우분투(Ubuntu) 16.10이 출시됐습니다... 하지만 16.04와 크게 다르지 않습니다. 사실 최근의 장기 지원(LTS) 버전 역시 이전 버전과 큰 차이가 없었습니다. 마지막으로 12.04를 사용했던 분이라면 지금 다시 우분투로 돌아와도 대체로 비슷한 경험을 하게 될 것입니다. 한동안 우분투 데스크톱은 활발한 개발보다는 유지 보수 모드에 가까웠습니다.
그런데 GNOME Shell의 새로운 기능부터 Plasma 5의 출시, Elementary OS에서 벌어지는 흥미로운 변화까지 리눅스 세계에는 매력적인 발전이 끊이지 않는데, 왜 굳이 우분투를 고수해야 할까요? 저에게는 나름의 생각이 있습니다.
1. 사람들이 당신이 무슨 말을 하는지 알아듣습니다
'메인스트림'에도 두 가지 종류가 있습니다. 윈도우와 PC를 같은 것을 가리키는 두 단어쯤으로 여기는 사람들에게 '우분투'는 다소 낯선 단어일 수 있습니다. 하지만 IT에 밝은 친구들은 우분투가 무엇인지 잘 압니다. 기술 블로그에서 접했거나, DeviantArt에서 어떤 아티스트가 언급하는 것을 봤거나, 방학 동안 혹은 퇴근 후에 직접 만져본 적도 있을 수 있습니다.
그런 사람들 앞에서 노트북을 꺼내면 딱히 혼란스러워할 일이 없습니다. 주변 사람들은 갈아탄 결심을 조금 별난 혹은 대담하다고 여길 수는 있지만, 화면에 무엇이 떠 있는지 설명하는 데 시간을 낭비할 필요가 없습니다. 이름을 알아보고 스크린샷도 본 적이 있으니 괜찮습니다. openSUSE나 젠투(Gentoo), 혹은 그 밖의 생소한 배포판을 돌리는 것과는 다른 이야기입니다.
2. 훌륭한 소프트웨어 지원을 받을 수 있습니다
윈도우 사용자가 웹 서핑을 할 때 프로그램이 내 컴퓨터에서 돌아가는지 고민할 일은 거의 없습니다. 맥의 영역에 발을 들이지 않는 한 답은 '예'입니다. 대부분의 개발자가 윈도우용 소프트웨어를 만들기 때문입니다.
리눅스 세계에서는 사정이 다릅니다. 윈도우나 맥에서 제공되는 상용 소프트웨어 없이 지내야 하는 경우가 잦습니다. 게다가 배포판이 워낙 많다 보니, 어떤 프로그램이 '리눅스를 지원한다'는 사실만으로는 내 환경에서 실행할 수 있다는 보장이 없습니다.
하지만 우분투를 쓴다면 대체로 안심해도 됩니다. 우분투는 리눅스 세계의 윈도우와 같은 위치에 있어서, 개발자들이 DEB 포맷으로만 소프트웨어를 배포하는 경우도 있습니다.
3. 문제 해결이 쉽습니다
컴퓨터에 문제가 생기면 어떻게 하시나요? 아는 사람에게 물어볼 수도 있지만, 리눅스 사용자라면 웹을 찾는 편이 빠를 겁니다. 문제는 무엇을 검색하느냐입니다. 리눅스는 파편화가 심해서 어디서부터 시작해야 할지 막막합니다.
바로 이 지점에서 우분투의 인기가 큰 힘이 됩니다. 사용자가 워낙 많다 보니 누군가 이미 같은 문제를 겪었을 가능성이 높습니다. 검색어에 '우분투'를 넣으면 결과가 나올 것이라 기대할 수 있고, 관련 글도 더 자주 눈에 띕니다. 전용 포럼도 있고, 유튜브에서 도움을 얻을 수도 있습니다.
심지어 다른 배포판을 쓰더라도, 우분투 기준으로 작동하는 해결책을 찾는 것이 올바른 방향으로 가는 가장 빠른 실마리가 되곤 합니다.
4. 우분투가 사전 설치된 컴퓨터가 더 많습니다
대부분의 사람들은 운영체제를 직접 설치하지 않습니다. 운영체제가 무엇인지조차 모릅니다! USB에 담아 건네줘도 리눅스 ISO로 무엇을 해야 할지 안다는 생각 자체가 우스운 일입니다.
그래서 리눅스가 탑재된 컴퓨터를 살 수 있다는 점이 중요합니다. 우분투는 다른 배포판보다 이 과정이 수월합니다. 우분투를 쓰고 싶어 하는 비전공자 지인이 있다면 System76을 알려주면 됩니다. 해당 사이트는 우분투에 특별한 대우를 해줍니다. 취미용 배포판이 아니라 소비자용 완제품처럼 보이게 만듭니다.
물론 다른 배포판이 탑재된 노트북도 살 수 있습니다. ZaReason과 Think Penguin은 원하는 배포판을 미리 설치해 줍니다. 하지만 우분투는 서드파티를 거치지 않고도 Dell처럼 잘 알려진 제조사를 통해 구매할 수 있습니다. 일반인들에게 '이거 괜찮다'는 신호를 주는 셈입니다.
