TCL의 QM8 시리즈는 오랫동안 소비자와 전문 리뷰어 모두에게 사랑받아온 제품군입니다. 지난해 출시된 QM8K는 더 비싼 LG, 삼성, 소니의 고급 미니 LED 제품들에 필적하거나 때로는 이를 능가하는 화질을 선보이며, 같은 급에서 가장 손색없는 선택지로 자리매김했습니다.
새로운 TCL QM8L 역시 이 흐름을 이어갑니다. TCL 상위 중급형 미니 LED 라인업의 최신작인 이 모델은 자사의 새로운 SQD(슈퍼 퀀텀닷) 기술을 적용해 전작보다 한층 향상된 색상 성능을 자랑합니다. 실제 테스트 결과, QM8L은 풍부한 색채와 강렬한 HDR 하이라이트, 미니 LED답게 우수한 블랙 표현력으로 환상적인 화면을 보여줬습니다. QM8K의 후속작으로서 충분히 가치 있으며, 중간 가격대에 고급 성능을 원하는 사용자를 위한 최고의 추천 제품 중 하나가 될 것이라 확신합니다.
다만 구매 시점은 중요합니다. 아직은 할인 판매가 진행 중인 전작 QM8K 대비 QM8L을 전폭적으로 추천하기는 어렵습니다. TCL TV는 출시 후 몇 달 사이 큰 폭의 할인이 이어지는 편이라, 이미 일부 매장에서 세일이 시작되었습니다. 두 모델 간 가격 차이가 조금 더 줄어들면 QM8L이 더 나은 선택이 되겠지만, 당장은 대부분의 소비자에게 여전히 QM8K가 최선의 TCL TV라는 평가를 유지합니다.
QM8L은 호평받았던 QM8K의 후속 모델입니다. 2026년형 이 제품은 새로운 SQD 기술로 더 넓은 색역을 구현하는 동시에, 전작과 비슷한 명암비와 밝기를 유지합니다.
세련된 디자인, 최대 98인치까지 라인업 구성
QM8L은 네 가지 화면 크기로 출시되며, 출시가는 2,500달러에서 6,000달러 사이입니다. 정가 자체도 합리적이지만, TCL TV는 출시 후 몇 달간 큰 폭의 할인이 이어지는 것으로 유명합니다. 예컨대 지난해 75인치 QM8K는 75인치 QM8L과 동일한 3,000달러로 데뷔했지만, 이후 2,000달러 미만까지 하락했습니다. 올해도 비슷한 할인 흐름이 이어질 것으로 예상됩니다.
이번 리뷰에서는 75인치 모델을 테스트했지만, 네 가지 크기 모두 기본적인 디자인과 사양은 동일합니다. 밝기와 명암은 화면 크기에 따라 다소 차이가 있을 수 있으나, 테스트 결과는 전체 라인업에 대체로 적용됩니다.
QM8L의 마감은 저가형 TCL 모델보다 한 단계 위지만, 고가의 X11L만큼 프리미엄하지는 않습니다. 패널 두께는 최대 약 5cm(2인치) 수준으로, 미니 LED TV 치고는 얇은 편이지만 0.8인치(약 2cm)의 놀라운 슬림함을 자랑하는 X11L에는 미치지 못합니다. 프레임에는 실버 포인트가 들어갔고, TCL의 ZeroBorder 디자인 덕분에 화면 주변의 베젤이 거의 보이지 않습니다.
기본 제공되는 페데스탈 스탠드는 견고하고 디자인도 좋지만, 일부 사운드바 설치 환경에는 적합하지 않을 수 있습니다. 스탠드는 높이 조절이 가능하지만 깊이가 약 37cm(14.5인치)에 달해, 미디어 콘솔이 충분히 깊지 않다면 사운드바를 스탠드 위에 올려야 하는 상황이 생길 수 있습니다. 사소한 단점이지만 사운드바 사용자라면 미리 알아두는 것이 좋습니다. 참고로 98인치 모델은 페데스탈 대신 좌우 분리형 다리를 사용합니다.
