 점은 극도로 으스스한 분위기 조성과, 몇 주 동안 밤잠을 설치게 만드는 소름 돋는 결말입니다. 참고로 록커 앨리스 쿠퍼가 짧지만 강렬한 인상을 남기는 카메오로 출연하기도 합니다.
5. 리-애니메이터 (Re-Animator)
많은 사람들이 이 작품을 코미디 호러로 분류하지만, H.P. 러브크래프트 작품의 몇 안 되는 직접 각색 중 하나라는 점에서 이 자리에 충분히 들 만합니다. 줄거리는 처음에는 단순해 보입니다. 미친 과학자가 죽은 자를 되살리려다 실험이 삐끗하는 것이죠.
그러나 사태는 곧 상상 이상으로 악화되며, 그 어떤 좀비 영화도 보여준 적 없는 노골적이고 그래픽한 장면들이 쉴 새 없이 등장합니다. 탄탄한 스토리텔링이 영화 내내 긴장감을 유지하게 하며, 스크린에 쏟아지는 고어(그 양이 어마어마하니 미리 경고합니다)보다 더 많은 소름을 돋게 만듭니다.
위 목록은 짧지만, 관람 후 머릿속에 충격적이고 섬뜩한 질문들을 오래도록 남길 것입니다. 이미 본 적 있는 작품이라도 놀랍고 무서운 경험을 다시 하게 될 것이니, 물론 그것이 재미있는 방향일 때만 말이죠!