주요 리눅스 배포판들이 잇달아 최신 버전을 내놓으며 올해의 '리눅스 릴리스 시즌'이 막을 내리고 있습니다. 그 주인공 중 하나인 리눅스 민트(Linux Mint)는 코드명 '마야(Maya)'를 가진 버전 13을 공개했습니다. 메이저 릴리스치고는 변화의 폭이 크지 않지만, 우분투 12.04 LTS(장기 지원판)를 기반으로 한 만큼 매우 탄탄한 업데이트입니다. 이 덕분에 리눅스 민트 13은 2017년 4월까지 장기간 지원을 받게 됩니다. 다만 우분투의 단순 복제품이라고 생각하면 곤란한데, 확연한 차이점이 여럿 존재하기 때문입니다.
MATE 데스크톱
기본 리눅스 민트(KDE나 Xfce 변종 제외)는 두 가지 데스크톱 환경 중 하나를 선택할 수 있습니다. 첫 번째는 MATE로, 상위 프로젝트에서 개발이 중단된 그놈 2(GNOME 2)를 별도 프로젝트로 이어받은 데스크톱입니다. 리눅스 민트 13에 포함된 MATE 1.2는 프로젝트 출범 이후 쌓인 소소한 개선 사항들을 반영하고 있습니다. MATE는 그놈 2가 멈춘 지점에서 그대로 이어지는 경험을 제공하므로, 그놈 2의 팬이었다면 MATE가 완벽한 답이 될 것입니다.
시나몬(Cinnamon) 데스크톱
두 번째 선택지는 시나몬입니다. 이 데스크톱 환경은 그놈 3의 패키지를 기반으로 하되, 그놈 셸(GNOME Shell)만 제외한 나머지 요소를 활용합니다. 대신 전통적인 그놈 2 스타일의 데스크톱 경험을 제공합니다. 덕분에 익혀야 할 진입 장벽이 거의 없어 MATE만큼 사용하기 쉽습니다. 리눅스 민트를 처음 접하는 윈도우 사용자라 해도 처음부터 어려움 없이 적응할 수 있을 것입니다. 리눅스 민트 13에는 시나몬 1.4가 탑재되어 열린 애플리케이션을 한눈에 보여주는 '엑스포(Expo)' 보기와 새로운 패널 설정 등 다양한 기능이 추가되었습니다.
새로운 로그인 관리자, MDM
리눅스 민트 13은 기존의 GDM(GNOME Display Manager)을 MDM(Mint Display Manager)으로 교체했습니다. MDM은 그놈 2 시절 마지막 버전에 해당하는 GDM 2.20을 기반으로 만들어졌습니다. 예전 GDM은 테마, 스크립트 등 손쉽게 설정할 수 있는 요소가 많아 아직도 그리워하는 사용자가 많습니다. 리눅스 민트 측은 "MDM은 그래픽 설정 도구, 테마 커스터마이징, 원격·자동·예약 로그인, 이벤트 스크립팅, 언어 선택 기능을 제공하며, 현재 나와 있는 어떤 디스플레이 관리자보다 많은 기능을 갖추고 있다"고 소개합니다.
기타 변경 사항
이 밖에도 리눅스 민트 13에는 릴리스를 완성하는 몇 가지 세부 변화가 있습니다. GTK3 지원이 개선되었고, 배포판 고유의 민트-X(Mint-X)와 민트-Z(Mint-Z) 테마도 업데이트되었습니다. 물론 기본 배경화면도 새로운 디자인으로 바뀌었습니다. 흥미로운 점은 기본 검색 엔진이 덕덕고(DuckDuckGo)에서 야후!(Yahoo!)로 교체되었다는 것인데, 이는 개발팀이 야후!와 수익 공유 계약을 체결했기 때문입니다. 또한 이번 릴리스 주기에는 우분투의 리눅스 3.2 커널을 사용합니다.
결론
그렇다면 리눅스 민트 13은 업그레이드할 가치가 있을까요? 물론입니다! 변화가 비교적 소소하긴 하지만 수많은 소프트웨어가 최신 버전으로 갱신되었고, 데스크톱 환경(특히 시나몬)이 한층 다듬어졌으며, 무엇보다 매우 안정적으로 작동합니다. 게다가 5년간의 지원까지 받을 수 있으니, 오히려 업그레이드하지 않을 이유를 찾는 것이 더 어렵습니다. 아직 리눅스 민트 사용자가 아니라면, 늘 고민만 해오셨다면 지금이 도전하기 좋은 시점입니다.
여러분이 가장 마음에 드는 리눅스 민트의 기능은 무엇인가요? 몇 년 후에는 우분투와 리눅스 민트 중 어느 쪽이 더 인기를 끌까요? 댓글로 의견을 남겨주세요!