그놈(GNOME) 팀이 악명 높은 '그놈 셸(GNOME Shell)'을 포함한 GNOME 3를 출시했을 때, 당시 최고 인기를 누리던 데스크톱 환경은 사용자 수가 급격히 줄어들었습니다. 사실 이러한 추세는 충분히 납득할 만한 일이었습니다. GNOME 3가 처음 등장했을 때는 미완성에 버그도 많았고, 무엇보다 낯설었기 때문입니다. 그놈 셸에 담긴 개념들은 데스크톱 시스템에서 전례 없는 것이었고, 패널·작업 표시줄과 메뉴에 익숙해져 있던 많은 사용자들은 이런 급격한 변화를 달가워하지 않았습니다.
하지만 그 모든 일은 몇 년 전의 이야기입니다. 오늘날 GNOME 3는 드디어 사용자를 다시 회복하고 있으며, 이 데스크톱 환경에 대한 혐오를 온라인에 토로하는 사람들도 줄었습니다. 과연 무슨 일이 그놈을 서서히 되살린 것일까요?
사람들이 익숙해졌습니다
놀랍게 들릴 수도 있지만, 상당수 사용자가 그놈 셸의 작동 방식에 익숙해졌다는 것입니다. 간단히 말해서 말이죠. 그놈 셸의 개념과 아이디어는 대부분에게 생소했지만, 자리에 앉아 시간을 들여 만져본 사람들은 점차 그 동작 방식에 적응하게 되었습니다. 결국 그들은 데스크톱이 보이고 작동하는 방식이 하나뿐만이 아니라는 사실을 깨달았고, 일부는 그놈만의 독특한 접근 방식을 마음에 들어 하기 시작했습니다.
성장통은 끝났습니다
GNOME 3 첫 출시 이후 지금까지 긴 시간이 흐르면서 버그와 '페이퍼컷(papercut)', 즉 버그는 아니지만 사용성을 해치는 사소한 문제들이 많이 수정되었습니다. 아무리 좋은 개념이라도 버그투성이라면 즐겁게 사용하기 어렵죠.
저는 예전에 GNOME 3를 사용할 때 셸이 가끔 크래시되어 재시작해야 했던 기억이 있습니다. 유튜브 영상을 전체 화면으로 볼 때 상단 패널이 사라지지 않았던 것도요. 이런 문제들은 더 이상 존재하지 않으며(적어도 더 이상 그놈 탓은 아닙니다), 이는 분명 올바른 방향으로 나아간 결과입니다.
그놈 셸은 또한 '그놈 트윅 도구(GNOME Tweak Tool)' 덕분에 커스터마이징이 한층 쉬워졌습니다. 이 도구를 사용하면 기본 설정 도구에서는 변경할 수 없는 심층 설정까지 조정할 수 있습니다. 덕분에 고급 사용자는 원하는 대로 세부적인 설정을 마음껏 바꿀 수 있고, 그냥 잘 돌아가는 시스템만 원하는 사용자는 너무 많은 옵션에 압도당할 일도 없습니다.
타협안으로서의 클래식 모드
GNOME 3.8부터 개발팀은 '클래식 모드(Classic Mode)'를 선보였습니다. 이 모드는 GNOME 3의 기존 기술을 활용하면서도 GNOME 2와 매우 비슷한 데스크톱 레이아웃을 제공합니다.
이 모드가 예전 GNOME 2만큼 유연하지는 않지만(그 정도의 자유도를 원한다면 MATE가 더 나은 선택입니다), 두 버전 사이의 격차를 크게 완화해 주는 역할을 합니다. 덕분에 여러 사용자가 클래식 모드라는 타협안에 만족하며 GNOME 3를 데스크톱 환경으로 사용하기 시작했습니다.
확장 프로그램과 테마
GNOME 3가 처음 공개된 지 얼마 지나지 않아, 데스크톱 환경 업데이트를 통해 확장(Extensions) 기능이 지원되었습니다. 이로써 누구나 자신이 느낀 불편함을 해결해 주는 확장 프로그램을 직접 만들 수 있게 되면서, 많은 사람들에게 그놈이 한층 실용적인 환경이 되었습니다. 상당수 확장 프로그램은 더 세부적인 커스터마이징 옵션까지 제공합니다. 설치도 매우 간단합니다. 파이어폭스로 그놈 확장 페이지에 방문하면 브라우저에서 바로 새 확장을 설치할 수 있으니, 단 몇 초 만에 자신만의 환경을 꾸밀 수 있는 무척 편리한 방법입니다.
테마도 마찬가지입니다. 배포판에 설치 가능한 패키지만 찾으면 손쉽게 설치할 수 있습니다. 파이언스(Faience) 같은 테마는 그놈 셸의 외관을 자신이 좋아하는 모습으로 바꿔 줍니다. 테마에 따라 미묘한 변화를 주기도 하고, 아주 과감한 변화를 주기도 합니다. 게다가 CSS를 조금 안다면 직접 테마를 만들거나 수정해 취향에 맞게 더욱 세밀하게 꾸밀 수도 있습니다.
개발진이 피드백에 귀 기울였습니다
마지막 이유는 단순합니다. 개발팀이 사용자들의 피드백에 귀 기울였고, 그 문제들을 잘 해결했다는 것입니다. 오픈 소스 프로젝트라면 당연히 개발팀이 사용자 의견을 경청하기를 기대하지만, 안타깝게도 항상 그런 것은 아닙니다. 심지어 GNOME 3가 처음 개발될 때만 해도 그들은 사용자 의견을 듣지 않는 것처럼 보였습니다. 팀에는 차세대 데스크톱 환경이 어떠해야 한다는 확고한 비전이 있었고, 그것을 만드는 데 집중했던 거죠.
하지만 몇 년이 지난 지금, 팀은 자신들의 비전을 유지하면서도 사용자의 불만을 해결하기 위해 적극적으로 의견을 듣고 있습니다. 최신 GNOME 3 릴리스는 상당히 호평을 받고 있으며, 이는 처음 출시됐을 때 아무도 다루는 법을 몰라 헤매던 모습과는 정반대의 모습입니다.
다시 한번 사용해 보세요!
몇 년 전에 GNOME 3를 추천할 거냐고 물었다면, 처음부터 장점이 좀 있긴 했지만 저는 아니라고 답했을 것입니다. 전통적인 데스크톱과 너무 달랐고, 성장통도 있었으니까요. 하지만 오늘날 저는 이 데스크톱 환경을 기꺼이 추천할 수 있고, 종종 제 스스로도 사용하고 있습니다.
리눅스를 완전히 처음 접하는 분께는 첫 번째 추천으로 내세우지는 않을 것입니다. 여전히 꽤 독특하다는 점은 변함이 없기 때문입니다. 하지만 리눅스를 조금이라도 다뤄본 사람이라면 충분히 감당할 수 있을 것입니다. GNOME 3가 처음 나왔을 때 이후로 한 번도 살펴보지 않으셨다면, 다시 사용해 보시길 권합니다. 어쩌면 놀라운 경험이 될지도 모릅니다.
그놈 3에서 가장 마음에 드는 기능은 무엇인가요? 아직 아쉬운 점이 있다면 무엇인가요? 댓글로 알려주세요!
이미지 출처: cracked ground hole Via Shutterstock