리눅스는 대체 무엇 때문에 그렇게 매력적일까요? 컴퓨터를 깊이 있게 다루는 사용자라면 리눅스가 왜 중요한 도구인지 알 수 있는 11가지 이유를 소개합니다.
1. 거의 모든 서버에서 사용됩니다
리눅스는 서버 분야의 사실상 표준입니다. HTTP 서버 소프트웨어 가운데 가장 널리 쓰이는 것도 오랫동안 리눅스였고, 그 기반은 단단하게 리눅스 커널 위에 세워져 있습니다. 기업 환경에서는 Windows 워크스테이션과의 호환성을 위해 Windows를 선호하는 경우도 있지만, 서버 관리자들은 대부분 리눅스에서 작업합니다. 서버를 이해하고 다루고 싶다면 리눅스부터 이해해야 합니다.
2. 개발 환경의 표준입니다
개발자들이 리눅스를 좋아하는 데에는 HTTP 서버에서의 인기만이 이유가 아닙니다. 초기 프로그래머들이 유닉스 기반 시스템을 사용했던 전통도 한몫합니다. 당시에는 선택 가능한 운영체제가 몇 개 없었고, 학계에서 크게 유행했죠. 오늘날 현대 개발자들도 같은 방식을 따르고 있습니다. 또한 유닉스 계열 시스템의 강력한 셸과 '모든 것은 파일이다'라는 철학 덕분에 프로그래밍 작업이 훨씬 효율적입니다.
3. 강력한 기본 터미널과 셸
macOS 같은 다른 유닉스 계열 운영체제처럼, 모든 리눅스 배포판은 강력한 셸을 갖추고 있습니다. 흔히 터미널이라 불리는 이 텍스트 기반 인터페이스는 키아누 리브스가 총알을 피하는 영화 장면을 빼면 메인프레임을 해킹하는 것에 가장 가까운 경험입니다. 컴퓨터의 영혼을 들여다보는 창문이라 할 수 있으며, 대부분의 리눅스 배포판에서 가장 강력한 도구이기도 합니다.
4. 사용자가 스스로 문제를 해결하도록 돕습니다
리눅스에서는 사용자가 직접 문제를 해결할 수 있습니다. 물론 이것이 단점이 되기도 하는데, 사용자가 반드시 스스로 문제를 해결해야 하는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 교육 도구로서는 스스로 실제 문제를 해결하는 것보다 좋은 방법이 없습니다. 우리 대부분이 프로그래밍을 배운 방식이 바로 이것이며, 시스템 관리 역량을 키우는 데에도 마찬가지로 효과적입니다.
5. 핵심 시스템에 대한 접근을 제한하지 않습니다
컴퓨터가 보급될수록 사용자에게 주어진 권한은 점점 줄어들었습니다. 주요 운영체제들은 매년 '보안'을 명분으로 사용자를 제약합니다. 아쉽게도 대체로 이것이 맞는 말입니다. 시스템을 책임감 있게 운영할 만큼 아는 사용자는 극소수이므로, 일반 사용자의 실수로 인한 피해를 막으려면 잠가두는 편이 합리적이니까요. 하지만 기술에 능통한 소수라면, 리눅스는 상상 이상의 자유를 선사합니다. 원하는 무엇이든 망가뜨릴 수 있고, 실력만 있다면 고칠 수도 있습니다.
6. 다른 운영체제보다 높은 안정성
항공 교통 관제 시스템처럼 신뢰할 수 있는 미션 크리티컬 시스템을 구축할 때는 단순하고 모듈화된 구조로 만듭니다. 한 시스템의 문제가 다른 시스템으로 번지지 않아야 하기 때문입니다. 리눅스는 정확히 이 철학 위에 세워졌습니다. 견고한 커널, 유닉스 특유의 유연성, 폭넓게 검증된 패키지들이 이를 뒷받침합니다.
7. 오픈소스이며 무료입니다
운영체제 비용에 대해 깊이 생각해 본 적은 많지 않을 겁니다. Windows 개인용 라이선스는 100달러 안팎이지만, 운영체제를 자주 구매하는 일이 아니라면 큰 부담은 아닙니다. 그러나 오픈소스는 곧 더 나은 보안을 의미하고, 무료는 곧 폭넓은 사용을 의미합니다. 운영체제가 갖출 수 있는 최고의 장점 두 가지입니다.
8. 더욱 안전합니다
보안은 리눅스 작업 환경의 핵심 요소입니다. 오픈소스 커뮤니티가 시스템을 만들기 때문에, 셀 수 없이 많은 사람들이 끊임없이 보안 취약점을 살펴봅니다. 서버 시장에서 리눅스가 차지하는 지배적인 위치를 생각하면, 이러한 보안성은 곧 웹 전체의 안전과 직결됩니다. 대부분의 웹 기술이 신뢰할 수 있고 안전한 서버 위에 세워져 있기 때문에, 리눅스의 안전한 개발은 현대 기술 사회에 매우 중요한 과제입니다. 물론 리눅스도 완벽하게 안전한 것은 아닙니다. 어떤 시스템도 그렇지 않으니까요. 하지만 일반적으로 다른 선택지보다는 더 안전합니다.
9. 그 무엇보다 유연합니다
리눅스는 원하는 거의 모든 형태로 만들 수 있습니다. 기본 커널 외에 패키지를 하나씩 추가하며 나만의 배포판을 조립하는, 일종의 '단품 주문식' 운영체제를 만드는 것도 가능합니다. 시간을 들여 만들 의지만 있다면, 철벽 같은 서버부터 상상 속 가장 아름다운 워크스테이션까지 무엇이든 만들어낼 수 있습니다.
10. 원하지 않는 한 아무도 당신을 지켜보지 않습니다
현대 운영체제에 탑재된 '텔레메트리', 즉 수익을 목적으로 사용자를 감시하는 행위는 여간 불편한 게 아닙니다. 리눅스에는 그런 것이 없습니다. 직접 설치하기 전까지는요. 게다가 리눅스 사용자층의 규모를 고려하면, 수익을 노리고 리눅스용 추적 앱을 만들려는 기업도 드뭅니다. 표준 브라우저 환경을 제외하면 기본적으로 설치되는 시스템 수준의 추적 도구가 없습니다. Windows나 macOS에서는 말할 수 없는 이야기죠.
11. 인터넷에서 자랑할 수 있습니다
그리고 어차피 그게 진짜 목적 아니겠습니까?