라우터는 흔히 가정용 네트워크 기기로 불리는 장치로, 개인용 컴퓨터와 각종 연결 기기로 구성된 홈 네트워크와 인터넷 사이의 통신을 가능하게 해주는 네트워크 하드웨어입니다.
가정이나 소규모 네트워크에서 사용하는 라우터를 정확한 용어로는 '레지덴셜 게이트웨이(residential gateway)'라고 부르지만, 실제로 이런 이름으로 불리는 일은 거의 없습니다.
라우터는 어떤 용도로 사용되나요?
라우터는 외부의 침입으로부터 네트워크를 지키는 첫 번째 보안 방어선입니다. 라우터에서 최고 수준의 보안 설정을 활성화하면 방화벽 같은 기능이 작동하여, 컴퓨터 시스템과 개인 정보를 각종 공격으로부터 보호하는 가장 효과적인 방법이 됩니다.
참고: 라우터에는 '펌웨어'라는 소프트웨어가 내장되어 있으며, 제조사가 배포할 때마다 최신 버전으로 업데이트하는 것이 좋습니다.
대부분의 라우터는 네트워크 케이블로만 다른 기기와 연결되기 때문에 Windows를 비롯한 운영체제에서 작동하기 위한 별도의 드라이버가 필요하지 않습니다. 다만 USB나 FireWire 포트로 컴퓨터에 연결하는 방식의 라우터는 정상 작동을 위해 드라이버 설치가 필요할 수 있습니다.
또한 라우터는 소규모 네트워크에서 DHCP 서버 역할을 수행하며, 네트워크에 연결된 각 기기에 고유한 IP 주소를 자동으로 할당합니다.
라우터는 Linksys, 3Com, Belkin, D-Link, Motorola, TRENDnet, Cisco 등 다양한 제조사에서 생산하며, 그 외에도 여러 브랜드의 제품이 시판되고 있습니다.
다양한 형태의 라우터
라우터는 용도와 환경에 따라 다양한 모양과 크기로 출시됩니다. 아래 이미지에서 여러 형태의 라우터를 확인해 보세요.
라우터의 작동 원리
라우터는 광섬유, 케이블, DSL 모뎀 같은 모뎀을 다른 기기들과 연결하여, 해당 기기들이 인터넷과 통신할 수 있도록 중개하는 역할을 합니다. 무선 라우터를 포함한 대부분의 라우터는 여러 개의 네트워크 포트를 갖추고 있어, 여러 기기를 동시에 인터넷에 연결할 수 있습니다.
라우터는 일반적으로 네트워크 케이블을 이용해 모뎀의 인터넷(WAN) 포트에 연결되고, 다시 네트워크 케이블을 통해 유선 기기들의 네트워크 인터페이스 카드에 연결됩니다. 무선 라우터라면 다양한 무선 표준(Wi-Fi 규격)을 통해 해당 규격을 지원하는 기기들과 연결됩니다.
팁: 모뎀과 라우터는 같은 환경에서 함께 사용되지만 서로 다른 기기입니다. 다만 요즘은 케이블 모뎀과 라우터가 하나로 결합된 복합 제품도 많이 출시되고 있습니다.
WAN(인터넷) 연결에 할당되는 IP 주소는 공인 IP 주소이고, 로컬 네트워크에 할당되는 IP 주소는 사설 IP 주소입니다. 라우터에 부여된 사설 IP 주소는 보통 네트워크 내 여러 기기들의 '기본 게이트웨이(default gateway)' 역할을 합니다.
무선 라우터와 다중 포트를 지원하는 유선 라우터는 간단한 네트워크 스위치 역할도 겸하기 때문에, 기기들끼리 서로 통신할 수 있습니다. 예를 들어 같은 라우터에 연결된 여러 대의 컴퓨터가 서로 파일과 프린터를 공유하도록 설정할 수 있습니다.
라우터는 CPU와 메모리를 갖춘 일종의 소형 컴퓨터로, 들어오고 나가는 데이터를 스스로 처리합니다. 컴퓨터에 운영체제를 설치하듯이, DD-WRT 같은 대체 펌웨어를 라우터에 탑재할 수도 있습니다.
