게임과 멀티미디어 애플리케이션은 PC에서 즐길 수 있는 가장 매력적인 프로그램 중 하나입니다. 하지만 이를 원활하게 실행하는 일이 생각만큼 쉽지 않을 때가 많습니다. 첫째, PC 아키텍처는 처음부터 게임용으로 설계된 플랫폼이 아니었다는 점입니다. 둘째, PC는 조합의 폭이 넓어 사람마다 사용하는 시스템 사양이 제각각이라는 점입니다. 게임 콘솔은 모두 비슷한 하드웨어를 공유하지만, PC는 그 차이가 워낙 크기 때문에 게임 환경을 맞추는 일이 번거로울 수밖에 없습니다.
이러한 불편함을 최소화하기 위해 마이크로소프트는 모든 게임과 멀티미디어 애플리케이션이 따를 수 있는 공통 표준, 즉 운영체제(OS)와 PC에 설치된 하드웨어 사이의 공통 인터페이스를 도입했습니다. 바로 다이렉트X(DirectX)입니다. 다만 이 인터페이스는 여러 혼란의 원인이 되기도 했습니다.
DirectX란 무엇인가?
DirectX는 게임 개발자와 최신 게임을 즐기려는 사용자 모두에게 특정 프로그래밍 작업을 한결 쉽게 만들어 주도록 설계된 인터페이스입니다.
DirectX의 역사
모든 게임은 특정 작업을 반복해서 수행해야 합니다. 마우스, 조이스틱, 키보드 등으로 들어오는 입력을 감시하고, 화면에 이미지를 출력하며, 소리나 음악을 재생할 수 있어야 합니다. 가장 단순한 수준에서 보면 어느 게임이나 공통적으로 필요한 요소들입니다.
본질적으로 초기 게임 프로그래머들은 PC의 하드웨어와 직접 통신했습니다. 마이크로소프트가 Windows를 선보였을 때, 개발자와 사용자 모두의 편의를 개선하는 것이 PC 플랫폼의 안정성과 성공에 필수적이었습니다. 새 게임을 만들 때마다 같은 바퀴를 다시 발명해야 한다면 누가 그 기기용 게임을 개발하겠습니까? 마이크로소프트의 해법은 단순했습니다. 프로그래머가 하드웨어에 직접 접근하는 것을 막고, 대신 활용할 수 있는 공통 툴킷을 제공하는 것이었죠. 이렇게 DirectX가 탄생했습니다.
DirectX는 어떻게 작동하나?
가장 기본적인 수준에서 DirectX는 PC의 하드웨어와 Windows 자체 사이를 연결하는 인터페이스로, Windows API(응용 프로그래밍 인터페이스)의 일부입니다. 실제 예를 들어볼까요? 게임 개발자가 사운드 파일을 재생하고 싶을 때는 올바른 라이브러리 함수를 호출하기만 하면 됩니다. 게임이 실행되면 이 호출이 DirectX API로 전달되고, DirectX가 해당 사운드 파일을 재생합니다.
개발자는 어떤 종류의 사운드 카드를 다루는지, 그 카드가 무엇을 지원하는지, 또는 카드와 어떻게 통신해야 하는지 알 필요가 없습니다. 마이크로소프트가 DirectX를 제공하고, 사운드 카드 제조사가 DirectX 호환 드라이버를 제공하기 때문입니다. 개발자가 소리 재생을 요청하면, 어떤 PC에서 실행되더라도 소리가 정상적으로 재생됩니다.
초창기 DirectX는 단순한 툴킷에 불과했습니다. 당시 하드웨어 성능이 제한적이었고 가장 기본적인 그래픽 기능만 있으면 충분했기 때문입니다. 하드웨어와 소프트웨어가 복잡해짐에 따라 DirectX도 함께 발전했습니다. 오늘날 DirectX는 단순한 그래픽 툴킷을 넘어, 각종 하드웨어 통신을 처리하는 방대한 루틴 집합을 아우르는 용어가 되었습니다.
예를 들어 DirectInput 루틴은 두 버튼짜리 단순한 마우스부터 복잡한 비행 조이스틱까지 모든 종류의 입력 장치를 처리합니다. 그 외에도 오디오 장치를 담당하는 DirectSound, 온라인·멀티플레이 게임용 툴킷을 제공하는 DirectPlay 등이 있습니다.
DirectX 버전
Windows 10의 현재 DirectX 버전은 DirectX 12입니다. Windows 7은 DirectX 11, Windows Vista는 버전 10, XP는 기본적으로 9.0을 탑재했습니다. DirectX 9.0은 Windows 98부터 Windows Server 계열까지 그 사이의 모든 개정판에서 실행됩니다. Windows 95와 Windows NT 4의 경우 DirectX 3.0a 전용 버전이 필요합니다. 핵심 DirectX 코드의 개선 덕분에 최신 빌드로 업그레이드하면 많은 게임에서 성능 향상을 경험할 수도 있습니다. DirectX의 다운로드와 설치 역시 복잡하지 않습니다.
DirectX 업그레이드
모든 Windows 버전에는 DirectX가 핵심 시스템 구성 요소의 형태로 포함되어 있으며 삭제할 수 없습니다. 따라서 PC에는 언제나 최소한의 기본 구현체가 설치되어 있습니다. 하지만 많은 신작 게임은 정상적으로, 혹은 아예 실행되기 위해서라도 최신 버전을 요구합니다.
일반적으로 최신 DirectX를 설치하는 가장 좋은 방법은 마이크로소프트 공식 웹사이트나 Windows Update를 이용하는 것입니다. 최신 버전은 DirectX 12 Ultimate입니다. DirectX를 구할 수 있는 또 다른 경로는 게임 자체입니다. 특정 버전이 필요한 게임이라면 설치 CD에 포함되어 있으며, 게임 설치 프로그램이 자동으로 설치해 주기도 합니다. 다만 마이크로소프트의 라이선스 조건 때문에 잡지 부록 디스크에서는 찾아볼 수 없습니다.
DirectX 문제 진단
DirectX 설치 문제를 진단하는 일은 까다로울 수 있습니다. 다행히 마이크로소프트는 DirectX 진단 도구(DirectX Diagnostic Tool)라는 유용한 유틸리티를 제공하지만, 이를 찾는 것이 쉽지 않습니다. 어떤 Windows 버전에서도 시작 메뉴에서는 이 도구를 찾을 수 없고, 버전마다 설치 위치도 다릅니다.
가장 쉬운 사용 방법은 시작 메뉴를 열고 검색창에 dxdiag를 입력한 후 확인을 클릭하는 것입니다. 애플리케이션이 처음 실행되면 몇 초 동안 DirectX 설치 상태를 점검하고 문제를 찾습니다. 먼저 'DirectX 파일' 탭에는 설치에서 사용하는 각 파일의 버전 정보가 표시됩니다. 하단의 '참고' 섹션도 확인할 가치가 있는데, 누락되거나 손상된 파일이 여기에 표시되기 때문입니다.
'디스플레이', '사운드', '음악', '입력', '네트워크' 탭은 DirectX의 특정 영역과 관련되어 있으며, '입력' 탭을 제외한 나머지 탭에서는 하드웨어의 정상 작동 여부를 테스트할 수 있는 도구를 제공합니다.
마지막으로 '추가 도움말(More Help)' 탭에서는 DirectX 문제 해결사를 실행할 수 있습니다. 이는 마이크로소프트가 제공하는 간단한 순차형 문제 해결 도구로, 흔한 DirectX 문제를 해결하는 데 유용합니다.
이 글이 여러분께 도움이 되기를 바랍니다.