5. 유니티(Unity)를 좋아합니다
우분투는 한때 순정에 가까운 GNOME 데스크톱 환경을 탑재했습니다. 그러다 2010년과 2011년, 캐노니컬(Canonical)이 자체 UI를 탑재하기 시작하면서 상황이 바뀌었습니다. 그것이 바로 유니티이며, 오늘날 우분투의 대명사가 되었습니다.
유니티 인터페이스는 다른 리눅스 인터페이스들과 색다릅니다. 미니멀하고 커스터마이징 폭이 좁은데, 후자는 오랜 우분투 사용자들에게 큰 걸림돌이 되어 왔습니다. 반면 데스크톱을 이리저리 만져보고 싶지 않은 초보자에게는 오히려 단순함으로 다가옵니다.
유니티는 애플리케이션에 집중합니다. 앱 아이콘들이 화면 왼쪽에 늘어서 있는데, macOS나 Windows 10에서 넘어온 사람들에게 익숙한 개념입니다. 동시에 그 모습은 우분투만의 고유한 것이어서, PC를 만들고 판매하는 회사들에게 캐노니컬이 다가갈 수 있는 차별점이 되어 줍니다.
6. HUD 없이는 못 살아갑니다
메타(윈도우) 키를 누르고 타이핑하는 것만으로도 우분투에서 많은 작업을 처리할 수 있습니다. 앱을 실행하고 파일을 검색할 수 있지만, 이건 시작에 불과합니다.
우분투의 HUD(Heads-Up Display)는 프로그램 실행을 넘어섭니다. Alt 키를 누르면 현재 애플리케이션 메뉴바의 각종 옵션을 검색할 수 있습니다. 즉, Alt를 누른 상태에서 '환경설정(Preferences)'을 입력해 설정을 조정하거나, '닫기(Close)'를 입력해 활성 창을 닫을 수도 있습니다.
GNOME Shell과 KDE에도 앱을 실행하거나 명령을 입력하는 각자의 방식이 있지만, 우분투의 HUD 같은 기능은 기본으로 제공되지 않습니다.
7. 스마트폰과 태블릿에서도 우분투를 만날 수 있습니다
요즘 하나의 플랫폼만 겨냥하는 것은 시대에 뒤떨어지는 일이 되었습니다. 마이크로소프트, 애플, 구글은 PC 운영체제에 만족하지 않고 스마트폰과 태블릿에도 자기 OS를 올리고 싶어 합니다.
대부분의 리눅스 배포판은 이 경쟁에 뛰어들 재력과 인력이 없습니다. 의미가 없다고 보는 오픈소스 개발자도 많습니다. 하지만 업계가 이 방향으로 흐르는 만큼, 많은 사용자가 새로운 기대를 갖고 컴퓨팅을 바라보고 있습니다.
캐노니컬은 우분투를 PC에서 모바일 기기로 확장하는 작업을 진행 중입니다. 우분투 터치(Ubuntu Touch)는 몇 년째 개발 중이며, 미국에서는 아직 제품을 살 수 없지만 세계 다른 지역에서는 우분투 폰이 판매되고 있습니다. 캐노니컬은 우분투 기반 태블릿도 선보였습니다.
이 기기들이 큰 상업적 성공을 거둔 것은 아니지만, 분명 존재하며 요즘 모바일 기기에서 전통적인 리눅스를 돌릴 수 있는 가장 현실적인 방법입니다.
8. 스마트폰을 PC처럼 쓰고 싶습니다
오늘날의 스마트폰은 어제의 PC보다 강력합니다. 내일의 스마트폰은 우리의 PC가 될지도 모릅니다.
적합한 폰이나 태블릿이 있다면 Windows 10으로도 가능합니다. 마이크로소프트는 이를 'Continuum'이라 부릅니다.
그렇다면 리눅스 세계에는 무엇이 있을까요? 캐노니컬은 오랫동안 '수렴(Convergence)'이라 부르는 비전을 추구해 왔습니다. 우분투 폰에서 완전한 데스크톱 환경을 구동하는 기능은 경험에 기본적으로 내장되어 있습니다. 아직 흔한 일은 아니지만, 중요한 것은 오늘 당장 해볼 수 있다는 점입니다.
무엇이 당신을 우분투로 다시 이끌까요?
솔직히 말하자면 우분투도 완벽하지 않습니다. 캐노니컬이 자체 소프트웨어 개발과 패치 관리에 나서면서 우분투 곳곳에 버그와 기묘한 동작들이 적잖이 생겼습니다. 엘리멘터리 OS가 더 예쁘고, 리눅스 민트가 리눅스 입문자에게 더 낫다고 말할 수도 있습니다. 요즘 페도라(Fedora)도 꽤 쉽게 익힐 수 있고, openSUSE는 데스크톱 환경을 특정하지 않으며, 아치 리눅스(Arch Linux)는 완전한 자유와 최신 소프트웨어를 제공합니다.
하지만 당신과 수백만 명의 사용자가 계속 우분투로 돌아오는 데에는 이유가 있습니다. 위에서 다루지 않은 이유가 있다면 댓글로 목록에 추가해 주세요!
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