가장 인기 있는 리눅스 배포판의 최신 버전, 우분투 16.10(코드명 야케티 억, Yakkety Yak)이 공개되었습니다. 전작 출시 6개월 만에 발표된 이번 버전은 사용자 친화적인 데스크톱 환경을 그대로 유지하면서도 눈에 띄는 대규모 신기능은 담지 않았습니다. 우분투를 개발하는 캐노니컬(Canonical)은 기존 사용 경험이 이미 상당한 완성도에 도달했다고 판단한 것으로 보입니다.
그렇다면 별다른 변화 없이 등장한 우분투 16.10, 과연 사용해볼 가치가 있을까요?
이 질문의 답은 사람마다 다를 수 있지만, '그렇다'고 결론 내릴 만한 이유는 분명히 존재합니다. 지금부터 그 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 차세대 데스크톱 '유니티 8' 미리 체험하기
유니티 8(Unity 8)은 캐노니컬이 수년간 개발해온 차세대 우분투 데스크톱입니다. PC, 태블릿, 스마트폰을 하나의 시스템으로 아우르겠다는 '컨버전스(Convergence)' 비전의 핵심이기도 합니다. 모바일 기기에서는 이미 구동 중이지만, 데스크톱 환경은 아직 개선해야 할 부분이 많은 상태입니다.
우분투 16.10에서는 현재 개발 단계에 있는 유니티 8을 미리 살펴볼 수 있습니다. 로그인 화면에서 대체 세션으로 선택하면 되는데, 아직 기본적인 웹 브라우징 정도만 가능하기 때문에 오래 머물기는 어렵습니다. 그래도 차세대 우분투의 방향이 궁금하다면 한 번쯤 들여다볼 만합니다.
2. 업데이트된 그놈(GNOME) 애플리케이션
우분투 데스크톱의 많은 부분은 캐노니컬이 직접 개발하지 않습니다. 텍스트 편집기, 계산기 등 상당수 프로그램은 그놈(GNOME) 프로젝트에서 가져온 것입니다.
다만 캐노니컬은 유니티 데스크톱과 자연스럽게 통합되도록 이들 프로그램에 일부 수정을 가하는데, 그 영향으로 다른 배포판보다 버전 적용이 늦어지는 경우가 많았습니다.
이번 16.10에서는 모든 그놈 애플리케이션이 최소 3.20 버전으로 업데이트되었고, 상당수는 최신 버전인 3.22까지 탑재되었습니다. 덕분에 지난 몇 년간 그놈에 추가된 개선 사항들을 우분투에서도 누릴 수 있게 되었습니다. 파일 관리자처럼 자주 쓰는 핵심 앱에서 향상된 정렬 옵션과 검색 필터를 특히 실감할 수 있습니다.
3. 더 새로운 소프트웨어
우분투의 모든 릴리스에는 즐겨 쓰던 애플리케이션의 최신 버전이 함께 들어 있습니다. 야케티 억을 처음 부팅하면 파이어폭스(Firefox) 49로 웹서핑을 하고, 선더버드(Thunderbird) 45로 메일을 확인하며, 리브레오피스(LibreOffice) 5.2.2로 문서 작업을 진행할 수 있습니다.
'앱이 새로워진 건 당연한 것 아닌가?'라고 생각할 수 있지만, 사실 이것이 많은 사용자가 16.10으로 넘어오는 가장 큰 이유일 것입니다. 16.04 같은 LTS(장기 지원) 버전은 안정성과 긴 지원 기간을 자랑하는 대신, 애플리케이션 업데이트 속도가 느린 편입니다. 야케티 억으로 갈아타면 좀 더 신선한 사용 경험을 오래 유지할 수 있습니다.
4. 리눅스 커널 4.8
우분투 16.10에는 최신 리눅스 커널 4.8이 탑재되었습니다. 왜 중요할까요? 커널 업데이트의 가장 큰 매력은 더 많은 장치와 주변기기를 지원하게 된다는 점입니다. 예를 들어 이번 커널은 마이크로소프트 서피스 3(Microsoft Surface 3)의 터치스크린을 지원합니다.
