마이크로소프트가 윈도우 8에 도입한 새로운 메토(Metro) 인터페이스에 대한 기대감이 뜨거웠지만, 기존 윈도우 버전에서 익숙하게 사용해 왔던 일부 프로그램이 사라진다는 소식에 실망하는 사용자들도 적지 않습니다. 대부분의 기존 윈도우 소프트웨어는 윈도우 8에서도 문제없이 작동하지만, 마이크로소프트는 자사의 Zune 애플리케이션 지원을 중단하기로 결정했습니다. 이에 아쉬워하는 사람도 있지만, 요즘 Zune 기기나 소프트웨어를 사용하는 사람이 거의 없다 보니 대다수는 무덤덤한 반응입니다. 이미 애플이 iPod으로 해당 시장을 장악한 상황에서, 마이크로소프트가 승산 있었을지는 미지수였습니다.
마이크로소프트는 왜 Zune을 포기했을까?
Zune 미디어 플레이어는 기기 자체만 놓고 보면 '훌륭하다'는 표현으로도 부족할 만큼 완성도가 높았습니다. PC와 동기화하는 전용 프로그램이 다소 무겁고 복잡하기는 했지만, 기기 자체는 고급스럽고 견고하게 잘 만들어진 하이엔드 미디어 플레이어였습니다. 그럼에도 불구하고 아무도 주목하지 않았습니다. 마치 암 치료법을 개발했는데 모두가 어깨를 으쓱하며 "항암치료가 이미 있는데 굳이 완치약이 필요하나?"라고 반응하는 것과 같았습니다.
얼빠진 논리처럼 들리지만, 상황을 다른 각도에서 보면 충분히 이해가 됩니다. 마이크로소프트가 Zune을 출시했을 때 이미 애플의 iPod은 큰 성공을 거두고 있었고, 모두가 하나씩 갖고 있는 상태였기에 사람들은 구매를 망설일 필요조차 느끼지 않았습니다. "내 취향에 맞고 좀 더 튼튼한 다른 미디어 기기가 있다면 어쩌지?"라고 생각하는 소비자는 없었던 것입니다. 여기에 '형편없는 마케팅'까지 더해지면서 기기가 주목받지 못한 이유는 더욱 분명해졌습니다. 정말로 iPod을 쓰는 이웃에게 Zune이 무엇인지 물어보면 답을 알 수 있을 것입니다.
그러나 진짜 결정타는 iPod touch였습니다. 갑자기 Zune의 버튼 방식 인터페이스는 매력을 잃어갔고, 마이크로소프트는 경쟁에서 빠르게 밀려났습니다. 혁신의 주도권은 애플에게 넘어갔습니다. 아래 이미지가 우리가 마지막으로 보게 될 Zune의 모습입니다.
결국 마이크로소프트는 Zune 기기의 생산을 공식 중단했습니다. 안타까운 일이지만, 이 기기로는 시장에서 살아남기 어려웠던 것이 사실입니다. 이제 회사는 기기를 단계적으로 퇴출시키는 다음 단계로 나아가고 있습니다. 바로 차세대 운영체제인 윈도우 8에서 Zune 소프트웨어 지원을 제거하는 것입니다.
Zune Pass는 어떻게 되나?
다행히 마이크로소프트는 서툴기는 해도 그렇게 어리석지는 않아서, 현재 Zune을 사용 중인 사용자들을 위한 지원을 완전히 없애지는 않습니다. Zune Pass는 유지되되, Xbox Live Music Service와 통합될 예정입니다. 이는 어디까지나 임시 조치로, 추후에는 Spotify와 비슷한 방식으로 작동하는 새로운 인터페이스로 완전히 대체될 계획입니다.
이제 마이크로소프트는 데스크톱, 태블릿, 노트북을 아우르는 새 운영체제 윈도우 8과 윈도우 폰 운영체제를 통해 명예 회복에 나서려는 것으로 보입니다. 지난 몇 년간 연이은 실패 끝에 재도약을 노리는 것입니다. 회사가 제대로 된 마케팅을 펼쳐 애플과 대등한 경쟁 구도를 만들 수 있기를 바랍니다. 2000년대 초반처럼 팽팽한 경쟁이 다시 펼쳐지는 모습을 기대해 봅니다.
그동안 Zune이라는 훌륭한 미디어 플레이어의 안식을 기리며 잠시 묵념의 시간을 가져보는 것은 어떨까요? 여러분의 생각을 댓글로 남겨주세요.