공상과학(SF) 영화와 미디어는 기발하고 비틀린 스토리, 그리고 그럴듯한 과학적 설정으로 우리의 상상력을 자유롭게 날려줍니다. 실제로 SF는 수많은 발명가들에게 영감을 주었고, 우리 일상의 다양한 기기 탄생에도 큰 역할을 했죠.
그러나 우리는 종종 '픽션(Fiction)'이라는 본질을 잊고 '과학(Science)'에만 집중하다 보니 화면 속 내용을 지나치게 진지하게 받아들이곤 합니다. 문제는 확실한 사실보다 터무니없는 소문이 훨씬 빨리 퍼진다는 점이며, SF 세계도 예외가 아닙니다. 그래서 오늘은 SF 영화, TV 프로그램, 소설에서 비롯된 가장 황당한 오해들을 짚어보려 합니다.
모두가 믿어버린 대표적인 SF 영화의 거짓말
1. 중력
대부분의 사람들은 중력의 유무가 물체에 미치는 영향을 스크린에서 본 것을 바탕으로 알고 있습니다. 아폴로 달 착륙의 유명한 장면이든 NASA의 우주선 영상이든, 이런 자료만으로는 중력이 더 큰 규모에서 어떻게 작용하는지 제대로 알기 어렵습니다.
영화 <스타 트렉: 다크니스>에서는 엔터프라이즈호가 동력을 잃자 지구의 중력에 끌려 급격히 추락하는 장면이 나옵니다. 하지만 이는 사실과 다릅니다. 행성에서 저 정도 거리에 있는 우주선이라면 그렇게 빠르게 떨어질 수 없으며, 실제로는 3~4일에 걸쳐 완만하게 하강하는 것이 현실적입니다.
2. 우주선의 블랙홀 탈출
이건 설명할 필요도 없이, 어느 과덕후도 고개를 끄덕이지 않을 부분입니다. 어떤 것도 블랙홀에서 탈출할 수 없습니다. 심지어 빛조차 불가능한데, 추진기를 최대 출력으로 돌리는 인간의 우주선이야말로 말할 것도 없겠죠.
물론 영화 <인터스텔라>는 블랙홀을 깊이 있게 다뤘습니다. 하지만 그 장면들은 플롯에 특화된 연출이었고, 작중에서도 초거대 블랙홀이면서 항성질량 블랙홀의 성질을 일부 지닌 존재로 설정하여 주인공의 생존 가능성을 설명했습니다.
3. 우주의 소리
소리는 공기를 매개로 전달되기 때문에, 할리우드가 화면을 어떻게 꾸미든 진공 상태인 우주에서는 아무것도 들을 수 없습니다. 따라서 <스타 워즈> 등에서 들리는 각종 폭발음과 전투음은 실제 같은 상황이 벌어져도 존재할 수 없는 것입니다.
4. 우주 전투(도그파이트)
초고속으로 질주하는 전투 우주선들이 우주에서 치열하게 격돌하고, 붉은 남작(Red Baron)을 능가하는 성간 도그파이트를 펼치는 상상은 언제나 짜릿합니다. 하지만 이는 현실보다 허구에 가깝습니다. 공기가 없는 환경에서는 그렇게 빠르고 민첩하게 우주선을 조종할 수 없습니다. 실제 우주선도 우주에서 방향 전환은 가능하지만, 영화처럼 빠르고 날카로운 회전은 결코 불가능합니다.
5. 우주에서의 화재와 폭발
불은 산소가 있어야 유지됩니다. 우주에서 무언가 폭발한다 해도 데스스타(Death Star)처럼 화려하지는 않을 것입니다. 할리우드는 검증된 사실을 보여주는 대신, 시각적으로 더 화려한 폭발 연출을 선택해 온 것이죠.
게다가 우주에는 공기 같은 외부 저항이 없기 때문에, 폭발 시 파편과 잔해가 파괴적인 속도로 광범위하게 흩어집니다. 즉, 루크 스카이워커가 데스스타 폭발에서 살아남았다는 설정은 물리적으로 말이 안 되는 셈입니다.
6. 우주가 인체에 미치는 영향
우주에서 헬멧이나 우주복을 벗으면 생명이 위험해지는 것은 사실입니다. 하지만 여러 영화에서 보여주듯 몸이 '펑' 하고 터져버리지는 않습니다. 많은 SF 팬들은 우주의 진공 상태가 혈관을 터뜨린다고 믿지만, 실제로는 혈관이 터지는 것보다 폐에서 공기가 격렬하게 빠져나가 호흡기 계통이 손상되어 사망할 가능성이 훨씬 큽니다.
또한 여러 영화에서 잘못 묘사된 것처럼, 우주의 극저온 때문에 몸이 얼어붙지도 않습니다. 우주에서는 체온을 전달할 매개가 없기 때문에 오히려 열이 배출되지 못해 몸이 과열되는 것이 현실입니다.
허구와 사실을 구분하는 눈이 필요하다
위 목록이 보여주듯, 그럴듯해 보인다고 해서 반드시 사실은 아닙니다. 순수한 허위 정보에서 비롯된 각종 소문과 음모론에도 마찬가지 논리가 적용됩니다. 물론 훌륭한 할리우드 영화와 SF 드라마를 즐기는 것을 막으려는 것은 전혀 아닙니다. 다만 사실과 허구를 구분하고, 그릇된 통념을 걸러내는 안목은 갖추는 것이 좋겠습니다.