어떤 소프트웨어도 영원히 존재할 수는 없습니다. 오래된 핵심 구조의 한계나 개발사의 전략 변화 등으로 인해 모든 프로그램에는 결국 수명이 닿는 순간이 옵니다. Windows 운영체제 역시 예외가 아닙니다.
그렇다면 Windows 10의 지원은 언제 종료될까요? Windows의 지원이 끝나면 실제로 무슨 일이 벌어질까요? 이번 글에서는 Windows 생명주기가 어떻게 작동하는지 살펴보며 이러한 질문에 답해 보겠습니다.
Windows 생명주기란 무엇인가?
Microsoft가 새로운 Windows 버전을 출시할 때는 이미 지원 종료일이 정해져 있습니다. 이러한 날짜는 Microsoft의 Windows 생명주기 팩트 시트 페이지에서 확인할 수 있습니다.
이전 버전들과 달리 Windows 10에는 별도의 최종 '서비스 종료(End of Life)' 시점이 없습니다. Microsoft가 Windows 10을 정기적으로 업데이트하기 때문에, 각 주요 버전(소위 기능 업데이트)은 출시 후 18개월 동안 지원됩니다.
해당 페이지에는 각 버전의 출시일과 서비스 종료일이 표로 정리되어 있어 앞으로의 일정을 미리 파악할 수 있습니다. Windows 10 버전별 세부 사항은 잠시 후 더 자세히 다룹니다.
Windows 8.1, Windows 7 및 그 이전 버전은 기본 지원(Mainstream Support)과 연장 지원(Extended Support), 두 개의 종료 시점을 가집니다. 개념은 다음과 같습니다.
- 기본 지원: 해당 Windows 버전이 보안 업데이트와 함께 새로운 기능 업데이트도 받는 기간입니다. 버전 출시 후 최소 5년간 지속됩니다.
- 연장 지원: 기본 지원 종료 직후 시작됩니다. 이 기간에도 Microsoft는 보안 패치를 계속 제공하지만 새로운 기능은 추가되지 않습니다. OS 최초 출시 후 최소 10년까지 지속되므로, 일반적으로 연장 지원은 기본 지원 종료 후 약 5년간 이어집니다.
Windows 10 지원이 종료되면 무슨 일이 벌어질까?
연장 지원이 끝나면(또는 특정 Windows 10 버전의 지원이 끝나면) 그 버전은 사실상 수명을 다한 것입니다. 드문 예외적인 경우를 제외하면 Microsoft는 보안 문제에 대해서조차 어떠한 업데이트도 제공하지 않습니다.
컴퓨터 자체는 계속 정상적으로 작동하지만, 시간이 지날수록 보안 위험은 점점 커집니다. 공격자가 OS 취약점을 발견하더라도 Microsoft가 패치를 배포하지 않기 때문입니다. 게다가 시간이 흐르면 주요 소프트웨어들도 구버전 Windows에 대한 지원을 하나둘 중단합니다.
더 이상 지원되지 않는 Windows 버전은?
2020년 기준으로 Microsoft는 Windows 8.1과 Windows 10만 공식 지원합니다. Windows 7은 2020년 1월에 연장 지원이 종료되었고, Vista와 XP는 그보다 몇 년 전에 이미 지원이 끝났습니다. 아직 이 버전들을 사용 중이라면 반드시 업그레이드해야 하며, 방법은 아래에서 설명합니다.
Windows 8.1은 2018년 1월에 기본 지원이 종료되었고 2023년 1월까지 연장 지원이 이어졌습니다. 참고로 초기 버전인 Windows 8은 이미 지원이 종료되었으므로, 안전을 위해 Windows 8.1로 업데이트하는 것이 좋습니다.
Windows 10 지원은 언제 종료되나?
앞서 언급했듯이 Microsoft는 Windows 10 지원에 대해 다른 방식을 적용합니다. Windows 10 이전에는 사용 중인 버전의 수명이 다하면 컴퓨터를 교체하거나 새 Windows 라이선스를 구매해야 했습니다.
그러나 Microsoft는 Windows 10을 '서비스(WaaS)' 형태로 제공하면서 정기적인 업데이트를 통해 꾸준히 개선하고 있으며, 이러한 업데이트는 개인 사용자에게 무료입니다.
즉, Microsoft는 몇 년마다 완전히 새로운 Windows 버전을 내놓는 대신 연간 약 두 차례 기능 업데이트를 배포합니다. 목표 시기는 3월과 11월이지만 실제 출시일은 달라질 수 있습니다.
Windows 10을 사용 중이라면 현재 버전의 지원 종료일을 알아두는 것이 좋습니다. 그래야 만료일이 지난 뒤에도 계속 사용하는 실수를 피할 수 있습니다.
참고: Microsoft는 이후 Windows 10의 공식 지원 종료일을 2025년 10월 14일로 발표했습니다. 이후에는 별도의 확장 보안 업데이트(ESU) 프로그램에 가입하지 않는 한 보안 업데이트를 받을 수 없으므로, Windows 11로의 전환을 미리 준비해 두는 것이 좋습니다.
현재 사용 중인 Windows 10 버전 확인 방법
내 Windows 10 버전을 확인하는 방법은 간단합니다. Win + R 키를 눌러 실행 창을 열고 winver를 입력한 뒤 Enter 키를 누르세요. 상단 근처에 버전 XXYY 형식으로 표시된 작은 대화 상자가 나타납니다.