리모컨은 X11L에 포함된 것과 동일한 모델로, 개인적으로 가장 마음에 드는 리모컨 중 하나입니다. 세련된 실버 마감과 백라이트 버튼을 갖췄고, 우측면에 밝기 조절 및 화질 모드 전환용 추가 버튼까지 마련돼 있습니다. 삼성과 LG 등 여러 브랜드가 리모컨 버튼을 줄이거나 통합하는 추세인 가운데, 입력 전환·음소거·신호 정보 등 전용 버튼을 유지하는 TCL의 접근이 오히려 실용적입니다.
QM8L은 HDMI 2.1 포트 4개를 갖추고 최대 4K/144Hz 출력을 지원합니다. HDMI 2.1 2개와 HDMI 2.0 2개를 혼합해 쓰던 전작 QM8K에 비하면 반가운 업그레이드입니다. 다만 일부 LG, 삼성, 하이센스 모델이 지원하는 165Hz가 아닌 144Hz에 머무는 점은 아쉽습니다. PC 게이머에게만 해당하는 사양이지만 알아둘 만합니다.
TCL의 SQD 기술, 인상적인 색상 표현력
QM8L의 가장 큰 변화는 TCL의 새로운 SQD(Super Quantum Dot) 기술 도입입니다. SQD는 프리미엄 모델 X11L에 처음 선보였는데, 화려한 마케팅 용어처럼 들릴 수 있지만 이번에는 실체가 있는 기술입니다.
SQD 시스템은 일반 QLED TV보다 큰 크기의 퀀텀닷과 개선된 컬러 필터를 결합해, 더 넓고 밝은 색 표현 범위를 구현합니다. 이 기술은 X11L을 필자가 테스트한 역대급 TV 중 하나로 만든 주역이기도 합니다. 그런 기술이 더 합리적인 가격의 모델에 내려온 것은 반가운 소식입니다.
물론 QM8L이 X11L의 종합 화질을 완전히 따라잡은 것은 아닙니다. 국소 조광(local dimming)과 피크 밝기 등 핵심 부문에서는 여전히 X11L의 우위가 유지되지만, 색상 면에서는 근소한 차이로 좁혀졌습니다.
칼라미터와 Calman 소프트웨어, Portrait Displays G1 패턴 생성기를 활용해 측정한 결과, QM8L의 색역은 BT.2020 기준 약 85%를 커버했습니다. BT.2020은 현재 할리우드 프로덕션에 사용되는 가장 넓은 색역으로, 일반 QLED는 대개 60~80% 수준에 그칩니다. 최근 테스트한 TV들과 비교하면 X11L(88%)과 삼성의 신형 R95H Micro RGB TV(91%)에만 뒤집니다. 이는 TCL의 신형 패널 기술이 실질적인 성과를 내고 있음을 보여주는 수치입니다.
다만 이런 성능을 균형 있게 바라볼 필요는 있습니다. 수치만큼 인상적이더라도, 대부분의 영화와 드라마가 실제로 이렇게 넓은 색역을 활용하지는 않습니다. 즉, QM8L이 일반 QLED보다 색상이 좋다는 것이 곧 일상적인 콘텐츠에서 극적인 체감 차이로 이어지지는 않는다는 뜻입니다. 이런 색상 성능은 최신 기술을 원하는 홈시어터 매니아를 겨냥한 것에 가깝습니다.
그럼에도 실사용 화면은 정말 훌륭합니다. '아쿠아맨' 같은 생동감 넘치는 영화에서 원색이 밝고 bold하게 살아나면서도, 이미지가 만화처럼 과장되지 않고 채도를 잘 유지합니다. 색 계조(gradiation) 역시 매우 매끄럽습니다. '엑스 마키나'와 '녹색 기사'의 악명 높은 테스트 장면에서도 눈에 띄는 색 밴딩이 없었는데, 많은 TV가 블로키한 색을 드러내는 해당 장면들을 고려하면 탁월한 결과입니다.
