"우분투 요러니, 우분투 저러니..."
특정 리눅스 배포판 하나에만 몰두하다 보면 다른 선택지를 놓치기 쉽습니다. 오랫동안 한 배포판만 사용해 왔다면 더욱 그렇죠. 하지만 사실, 리눅스 데스크톱에서 가장 인기 있는 선택은 우분투가 아닙니다.
지난 몇 년간 Linux Mint는 DistroWatch.com 차트 정상을 지켜왔으며, 라이벌들을 제치고 다운로드 수 1위를 차지하고 있습니다. 우분투는 여전히 2위 자리를 유지 중이지만, 실제 다운로드는 Linux Mint에서 일어나고 있죠. 어떻게 이런 일이 가능했을까요? 그리고 왜 Linux Mint에는 이렇게나 많은 버전이 존재하는 걸까요?
Linux Mint는 어떻게 이렇게 인기를 얻었을까?
Clement Lefebvre가 이끄는 팀이 개발한 Linux Mint는 2006년 처음 등장해 우분투에 우아함을 더하는 것을 목표로 삼았습니다. 캐노니컬(Canonical)의 배포판을 기반으로 한 Linux Mint는 2010년 우분투가 Unity 데스크톱 환경으로 전환하면서 본격적인 추격전을 시작했습니다. 터치스크린, 모바일, 데스크톱을 한꺼번에 아우르려던 UI를 아무도 원하지 않았기 때문일 겁니다. 그렇게 탄생한 것이 Cinnamon 데스크톱으로, Linux Mint 13 "Maya"와 함께 처음 선보였습니다.
하지만 Linux Mint의 가장 큰 강점은 다양한 데스크톱 환경 중에서 선택할 수 있다는 점입니다. 여러 옵션을 제공하는 것만으로도 다운로드 수에 긍정적인 영향을 줄 수밖에 없겠죠.
1990년, 영국 헤비 메탈 밴드 아이언 메이든(Iron Maiden)은 <em>Bring Your Daughter to the Slaughter</em>로 영국 차트 1위라는 독특한 기록을 세웠습니다. 라디오 방송 횟수는 거의 없었지만, 여러 버전과 대체 커버, 픽처 디스크를 동시에 출시한 덕분이었습니다.
Linux Mint의 최신 릴리스인 Linux Mint 18 "Sarah"도 비슷한 전략을 취합니다. Linux Mint 18은 두 가지 주요 계열로 나뉘며, 각각 고유한 데스크톱 선택지를 제공합니다. 모두 합치면 무려 6가지 버전이 존재하는 셈입니다.
Linux Mint가 좋은 성적을 거두는 것은 결코 우연이 아닙니다. 지금 바로 다운로드할 수 있는 다섯 가지 버전을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. Cinnamon: Linux Mint의 대표 데스크톱
대부분의 Linux Mint 사용자는 두 가지 주요 데스크톱, 즉 Cinnamon과 MATE 중 하나를 고민합니다. Cinnamon은 시각적으로 더 세련된 인상을 주며, 애플리케이션과 도구가 카테고리별로 깔끔하게 정렬되어 있고 화면 상단에는 검색창이 마련되어 있습니다. 화면 오른쪽 하단에는 데스크톱 작업 공간을 전환하는 버튼도 있습니다.
Linux Mint의 대표 데스크톱답게 윈도우와 비슷한 메뉴를 제공하며, 파일 관리자 역시 Windows 탐색기나 macOS Finder처럼 단순하고 익숙합니다. 다만 시스템 설정이 여러 단계로 나뉘어 있어, 지나치게 신중한 안드로이드처럼 원하는 항목을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
배경화면 변경 옵션도 다소 균형이 맞지 않습니다. 변경 자체는 아주 간단한데, 정작 선택할 수 있는 이미지가 너무 많아 오히려 고민스럽죠.
전반적으로 Cinnamon은 훌륭한 데스크톱 환경이지만, 적절한 그래픽 성능을 갖춘 최신 PC를 전제로 설계되었습니다. 구형 PC에서는 Cinnamon 데스크톱과 함께 Linux Mint를 설치할 때 문제가 생길 수 있으므로, 이런 경우에는 아래의 다른 대안을 고려하는 것이 좋습니다.