이 숫자는 (예정된) 출시 연도와 월을 나타냅니다. 예를 들어 Windows 10 버전 2004는 2020년 4월을 의미하며, 실제 업데이트가 정확히 그 달에 출시되지 않았더라도 마찬가지입니다. 이 번호를 통해 현재 버전이 18개월 지원 기간의 어느 지점에 와 있는지 가늠할 수 있습니다.
번호 외에도 각 버전에는 Microsoft가 식별용으로 쓰는 '친숙한 이름'이 있습니다. 한때 크리에이터스 업데이트나 앤버서리 업데이트 같은 고유 이름을 사용했지만, 지금은 2020년 5월 업데이트(버전 2004)처럼 단순한 월/연도 방식을 따릅니다.
앞서 소개한 Windows 생명주기 페이지에서 모든 Windows 10 버전과 서비스 종료일 목록을 확인할 수 있습니다. 사용 중인 버전의 지원 종료일이 가까워졌다면 업데이트를 진행하기 좋은 때입니다.
지원 종료 전 Windows 10 업그레이드 방법
Windows 10은 자동으로 업데이트되므로, 지원 종료 전에 굳이 수동으로 업데이트할 필요는 보통 없습니다. Windows 10 업데이트를 미뤄둔 적이 없다면 최신 버전이 출시된 직후 자동으로 설치됩니다.
버전 지원 종료 몇 달 전부터 Windows 업데이트 페이지에 "현재 사용 중인 Windows 10 버전의 지원이 곧 종료됩니다"와 같은 메시지가 표시됩니다. 종료일이 가까워지면 이를 알리는 팝업 경고가 뜰 수도 있습니다.
그런 메시지가 보이면 안내에 따라 최신 업데이트를 진행하세요. 만약 "사용 중인 Windows 버전의 서비스가 종료되었습니다"라는 메시지가 나타난다면 즉시 업데이트해야 할 신호입니다.
설정 > 업데이트 및 보안 > Windows 업데이트로 이동한 후 업데이트 확인을 클릭하면 최신 버전을 받을 수 있습니다. Windows 10 버전에 따라 기능 업데이트가 별도 섹션으로 표시될 수도 있습니다.
이 방법으로 업데이트를 다운로드할 수 없다면 Windows 10 다운로드 페이지로 이동해 지금 업데이트를 클릭하여 업데이트 도우미를 이용해 보세요.
Windows 8.1 및 그 이하 버전의 서비스 종료 대응
아직 Windows 10을 사용하지 않고 있다면 사용 중인 OS의 서비스 종료일에 맞춰 계획을 세워야 합니다.
Windows 8.1 사용자는 당장 걱정할 필요는 없지만, 2023년 이전에 Windows 10으로 업그레이드할 계획을 세우는 것이 좋습니다. 글쓴 시점 기준으로 정품 Windows 8.1을 보유하고 있다면 앞서 언급한 동일한 설치 프로그램을 통해 Windows 10으로 무료 업그레이드할 수 있습니다. 다만 이 혜택이 2022년 이후에도 유지될지는 장담할 수 없으므로, 가능한 한 빨리 진행하는 것이 현명합니다.
Windows 8.1을 구동할 수 있는 대부분의 PC는 Windows 10에서도 잘 작동하지만, 내 컴퓨터가 Windows 10의 요구 사항을 충족하는지 미리 확인해 두는 것이 좋습니다. 충족하지 못한다면 지원이 종료될 때 새 시스템을 구입하거나 Linux를 설치해야 합니다.
Windows 7은 이미 지원이 종료되었습니다. 자세한 내용은 Windows 7 업그레이드 옵션 관련 가이드를 참고하세요. 그리고 여전히 Windows Vista나 XP를 사용 중이라면 Windows 10이 탑재된 새 컴퓨터로 교체할 때입니다.
Windows 10 업그레이드 문제 해결
Windows 10 최신 기능 업데이트 설치에 문제가 있다면 Windows 업데이트 대신 Windows 10 다운로드 페이지를 이용해 보세요. 그래도 해결되지 않으면 USB 설치 미디어로 Windows 10을 설치하는 방법을 시도할 수 있습니다.
또 다른 흔한 원인은 업데이트를 실행할 저장 공간 부족입니다. Windows PC 정리 가이드를 참고해 디스크 공간을 확보한 후 다시 시도해 보세요.
마지막으로, 앞서 언급했듯이 컴퓨터가 Windows 10의 시스템 요구 사항을 충족하는지 확인하세요. 이전 버전의 Windows 10과 호환되었던 PC라도 최신 버전의 요구 사항은 충족하지 못할 수 있습니다.
Windows 10 지원 종료, 이제 모든 것이 명확합니다
Windows 생명주기를 매번 챙기는 일은 다소 번거로울 수 있지만, Windows 10은 이 과정을 크게 단순화했습니다. 가끔씩 현재 버전을 확인하고 업데이트가 자동으로 설치되고 있는지만 점검하면 특별히 더 할 일은 없습니다. 구버전을 사용 중이라면 가능한 한 빨리 업그레이드하는 것이 가장 현명한 선택입니다.
Windows 10을 처음 사용한다면 설치 후 완료하면 좋은 필수 작업 목록을 살펴보는 것도 추천합니다.
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