Windows에는 흥미로운 기능이 가득하지만, 그중 모든 기능이 시간을 들일 가치가 있는 것은 아닙니다. 어떤 기능은 불필요해 보이거나 형식적으로만 존재하는 듯한 느낌을 주기도 하죠. 그럼에도 마이크로소프트의 노력은 인정할 수밖에 없습니다. 처음에는 완성도가 부족해 보이던 기능도 시간이 지나면 점점 다듬어지곤 합니다. 문제는 대부분의 사용자가 다시 돌아가서 재평가해 볼 일이 없다는 점입니다.
2026년, 저는 '반짝이는 기능에 불과하다'고 치부했던 기능들을 다시 살펴보기로 했습니다. 그리고 놀랍게도 그중 일부는 제가 가장 사랑하는 기능이 되었고, 더 일찍 시도해 보지 않은 것이 후회될 정도였습니다.
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꼭 접근성 기능이 필요하지 않더라도 확인해 볼 가치가 충분합니다.
1. 위젯 패널 – 필요한 정보를 한눈에
Windows 11의 위젯 패널은 처음 등장했을 때 큰 호응을 얻지 못했습니다. 저 역시 몇 년간 외면했습니다. 하지만 마이크로소프트가 두 가지 중요한 부분을 개선했습니다. 첫째, 이제 Microsoft Start 피드를 완전히 비활성화할 수 있습니다. 더 중요한 점은 서드파티 위젯 수가 크게 늘어나, 마이크로소프트 자체 서비스에만 국한되지 않는다는 것입니다.
거창한 변화는 아니지만, 저를 다시 끌어들이고 계속 사용하게 만들기엔 충분했습니다. 이제 위젯 패널은 실제로 애용하는 기능이 되었습니다. 가장 마음에 드는 것은 실시간 스포츠 점수 위젯입니다. 응원하는 팀이 경기를 하는 날이면 브라우저 탭을 띄워두지 않아도 실시간 스코어가 자동으로 표시됩니다.
스포티파이(Spotify) 위젯도 추가했습니다. 인기 플레이리스트를 보여주고, 원래라면 앱을 열어 찾아야 할 음악에 즉시 접근할 수 있게 해줍니다. PC 매니저(PC Manager) 위젯으로는 RAM 사용량을 모니터링하고, PC가 느려질 때 Boost 버튼 한 번으로 메모리를 확보할 수 있습니다.
휴대폰 연결(Phone Link) 탭도 추가해 스마트폰 배터리 잔량과 알림을 함께 확인합니다. 몇 가지 예시일 뿐이지만 감이 오실 겁니다. 무엇보다 좋은 점은 Win + W 단축키 하나로 이런 위젯들을 모두 불러올 수 있다는 것입니다.
2. 갓 모드(God Mode) – 설정 앱을 헤맬 필요가 없습니다
갓 모드는 Windows Vista 시절부터 존재해 온 기능이지만, 기본적으로 활성화되어 있지 않아 대부분의 사람들은 존재 자체를 모릅니다. 저도 알고는 있었지만, 제어판만으로 충분하다고 여겨 굳이 쓸 필요를 느끼지 않았습니다. 그러다 마이크로소프트가 모든 설정을 새 설정(Settings) 앱으로 옮기기 시작하면서 저는 완전히 갓 모드로 갈아탔습니다.
갓 모드는 Windows의 모든 설정을 한곳에 모아 보여주는 특별한 폴더입니다. 정말 모든 것을 말입니다. 폴더를 열면 카테고리별로 묶인 200개가 넘는 옵션이 목록으로 나타납니다. 처음에는 다소 압도적으로 느껴질 수 있지만, 상단의 검색창 덕분에 원하는 설정을 쉽게 찾을 수 있습니다.
제가 갓 모드에서 가장 좋아하는 점은 시간 절약 효과입니다. 일반 설정 앱에도 모든 기능이 있지만, 옵션이 깊숙이 숨겨져 있어 단순한 변경 하나에도 클릭을 너무 많이 해야 합니다. 예를 들어 프린터를 추가하려면 설정 > Bluetooth 및 디바이스 > 프린터 및 스캐너로 이동한 뒤 디바이스 추가를 눌러야 합니다. 반면 갓 모드에서는 프린터 및 스캐너 섹션으로 스크롤해 고급 프린터 설치를 클릭하면 끝입니다.
갓 모드는 기본적으로 제공되지 않지만, 추가하는 방법은 아주 간단합니다. 바탕 화면 빈 곳을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 새로 만들기 > 폴더를 선택한 뒤, 폴더 이름을 아래와 같이 지정하세요.
GodMode.{ED7BA470-8E54-465E-825C-99712043E01C}
이것으로 끝입니다. 갓 모드 폴더가 준비되었습니다. 저는 이 폴더를 작업 표시줄에 고정해 두어 어떤 화면에서든 바로 열 수 있도록 사용하고 있습니다.
3. 음성 입력 – 손 대신 목소리로 타이핑하세요
솔직히 말씀드리면, 저는 Keychron K6 키보드로 타이핑하는 것을 좋아합니다. 하지만 매일같이 두드리다 보면 손에도 휴식이 필요합니다. Windows는 오랫동안 음성 입력 기능을 제공해 왔지만, 저는 항상 투박하고 정확도가 떨어져 진지한 작업에는 적합하지 않으리라 생각했습니다. 결과적으로 제 예상은 완전히 빗나갔습니다.
제대로 써보기 시작하자 금방 빠져버렸습니다. Win + H를 누르면 작은 플로팅 패널이 나타나고, 마이크 버튼을 누른 뒤 말하기만 하면 됩니다. 사용법은 사실상 이게 전부이며, 어디서든 작동합니다. 메모 앱, 브라우저, 문서, 채팅 앱 등 텍스트 입력란이 있는 곳이라면 거의 대부분 사용할 수 있습니다. 장식용 기능이 결코 아닙니다. 문장 부호를 알아서 처리하고, 문맥을 이해하며, 제 말 속도를 충분히 따라잡습니다.
가장 놀랐던 점은 구자라트어와 힌디어 같은 현지 언어를 포함해 50개 이상의 언어를 지원한다는 것입니다. 덕분에 더 이상 키보드 레이아웃을 전환하며 여러 언어로 고생해 입력할 필요 없이, 자연스럽게 말만 하면 Windows가 알아서 처리해 줍니다.
음성 입력은 "쉼표", "마침표", "새 줄" 같은 편리한 명령도 지원해 텍스트 서식까지 손쉽게 잡을 수 있습니다. 직접 써봐야 그 유용함을 실감할 수 있을 겁니다.
마무리하며
이 기능들을 다시 들여다보면서 깨달았습니다. 때로는 우리가 외면했던 도구가 가장 유용한 도구가 되곤 한다는 사실을. 필요한 것은 다시 한번 기회를 주는 것뿐입니다. 오늘 소개한 세 가지는 제가 가장 아끼는 기능 중 일부일 뿐이며, 매일 의존하고 있는 Windows 기능은 이 밖에도 많이 있습니다.
글쓴이 Pankil은 인도 아메다바드 출신의 프리랜서 작가로, 2021년부터 MakeUseOf, GuidingTech, TechWiser 등에서 Windows·Android·iOS 관련 1,200편 이상의 글을 집필해 왔습니다.