2026년 3월 16일 오후 1:00 EDT 게시
필자는 도스(DOS) 컴퓨터를 처음 마주한 순간부터 기술에 남다른 집착을 보여왔습니다. 게임 저널리즘 분야에서 4년 이상 Prima Games, The Escapist 등과 함께 활동해 왔으며, 90년대 중반 SNES 컨트롤러를 처음 잡은 이후 평생을 이어온 게이머이기도 합니다. 게임 밖에서는 아내와 시간을 보내고, '메탈 기어리오 캐비닛'이라 부르는 메탈 기어 솔리드 굿즈 컬렉션을 늘려가며, 세 마리 고양이와 함께 행복한 일상을 보내고 있습니다.
7세대 콘솔 전쟁은 한 번쯤 직접 목격해볼 만한 장관이었습니다. 한때 열세였던 플레이스테이션이 순식간에 경쟁사를 압도했고, 상대적으로 더 '강력하다'는 평가를 받던 콘솔은 제 발걸음을 찾기 위해 고군분투했죠. 오랜 플레이스테이션 팬 입장에서 PlayStation 3는 다소 애매한 선택지였습니다. 특히 친구들은 대부분 이번 세대에 엑스박스 진영으로 넘어갔으니까요.
하지만 게임 외적으로도 PS3에는 열정적인 유저들을 위한 특별한 서프라이즈가 하나 숨어 있었습니다. 바로 'OtherOS'입니다. 이 기능을 활용하면 PlayStation 3를 사실상 정상 작동하는 리눅스 컴퓨터로 탈바꿈시킬 수 있었죠. 이것이 공식 홍보 기능이었다는 사실이야말로 놀라운 일이며, 결국 해당 기능이 사라졌다는 점은 아쉬움으로 남습니다.
될성부는 리틀 리눅스 머신
출처: Raghav Sethi/MakeUseOf
OtherOS는 게임 역사에서 굉장히 흥미로운 한 획을 그린 기능입니다. 당시 기준으로 놀라울 정도로 강력했던 PlayStation 3 덕분에, 많은 유저들에게 평생 리눅스와의 인연을 시작하는 계기가 되었을지도 모릅니다. 콘솔 내장 하드 드라이브에는 다양한 배포판을 설치할 수 있었고, 하드 드라이브를 파티션으로 나눠 일반 PS3 게임은 그대로 즐기면서 TV 화면에서는 리눅스를 비롯한 여러 OS를 구동할 수 있었습니다.
재미있게도 2010년에는 미국 공군 연구소(AFRL)가 이 기능을 실전 활용하기도 했습니다. 약 1,716대의 PlayStation 3를 묶어 '콘도르 클러스터(Condor Cluster)'라 불리는 강력한 슈퍼컴퓨터를 구축한 것이죠. 당시 시장에서 가장 빠른 컴퓨터 중 하나였으며, 누구의 예상보다 훨씬 저렴한 비용으로 완성되었습니다. 안타깝게도 콘솔이 OtherOS를 더 이상 지원하지 않게 되면서 콘도르 클러스터는 2016년경 퇴역의 길을 걷게 됩니다.
PS3에서 리눅스를 돌리면 뭐가 좋았길래?
요즘은 256MB RAM으로 뭔가 하기 어려운 시대
집에 있는 게임 콘솔에서 본격적인 OS를 돌린다는 발상 자체가 요즘은 상상하기 어렵습니다. Xbox Series X|S 같은 게임기에는 웹 브라우저가 내장되어 있지만, 거기에 윈도우를 설치해 돌릴 수 있다고 상상해 보세요. 불가능하게 들리지 않나요? 그래서 당시 이 기능이 그토록 신선하게 느껴졌던 겁니다. PlayStation 3의 플라스틱 몸체 속에 탑재된 셀(Cell) 프로세서는 여러 대를 묶으면 '슈퍼컴퓨터'급 성능을 낼 수 있을 만큼 인상적이었습니다. 그런데 실제 사용감은 어땠을까요?
