ISO 파일은 원래 CD나 DVD 같은 광학 미디어에 담기던 데이터 전체를 하나의 아카이브로 보관하는 디스크 이미지 형식입니다. 요즘은 CD·DVD로 소프트웨어를 배포하는 일이 드물어졌지만, ISO는 여전히 대용량 소프트웨어 배포에 널리 쓰이는 표준 컨테이너입니다. 대표적인 예로 마이크로소프트가 Windows 10 설치 이미지를 ISO 형태로 제공합니다.
Windows 8 출시 이후 윈도우는 ISO 파일을 기본적으로 잘 지원해 왔습니다. 서드파티 프로그램 없이도 ISO 파일을 시스템에 마운트해 내용을 열어볼 수 있으며, 작동 방식은 USB 드라이브를 연결하는 것과 매우 유사합니다.
ISO 파일 마운트하기
디스크 이미지를 마운트하는 방법은 간단합니다. 파일 탐색기에서 해당 ISO 파일을 찾아 더블클릭하기만 하면 됩니다. 그러면 Windows가 이미지를 가상 광학 드라이브로 마운트하며, '내 PC'와 파일 탐색기 사이드바에 하나의 장치로 표시됩니다. 물론 자체 드라이브 문자도 함께 할당됩니다.
마운트된 이미지 내용 확인 및 언마운트
가상 드라이브를 클릭하면 이미지 내부를 들여다볼 수 있습니다. 이미지 안의 모든 파일과 폴더가 익숙한 폴더 구조로 나타나며, 표준 Windows 복사·붙여넣기 명령으로 필요한 파일을 밖으로 꺼낼 수 있습니다.
작업을 마쳤다면 가상 드라이브를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 '꺼내기'를 선택해 언마운트하면 됩니다. 실제 USB나 DVD를 분리하듯 깔끔하게 정리되는 셈입니다.
ISO 파일을 CD/DVD로 굽기
때로는 ISO 파일을 다시 실제 광학 디스크에 기록해야 할 수도 있습니다. 절차는 다음과 같습니다.
1. CD 또는 DVD를 디스크 드라이브에 삽입합니다.
2. ISO 파일을 오른쪽 버튼으로 클릭하고 상황별 메뉴에서 '디스크 이미지 굽기'를 선택합니다.
3. '디스크 버너' 드롭다운 목록에서 올바른 드라이브가 선택되어 있는지 확인합니다.
'굽기 후 디스크 검증' 옵션에 체크하면, 굽기가 끝난 뒤 Windows가 디스크에 파일 쓰기 오류가 없는지 자동으로 검사해 줍니다. 몇 분의 추가 시간이 들지만, 의도치 않은 데이터 손실을 막으려면 반드시 켜두는 것이 좋습니다. 이제 '굽기' 버튼을 누르고 작업이 완료될 때까지 기다리면 됩니다.
Windows 내장 기능의 한계
여기까지가 Windows가 기본으로 제공하는 ISO 관련 기능의 전부입니다. 특히 짚고 넘어갈 점은 Windows 10이 아직도 ISO 이미지를 USB 드라이브에 직접 구울 수 없다는 것입니다. 부팅 가능한 USB 설치 미디어를 만들고 싶다면 Rufus 같은 인기 오픈소스 도구 등 별도의 서드파티 소프트웨어를 활용해야 합니다.