컴퓨터에는 두 가지 종류의 메모리가 있다는 사실을 알고 계셨나요? 바로 램(RAM)과 가상 메모리(Virtual Memory)입니다. RAM은 현재 실행 중인 애플리케이션과 데이터를 저장해 프로세서가 빠르게 접근할 수 있도록 돕습니다. 반면 가상 메모리, 흔히 '스왑 공간' 또는 '페이지 파일(Page File)'이라 불리는 공간은 RAM 용량이 부족할 때 프로그램이 원활하게 실행될 수 있도록 임시 데이터를 보관하는 역할을 합니다.
쉽게 말해, 실행 중인 모든 프로그램을 RAM에 담기 어렵다면 Windows는 자동으로 일부 작업을 가상 메모리로 이전합니다. 이때 생성되는 파일이 로컬 하드 드라이브에 저장되는 pagefile.sys이며, 기본적으로 Windows가 자체적으로 관리합니다. 하지만 사용자가 직접 설정을 변경하는 것도 가능합니다.
그렇다면 왜 굳이 페이지 파일을 편집하거나 삭제해야 할까요?
Windows 10에서 Pagefile.sys를 삭제해야 하는 이유
페이지 파일을 정리해야 하는 대표적인 이유는 크게 두 가지입니다.
- 디스크 공간 확보 및 성능 개선: 용량이 큰 pagefile.sys는 PC 속도를 느리게 만들 수 있습니다. 이를 삭제하면 여유 저장 공간을 확보하고 시스템 성능을 끌어올릴 수 있습니다.
- 보안 강화: Windows가 실행 중일 때는 시스템이 페이지 파일을 관리하지만, 컴퓨터를 종료한 상태에서는 물리적으로 PC에 접근할 수 있는 해커가 pagefile.sys를 복사해 민감한 정보나 기밀 데이터를 추출할 위험이 있습니다.
따라서 민감한 정보를 다루는 환경이라면 종료 시 페이지 파일을 주기적으로 삭제하는 것이 좋습니다.
Windows 10에서 Pagefile.sys 삭제하는 방법
아래에서 소개하는 두 가지 방법 중 하나를 선택해 진행하시면 됩니다. 각 단계를 순서대로 따라 해 보세요.
방법 1 – 제어판 활용하기
1단계: 제어판을 연 후 [시스템 및 보안] 메뉴로 이동합니다.
2단계: [시스템]을 클릭하고 왼쪽 패널에서 [고급 시스템 설정]을 선택합니다.
3단계: 화면에 나타난 팝업 창에서 [고급] 탭으로 이동한 뒤, 성능 영역의 [설정] 버튼을 클릭합니다.
4단계: 성능 옵션 창이 열리면 [고급] 탭에서 가상 메모리 항목의 [변경] 버튼을 누릅니다.
5단계: 기본적으로 체크되어 있는 '모든 드라이브에 대한 페이징 파일 크기 자동 관리' 옵션의 체크를 해제합니다.
같은 창에서 '페이징 파일 없음' 옵션을 찾아 선택한 후 확인 버튼을 누릅니다. 이후 재부팅하면 pagefile.sys와 swapfile.sys가 시스템에서 사라진 것을 확인할 수 있습니다.
방법 2 – 그룹 정책 편집기 활용하기
1단계: Win + R 키를 눌러 실행 창을 연 후 gpedit.msc를 입력하고 확인 버튼을 눌러 그룹 정책 편집기를 엽니다.
2단계: 아래 경로로 이동합니다.
컴퓨터 구성 > Windows 설정 > 보안 설정 > 로컬 정책 > 보안 옵션
3단계: 오른쪽 패널에서 '종료: 가상 메모리 페이지 파일 지우기(Shutdown: Clear virtual memory pagefile)' 항목을 찾아 더블클릭합니다. 설정을 '사용'으로 변경한 후 확인 버튼을 눌러 변경 사항을 저장합니다.
4단계: 시스템을 재시작하면 Windows 10 종료 시 페이지 파일이 자동으로 삭제됩니다.
이것으로 Windows 10에서 페이지 파일을 삭제하는 방법을 살펴보았습니다. 참고로 pagefile.sys 용량이 클수록 종료 및 재시작에 더 많은 시간이 소요될 수 있습니다.
페이지 파일 삭제 전 꼭 알아두어야 할 주의사항
Windows 10에서 페이지 파일을 삭제하면 민감한 데이터가 남지 않아 보안 측면에서 안전해지고 부팅 과정도 빨라질 수 있습니다. 하지만 한 가지 유의할 점이 있습니다. pagefile.sys를 제거하면 PC를 종료할 때마다 가상 메모리에 할당된 모든 데이터가 함께 삭제됩니다. 즉, 마지막 작업 세션의 정보가 모두 사라지며 해당 파일들을 복구할 방법이 없습니다.
따라서 정말로 pagefile.sys를 삭제할 필요가 있는지 신중하게 판단한 후 진행하시기 바랍니다.