솔직히 말씀드리면, 그렇게까지 대단하지는 않았습니다. 당시 기준으로도 PS3의 리눅스 설치 환경은 꽤 빈약했습니다. 데스크톱의 완전한 대체재라기보다는 '할 수 있다니까 해보는' 재미에 가까웠죠. 선호되던 OS인 옐로우독 리눅스(Yellow Dog Linux)는 256MB의 RAM만 인식할 수 있었는데, 그 정도면 간단한 문서 작업과 가벼운 인터넷 검색, 그리고 콘솔 위에 '존재'하는 정도의 용도로 충분했습니다. PC 게임을 돌리는 것은 물론 불가능했습니다. 개념 증명(proof of concept)에 가까운 실험이었지만, 그래도 '할 수 있다'는 것 자체가 엄청나게 멋진 일이었습니다.
그런데 소니는 왜 OtherOS 지원을 끊었을까?
보안 우려와 집단소송 끝에 사라지다
출처: Keval Shukla / MUO
2010년, 소니는 펌웨어 버전 3.21부터 OtherOS 사용을 차단했습니다. 해커들이 콘솔의 루트 권한을 획득하는 방법을 찾아냈고, 회사는 이것이 불법 복제, 해킹 등 심각한 보안 문제로 이어질 수 있다고 우려했죠. 그런데 우회 방안을 모색하는 대신, 최신 펌웨어에서 리눅스 설치 기능 자체를 없애버렸고, 그 결과 대규모 집단소송 합의를 감수해야 했습니다. 이 합의는 기능 삭제 8년 후인 2018년에야 비로소 마무리되었습니다. 당시 게시판을 떠들썩하게 만들었던 조핫(GeoHot) 익스플로잇을 기억하는 분들도 계실 겁니다.
2009년에 출시된 슬림형 PS3는 처음부터 OtherOS를 지원하지 않았는데, 이는 소니가 공개적으로 인정한 비용 절감을 위한 설계 결정이었습니다. 이후 3.21 펌웨어 업데이트를 통해 모든 PlayStation 3 모델에서 OtherOS 지원이 제거되었습니다. 소니는 '콘솔 간 균형'을 이유로 내세웠지만, 잠재적인 해킹과 보안 문제를 미연에 방지하기 위한 조치라는 해석이 지배적입니다.
여전히 커스텀 리눅스로 PS3를 살리는 사람들
오래된 PC를 아끼는 애호가처럼 꿈을 이어가는 이들
회사가 어떤 기능을 없애면, 그것을 되살리고 싶어 하는 사람들이 반드시 나타나기 마련입니다. 글을 쓰는 시점에도 지원이 종료된 PlayStation 3에서 커스텀 펌웨어로 리눅스를 구동하는 프로젝트, 다양한 OS를 설치하는 방법 등이 활발히 공유되고 있습니다. 심지어 순수한 재미로 PlayStation 5 같은 최신 콘솔에 리눅스를 설치하는 사람들도 있습니다.
오늘날 시장에서 사실상 실용성을 찾기 어려운 것을 순수한 재미로 되살리려는 팬들의 열정은 보는 사람에게 영감을 줍니다. 지금은 PS3의 리눅스로 제대로 된 웹페이지조차 열기 힘들지만, 이런 것에 모여드는 광팬들의 모습을 보면 마음이 따뜻해집니다. 저도 언젠가 재미로 PS3로 기사를 써보고 싶네요.
지나간 시절을 돌아보는 즐거움
PS3의 Folding@Home 기억하시나요?
이 세대의 콘솔을 돌이켜보면, PlayStation 3와 Xbox 360은 마치 마법 같은 시대의 일부였던 것 같습니다. 리눅스 설치의 주된 목적이 클러스터링이었더라도, 윈도우나 macOS 밖의 운영체제에 관심을 갖게 만드는 흥미로운 통로 역할을 했죠. 요즘 콘솔 제조사들도 이런 재미를 허용해 준다면 좋겠습니다. 예전의 리눅스는 진입장벽이 매우 높았지만, 요즘은 터미널을 거의 사용할 필요조차 없어져 새로운 사용자에게 그 어느 때보다 접근성이 좋아졌습니다.
리눅스 게이밍 역시 그 어느 때보다 발전하고 있습니다. OS의 능력을 온전히 활용하는 하드웨어에서 특히 두드러지죠. 콘솔 제조사가 다시 사용자에게 다른 OS 설치를 허용하리라고 기대하는 건 비현실적인 꿈일지도 모르지만, 차세대 하드웨어에서 리눅스의 부활을 목격할지도 모릅니다. 꿈꾸는 것은 공짜니까요.