기술적으로 라우터는 OSI 7계층 모델 중 네트워크 계층(3계층)에서 작동하며, 라우팅 테이블을 참조해 트래픽이 어디에서 왔고 어디로 향해야 하는지 판단합니다.
라우터 관리 방법
네트워크의 동작 방식을 변경해야 할 때가 반드시 찾아옵니다. 이러한 변경은 라우터 내부의 관리 소프트웨어에 접속하여 수행하게 됩니다.
관리자 권한으로 가정용 라우터에 접속해야 하는 대표적인 경우는 다음과 같습니다.
- 라우터 관리자 로그인 비밀번호 변경
- 무선 네트워크 암호화 설정
- 포트 포워딩 설정
- Wi-Fi 비밀번호 변경
- SSID(Wi-Fi 이름) 변경
- 라우터 펌웨어 업그레이드
이 외에도 라우터를 재시작하거나, 공장 초기화를 통해 라우터 설정을 완전히 되돌리는 것도 흔한 관리 작업에 속합니다.
라우터 구매 시 고려사항
자신에게 맞는 무선 라우터를 고르기 전에 몇 가지를 따져봐야 합니다. 인터넷 회선 속도와 사용 중인 기기들을 원활히 지원할 만큼 충분히 빠른 제품인지, 그리고 집안 모든 기기에 인터넷이 닿을 수 있을 만큼 성능과 커버리지가 충분한지 확인하세요.
예를 들어 게임 콘솔, PC, 태블릿, 스마트폰 등 연결할 기기가 많다면 그에 맞는 성능의 Wi-Fi 라우터가 필요합니다. 집이 작다면 라우터 한 대로 충분할 수 있지만, 방이 여러 개인 넓은 집이나 사무실이라면 메시(Mesh) 네트워크 시스템이나 와이파이 익스텐더를 사용하는 것이 더 효과적입니다.
라우터 선택이 어렵다면 아래와 같은 용도별 추천 목록을 참고해 보세요.
- 장거리 커버리지에 강한 라우터
- 보안 기능이 뛰어난 라우터
- 5만 원 이하 가성비 라우터
- 저예산용 추천 라우터
- 게이밍 최적화 라우터
- 여행용 휴대 라우터
- 자녀 보호 기능 탑재 라우터
- VPN 지원 라우터
참고로 모바일 Wi-Fi 핫스팟도 여러 기기를 하나의 인터넷 연결에 연결해 준다는 점에서 라우터와 비슷한 역할을 합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
라우터의 IP 주소는 어떻게 확인하나요?
기기와 운영체제에 따라 확인 방법이 조금씩 다릅니다. Windows의 경우 검색창에 명령 프롬프트를 입력하고 Enter 키를 누른 뒤, 명령줄에 ipconfig를 입력하고 Enter 키를 누르면 됩니다. 이때 기본 게이트웨이(Default Gateway) 항목 옆에 표시되는 주소가 라우터의 IP 주소입니다.
라우터에서 포트를 여는 방법은?
온라인 게임이나 특정 프로그램을 위해 포트를 열려면, 먼저 고정(Static) IP 주소를 설정한 후 관리자 계정으로 라우터에 로그인하여 포트 포워딩을 설정해야 합니다. 참고로 '포트 포워딩(port forwarding)'이 '포트 열기'의 공식 용어입니다.
NETGEAR 라우터는 어떻게 초기화하나요?
클립을 곧게 편 뒤, NETGEAR 라우터 뒷면의 작은 리셋 구멍에 넣고 약 7초간 눌러 주세요. 이후 30초 정도 기다렸다가, 라우터 하단에 인쇄된 사용자 이름과 비밀번호로 라우터에 로그인하면 됩니다. 초기화를 진행하면 모든 설정이 공장 출고 상태로 복원되며, 기존에 저장한 사용자 지정 설정은 모두 사라집니다.
NETGEAR 라우터에 로그인하는 방법은?
브라우저에서 routerlogin.net에 접속한 후, 라우터의 사용자 이름과 비밀번호를 입력하면 관리자 페이지에 로그인할 수 있습니다.