브라우저 시장에서 마이크로소프트의 발자취는 순탄하지만은 않았습니다. 인터넷 익스플로러는 전 세계적으로 '인터넷 브라우징'이라는 개념을 대중화하는 데 크게 기여했지만, 구글 크롬을 비롯한 서드파티 브라우저가 등장하면서 마이크로소프트의 브라우저는 경쟁사에 뒤처지기 시작했습니다.
후속작인 마이크로소프트 엣지(Edge)도 처음에는 상황을 크게 바꾸지 못했습니다. 그러다 구글 크롬과 동일한 크로미움(Chromium) 엔진으로 전환하면서 실질적으로 좋은 브라우저가 되었고, 이제 마이크로소프트는 사람들이 엣지를 사용하기를 진심으로 바라고 있습니다.
문제는 사용자들을 엣지에 붙잡아 두려는 마이크로소프트의 전략이 다소 불투명하다는 점입니다. 그리고 최근 드러난 사례 역시 예외는 아닙니다. 지금부터 마이크로소프트가 어떻게 사용자가 구글 크롬을 다운로드하지 못하도록 적극적으로 개입하는지 살펴보겠습니다.
엣지를 계속 써 달라는 마이크로소프트, 부탁이니까요?
Neowin의 보도에 따르면, 마이크로소프트 엣지에서 구글 크롬을 다운로드하려고 하면 설치 전에 엣지가 얼마나 훌륭한 브라우저인지 알려주는 팝업이 나타납니다. 그중 하나는 엣지가 크롬과 동일한 기술(두 브라우저 모두 크로미움을 사용하기 때문에 거짓은 아닙니다)을 기반으로 하되, '마이크로소프트의 신뢰성'이 더해졌다는 내용입니다.
또 다른 팝업은 좀 더 유머러스한 어조로, 크롬은 '2008년산'이니 새로운 세대의 브라우저인 마이크로소프트 엣지를 고수해야 한다고 말합니다.
그리고 여기서 끝나지 않습니다. 빙(Bing)에서 '브라우저' 같은 검색어를 입력하면 또 다른 유사한 안내 메시지가 등장합니다. 엣지를 사용 중이라면 이미 엣지를 쓰고 있으니 굳이 다른 브라우저가 필요 없다고 안내하고, 다른 브라우저를 사용 중이라면 구글 크롬과 같은 기술로 만들어진 엣지로 갈아타는 것을 진지하게 고려해 보라고 권유합니다.
마이크로소프트는 왜 이런 행보를 보이는 걸까?
솔직히 인정해야 할 부분이 있습니다. 요즘 엣지는 정말 괜찮은 브라우저이며, 그 증거로 엣지의 시장 점유율은 날이 갈수록 커지고 있습니다. 속도는 크롬에 필적하고, 표준 크로미움 환경에 다양한 개선 사항까지 더했습니다. 그렇기에 우리는 궁금해집니다. 과연 이런 행보가 정말 필요한 걸까요?
어차피 마이크로소프트는 윈도우 11에서 기본 브라우저 변경을 어렵게 만들었고, 윈도우 링크를 열 때 엣지 사용을 강제하고 있으며, 이제는 사용자가 다른 브라우저를 다운로드하려는 순간조차 수동공격적인 방식으로 엣지에 머물라고 말하고 있습니다.
이제 엣지가 정말 좋아졌는데, 왜 제품 자체의 힘으로 승부하지 못하는 걸까요? 이런 관행은 엣지와 마이크로소프트 전체의 이미지를 실추시킵니다. 사용자는 마이크로소프트의 참견 없이 원하는 브라우저를 자유롭게 선택할 수 있어야 합니다.
오늘날 사람들이 서드파티 브라우저를 설치하는 이유는 더 이상 속도 때문이 아닙니다. 요즘 출시되는 대부분의 브라우저가 크로미움 기반이기 때문입니다. 오히려 익숙함 때문이며, 일부 사용자는 크롬의 동기화 기능처럼 여러 기기에서 브라우저 데이터를 손쉽게 연동할 수 있다는 점 때문에 크롬을 선택합니다.
사용자를 들볶는 것은 해결책이 아니다
마이크로소프트가 사람들이 엣지를 사용하게 만들고 자사 제품의 우수성을 알리고 싶다면, 이런 방식은 분명히 옳지 않습니다. 사람들이 정말로 브라우저를 바꾸고 싶다면, 성가신 팝업 몇 번으로 누구의 결정도 바꿀 수 없습니다. 오히려 갈아타고자 하는 의지를 더욱 강하게 만들 뿐입니다.
마이크로소프트가 이번 전략을 조속히 수정하기를 바랄 뿐입니다.