인터넷은 연구라는 분야를 동시에 더 좋게도, 더 나쁘게도 만든 존재입니다. 그 어느 때보다 많은 정보가 넘쳐나고, 위키피디아는 지식을 정리하는 대표적인 플랫폼으로 자리 잡았습니다. 하지만 때로는 위키피디아만으로는 부족할 때가 있습니다.
예전에는 이런 상황에서 도서관을 뒤져 자료를 찾고 필기를 해야 했습니다. 요즘도 마찬가지지만, 이제는 컴퓨터로 이 모든 작업을 처리할 수 있습니다.
바로 이 지점에서 Zotero와 같은 프로그램이 빛을 발합니다. 정보를 체계적으로 수집·정리하고, 에세이·논문·보고서에 필요한 참고문헌 목록을 손쉽게 만들어 주기 때문입니다.
인터페이스
Zotero의 인터페이스는 이렇게 유용한 기능을 가진 프로그램치고는 놀랄 만큼 단순합니다. 화면은 세 개의 열로 구성되어 있으며, 왼쪽에는 "컬렉션", 가운데에는 출처 목록, 오른쪽에는 세부 정보가 표시됩니다. 컬렉션은 본질적으로 현재 조사 중인 주제를 의미합니다. 예시에서는 두 개만 보여주지만, 관심 분야가 넓다면 무제한으로 만들 수 있습니다.
Zotero는 출처를 깔끔하게 관리하며, 가운데 창에는 이름과 저자가 표시됩니다. 노트가 첨부되어 있다면 목록을 펼치거나 접을 수 있습니다. 작업 방식에 따라 장별 반론 등 다양한 세부 내용을 담은 여러 개의 노트를 만들 수도 있고, 간단한 개요 하나만 담은 노트를 유지할 수도 있습니다.
세 패널 중 가장 많이 사용하게 될 것은 아마 오른쪽 패널일 것입니다. 여러 탭으로 나뉘어 있어 관련 출처 보기, 선택한 항목의 저자·출판사 같은 세부 정보 확인, 전체 노트 목록 열람, 원하는 태그 적용 등이 가능합니다.
노트 편집 역시 이 패널에서 이루어지며, 필요하면 별도 창으로 띄워 작업할 수도 있습니다. 편집기가 세상에서 가장 정교한 것은 아니지만 리치 텍스트를 지원하기 때문에 메모장류보다 훨씬 다양한 서식을 활용할 수 있습니다.
기능
Zotero의 진짜 매력은 인터페이스에 있지 않습니다. 아무리 깔끔해도 이 프로그램의 진짜 자산은 기능입니다. 모든 기능이 한눈에 드러나지는 않지만, 언제든 활용할 수 있도록 준비되어 있습니다.
Microsoft Word 같은 소프트웨어와 함께 사용하도록 설계된 만큼, Zotero는 글쓰기 도구를 대체하기보다는 보완하는 역할을 합니다. 하지만 그 보조 도구가 워낙 훌륭합니다! APA, 시카고, 하버드 같은 일반적인 방식부터 좀처럼 보기 드문 방식까지 다양한 형식의 참고문헌을 자동으로 생성할 수 있습니다.
참고문헌 생성 자체만으로 크게 신기할 일은 아닙니다. 워드 프로세서인 Microsoft Word에도 참고문헌 생성 기능이 있으니까요. 하지만 Zotero는 흥미를 유지할 몇 가지 추가 비책을 숨겨두고 있습니다.
그중 가장 매력적인 기능은 아마 타임라인일 것입니다. Zotero는 Simile Widgets를 지원하며, 그 강력함을 보여주는 훌륭한 예시들을 함께 제공합니다. 학위를 위해 글을 쓰든 개인적인 즐거움을 위해 조사를 하든, 예시 위젯들은 그 자체로 흥미롭게 들여다볼 만합니다.
하나는 서기 0년 이후 종교의 발전 과정을 담고 있고, 다른 하나는 1963년 JFK 암살 직후의 상황을 다룹니다. 두 예시는 완전히 다른 시간 규모를 다루지만, 위젯은 어느 쪽이든 세부 사항을 문제없이 표시합니다.
확장성
Microsoft Word와 오픈소스 경쟁 제품용 확장 프로그램이 존재하여 프로그램 간 인용 정보 전송을 간편하게 해줍니다. 확장 프로그램을 설치하면 Microsoft Word의 "추가 기능(Add-Ins)" 리본에 새 버튼들이 생깁니다.
확장 프로그램 설치는 매끄럽게 진행되며 사용자 입력이 전혀 필요 없습니다. 설정은 인용 입력 방식을 결정하는 딱 하나뿐입니다. "클래식 뷰(Classic View)"를 선호하는 사람도 있지만, 이는 전적으로 취향의 문제입니다.
Zotero는 Mozilla Firefox와도 일부 뿌리를 공유합니다. 메뉴의 "애드온(Add-ons)" 옵션을 열면 브라우저와 시각적으로 동일한 창이 나타납니다. 당연히도 Zotero용 확장 프로그램은 Firefox만큼 많지는 않지만 존재하며, 설치 방법도 Firefox와 완전히 같습니다.
결론
Zotero는 작업 방식을 한 단계 끌어올릴 수 있는 드문 프로그램 중 하나입니다. 참고문헌 관리자가 Zotero만 있는 것은 아니지만, 무료이고 배우기 쉬우며 진입 장벽도 낮습니다. 게다가 비용을 지불할 의향이 있다면 라이브러리를 Zotero 서버에 백업할 수 있어 저장된 정보를 잃어버릴 걱정을 크게 덜 수 있습니다.
개인적인 즐거움과 이해를 위해 주제를 탐구하든 특정 학위를 추구하든, 이 프로그램은 놓치기 아까운 선택입니다. 소프트웨어 설치가 꺼려진다면 브라우저 확장 프로그램으로도 사용할 수 있습니다.