아이폰 7, 구글 탱고(Google Tango), 페이스북의 오큘러스 리프트(Oculus Rift) 등 대형 기술 신제품이 쏟아져 나온 해가 바로 2016년이었습니다. 하지만 그만큼 수많은 가젯이 시장에 출시된 만큼 실패작도 피할 수 없었는데요. 삼성 갤럭시 노트7의 폭발 사태가 그 대표적인 예입니다. 올해 출시된 제품들 역시 여러 실망스러운 모습을 보여주었습니다. 지금부터 2016년의 주요 기술 실패작들을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 삼성 갤럭시 노트7
전 세계가 출시를 환영했지만, 배송이 시작된 지 몇 주 만에 스마트폰에서 불꽃이 튀는 사고가 사용자들에 의해 잇달아 보고되기 시작했습니다. 심지어 이 폭발 사고로 집과 자동차에 큰 피해가 발생하기도 했습니다. 삼성은 해당 문제에 대한 모든 책임을 지고 대규모 교환 작업을 진행해야 했으며, 약 100억 달러의 매출 손실과 추가 리콜 비용을 입은 것으로 알려졌습니다.
2. 고프로 카마 드론
고프로(GoPro)는 올해 카마(Karma) 드론을 선보였습니다. 그립 스테빌라이저를 통해 드론 특유의 부드러운 움직임으로 랜드 샷을 담을 수 있었고, 백팩 형태로 휴대성도 뛰어난 매력적인 제품이었습니다. 그러나 비행 중 갑자기 전원이 꺼지는 사례가 보고되면서 회사는 곧바로 리콜을 발표했고, 결국 실패작이라는 평가를 피하지 못했습니다.
3. 포트가 사라진 맥북
사용자들이 이어폰 잭이 없는 스마트폰은 어느 정도 받아들일 수 있어도, 아이폰을 충전할 단자조차 없는 맥은 도저히 용납할 수 없었습니다. 얼마 전 기존 충전 단자를 제거한 맥북 프로가 공개되었는데, 디자이너들에게는 혁신적인 아이디어였을지 몰라도 실용성 측면에서 일반 사용자들의 외면을 받았습니다.
4. 소비자용 360도 카메라
2016년에는 가상현실(VR) 카메라도 잇달아 출시되었지만, 여러 가지 이유로 큰 호응을 얻지 못했습니다. 니콘의 360도 VR 카메라를 비롯해 리코 세타(Ricoh Theta), 360Fly 카메라 등이 대표적입니다. 영상 녹화 화질이 저조하지 않았다면 훌륭한 제품이 되었을 것입니다. 개선을 위한 노력이 있었음에도 2016년은 이 장르에게 완벽한 해가 아니었으며, 더 나은 버전이 다음 해에 등장하기를 기대해 볼 만합니다.
5. 핏비트 블레이즈 스마트워치
이미 시중에 유사한 기기들이 많이 나와 있었지만, 핏비트 블레이즈는 충전 과정에서 불편함을 안겨주었습니다. 충전하려면 시계 본체를 프레임에서 분리해야 했던 것입니다. 기본적인 기능 자체는 무난하게 수행했지만, 충전할 때마다 사용자들을 짜증나게 만들었고, 결국 2016년 기술 실패작 목록에 오르게 되었습니다.
6. 챗봇
페이스북은 올해 친구들과 소통하는 새로운 방식인 챗봇(chat bot)을 선보였습니다. 분명 유망해 보였지만, 여러 가지 이유로 사용자들의 마음을 사는 데 실패했습니다. 챗봇은 고객 서비스에 더 빠르게 접근하고 전자상거래에 참여할 수 있다는 점이 강점이었으나, 느린 반응 속도가 컨셉 전체를 무색하게 만들었고 2016년 실패작 명단에 이름을 올리게 되었습니다.
7. 릴리 카메라
때로는 제품이 디자인이나 성능의 결함 때문이 아니라, 정작 시장에 출시되지 못했다는 단순한 이유로 실패하기도 합니다. 릴리(Lily) 카메라는 특별한 조종 기술 없이 공중에 던지기만 하면 알아서 촬영하는 드론 카메라였습니다. 당시 권위 있는 CES 혁신상을 수상했고, 3,400만 달러를 넘는 사전 판매 실적까지 기록했습니다. 그러나 카메라는 끝내 빛을 보지 못했으며, 2017년에도 출시될 가능성은 희박해 보였습니다.
지금까지 2016년 우리를 실망시켰던 7가지 가젯을 살펴보았습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 2016년은 놀라움을 자아낸 성공적인 기술들 또한 적지 않았던, 기복이 심하면서도 흥미로운 한 해였습니다.