2. MATE: 가볍고 정통적인 리눅스 경험
MATE는 GNOME 2 데스크톱의 포크로, 더 빠른 속도를 자랑하며 보다 정통적인(authentic) 리눅스 경험을 제공한다고 알려져 있습니다. 리소스 소모가 적어 Cinnamon보다 단순한 메뉴 구조를 갖추고 있습니다.
RAM 64MB만 있는 PC에서도 작동하는 것으로 확인된 MATE는 구형 PC에 완벽한 선택입니다. UI 디자인이 직관적이며, 기능이 풍부한 파일 관리자와 필요한 모든 설정 도구가 깔끔하게 정리된 Control Center까지 갖추고 있습니다.
데스크톱 꾸미기도 MATE 쪽이 더 수월합니다. 배경화면을 전환하는 도구가 기본 포함되어 있고, 전체 테마와 글꼴 조정도 자유롭게 할 수 있습니다. 종합적으로 Linux Mint MATE 에디션은 Cinnamon보다 더 정통적인 리눅스의 느낌을 전달합니다.
3. Xfce: 저사양 하드웨어를 위한 현명한 선택
MATE와 Cinnamon이 마음에 들지 않거나, PC나 노트북에 어느 쪽도 원활하게 설치되지 않는다면 Xfce 데스크톱 환경을 갖춘 Linux Mint를 고려해 보세요. 전체 OS 이미지로 받거나 개별 데스크톱으로 따로 설치할 수 있는 Xfce는 훨씬 가벼운 데스크톱으로, 저사양 및 구형 하드웨어에 특히 적합합니다.
Xfce 버전에는 X-Apps가 함께 포함되어 있습니다. 이는 노후화된 각종 GNOME 앱을 대체하기 위한 응용 프로그램 모음으로, 다행히 대부분의 시각적 변화는 미미하며 기존 기능은 그대로 유지됩니다.
4. KDE Plasma의 매력을 담은 Linux Mint 18 KDE
KDE Plasma 데스크톱은 리눅스에 새롭고 멋진 분위기를 불어넣습니다. Linux Mint 18 KDE를 다운로드해 설치하면 바로 그 Plasma의 매력을 경험할 수 있습니다.
Plasma 데스크톱에 대한 자세한 소개는 이전에 여러 차례 다루었으므로 여기서 덧붙일 말은 많지 않습니다. 가장 인기 있는 리눅스 배포판의 장점과 Plasma 데스크톱을 한 번에 누릴 수 있다는 점이 최대의 매력입니다. Cinnamon이 예쁘고, Xfce와 MATE가 실용적이라 해도, Linux Mint 18 KDE는 리눅스 데스크톱 경험으로서 정말 강력한 선택지입니다.
5. LMDE: Linux Mint Debian Edition
지금까지 살펴본 것은 우분투 기반의 Linux Mint였지만, 데비안(Debian) 기반 버전도 존재합니다. 우분투 자체가 데비안을 기반으로 만들어졌기 때문에 다소 혼란스러울 수 있지만, 그것이 바로 오픈소스 세계의 재미입니다!
Linux Mint Debian Edition은 흔히 LMDE라고 불리며, 자체 패키지 저장소를 사용하고 PPA 호환성이 없습니다. 일부 기능이 빠져 있긴 하지만, LMDE는 애초에 실무용으로 쓰라고 만든 배포판이 아닙니다. 이것은 최첨단(bleeding edge) 버전으로, Linux Mint 베테랑과 새롭고 충분히 검증되지 않은 패키지를 감수할 준비가 된 사용자들을 위한 것입니다.
LMDE가 업데이트를 가장 먼저 받기 때문에, 새 업데이트를 먼저 테스트·평가·수정한 후 메인스트림 Linux Mint("Mint Main")에 배포할 수 있습니다. LMDE를 시도해 보려면 상당한 리눅스 지식과 패키지 관리자에 대한 이해가 필수입니다.
현재 LMDE는 2015년 4월에 출시된 버전 2 "Betsy"이며, LMDE 3가 개발 진행 중입니다. LMDE는 Cinnamon과 MATE 두 가지 데스크톱 환경 중에서 선택할 수 있습니다.
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