또한 누보(Nouveau) 드라이버를 통한 엔비디아 패스칼(NVIDIA Pascal) 계열 카드의 모드 셋팅이 가능해졌고, AMD GPU 사용자는 오픈소스 드라이버인 AMDGPU로 오버클러킹도 할 수 있게 되었습니다.
커널에 대한 깊은 지식이 없더라도, 예전에는 되지 않던 기능이 작동하게 되었다는 사실만으로도 충분히 반가운 소식입니다. 물론 개선된 시스템 성능은 말할 것도 없습니다.
5. 다른 데스크톱 환경의 최신 버전
유니티가 요즘 큰 사랑을 받지 못한다고 해도, 우분투를 즐기는 방법은 이것만 있는 것은 아닙니다. 쿠분투(Kubuntu)는 KDE를 5.5에서 5.7로 끌어올렸고, 우분투 그놈(Ubuntu GNOME)은 캐노니컬의 수정 없이 순정 그놈 앱을 그대로 제공합니다. 우분투 마테(Ubuntu MATE) 역시 1.12에서 1.16으로 크게 도약했습니다.
물론 모든 변형판이 함께 업데이트된 것은 아닙니다. 주분투(Xubuntu)는 여전히 구버전 XFCE를 사용하고 있으며, 루분투(Lubuntu)도 큰 변화가 없습니다. 하지만 이러한 대안 배포판들은 우분투 생태계에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 코어 버전보다 더 매력적으로 느껴질 수도 있습니다.
이것이 전부일까?
대체로 그렇습니다. 다소 심심하게 느껴진다면, 예전의 우분투를 기억하고 있기 때문일 겁니다. 8.10, 9.04, 10.04 시절에는 릴리스마다 새로운 테마나 야심 찬 기능이 하나씩 추가되었습니다. 유니티 역시 처음에는 10.10에서 넷북용 인터페이스로 등장해, 11.04부터 일반 데스크톱을 대체하게 되었죠.
이와 비교하면 요즘 우분투 업데이트는 다소 정체된 인상을 줍니다. 12.04와 16.10의 차이를 구분하기 어려워도 무리는 아닙니다. 캐노니컬의 관심사는 다른 곳에 있었고, 스냅(Snap) 패키지로의 전환처럼 많은 작업이 보이지 않는 곳에서 진행되고 있습니다. 유니티 8이 본격적으로 준비되기 전까지는 당분간 이런 흐름이 이어질 것으로 보입니다.
그사이 다른 배포판을 경험해보는 것도 좋은 선택입니다. 최신 그놈 기능을 우분투에서 몇 년을 기다리기보다, 페도라(Fedora)로 지금 바로 접해볼 수 있습니다. 데스크톱 환경에 크게 구애받지 않는 배포판을 원한다면 openSUSE도 좋습니다. 우분투를 사용자 편의성 때문에 쓰고 있다면, 우분투처럼 꾸밀 수 있는 엘리멘터리 OS(Elementary OS)를 살펴보세요. 그리고 입문자에게 더 적합하다고 오랫동안 평가받아온 리눅스 민트(Linux Mint)도 빼놓을 수 없겠죠.
업그레이드할 계획인가요?
당장 서두를 필요는 없습니다. 새 릴리스 초반은 대체로 버그가 가장 많은 시기이기도 합니다. 시간을 두면 개발자들이 피드백을 반영해 수정 패치를 내놓을 여유가 생깁니다. 다만 새로운 소프트웨어를 사용하기 위해서라면, 조만간 업그레이드를 고려해볼 만합니다.
우분투 16.10에 대해 어떻게 생각하시나요? 이미 업그레이드하셨습니까? 아니면 업그레이드할 이유를 찾지 못하셨나요? 아래 댓글로 여러분의 생각을 나눠주세요!
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