탁월한 밝기, 다만 명암은 OLED와 X11L이 우위
HDR 밝기 역시 확실한 강점입니다. 10% HDR 테스트 패턴에서 필름메이커 모드, 다이내믹 톤매핑 off, 국소 조광 high 설정으로 측정한 피크 밝기는 약 3,600니트였고, 순간적으로는 최대 4,100니트까지 치솟았습니다. 이는 전작과 비슷한 수준입니다. 다만 TV를 오래 켠 뒤 재측정하면 약 2,000니트로 낮아졌으며, 이 수치는 안정적으로 유지됐습니다. 즉, 실사용에서는 하이라이트 지속 시간에 따라 대략 2,000~4,000니트의 피크 HDR 밝기를 기대할 수 있습니다.
이는 유사 설정에서 3,000~4,000니트를 꾸준히 유지하고 순간 6,000니트까지 도달했던 X11L에는 미치지 못하지만, 대부분의 HDR 콘텐츠에서 하이라이트의 강도를 충실히 재현할 만큼 충분히 밝습니다. 반사광, 불꽃, 햇빛, 폭발 장면이 프리미엄 HDR 콘텐츠다운 임팩트로 표현됩니다.
국소 조광도 미니 LED TV로서는 매우 좋은 편이지만, 상위 모델 X11L만큼 정교하지는 않습니다. 대부분의 콘텐츠에서 블랙은 깊고 균일하게 보이며, 밝은 하이라이트와 어두운 배경의 균형도 설득력 있게 맞춥니다. 그러나 까다로운 장면에서는 X11L보다 백라이트의 작동이 더 눈에 띄었습니다.
'녹색 기사'의 어두운 장면—밤에 인적 없는 집에 들어가는 장면—에서 그림자 영역의 미세한 얼룩짐과 깜빡임이 관찰됐고, 캐릭터의 빛나는 눈 주변에서 블루밍 흔적도 보였습니다. '1917'의 불타는 교회 장면에서도 블랙 레벨이 일부 구역은 아름답게 깊은 반면, 다른 구역은 살짝 뜨거나 비네트처럼 보이는 미세한 불균형이 있었습니다. Disney+의 '데어데블: 본 어게인' 일부 에피소드에서는 어두운 배경 위 캐릭터 주변에 희미한 어두운 윤곽이 나타나기도 했습니다.
공정하게 말하면, 이런 결함을 발견하려면 무엇을 봐야 하는지 알고 있어야 하고, 완전히 어두운 방에서 가장 두드러집니다. 일반적인 시청 환경에서 대부분은 느끼지 못할 것이며, 이런 부분을 전문적으로 찾아내는 필자조차 상대적으로 경미하다고 평가했습니다. 그래도 결함은 존재하며, 아무리 훌륭한 미니 LED 백라이트도 OLED의 정밀함을 따라올 수 없다는 사실을 일깨워줍니다.
흥미롭게도 QM8L은 더 비싼 X11L에서 발견했던 문제 하나는 피해갑니다. 검은 배경에서 나타나는 희미한 세로 줄무늬 현상이 이 모델에서는 보이지 않았는데, 더 저렴한 모델 입장에서 의미 있는 승리입니다.
그리고 적어도 한 부문에서는 QM8L의 표현이 X11L보다 나았습니다. '매드 맥스: 분노의 도로'에서 특정 HDR 하이라이트—특히 폭발과 차량의 밝은 반사광—가 QM8L에서 더 다이내믹하게 보였습니다. X11L에서는 해당 하이라이트의 중심부가 가끔 다소 바래 보이는 반면, QM8L은 더 많은 펀치감을 유지했습니다.
시야각은 여전히 무난한 수준입니다. X11L과 마찬가지로 TCL의 SQD 기술이 LED/LCD 패널 특유의 사각(off-axis) 약점을 크게 개선하지는 못했습니다. 일반 QLED보다는 조금 낫지만, 화면 가장자리로 갈수록 색과 명암이 여전히 일부 퇴색하고 왜곡됩니다. '엑스 마키나' 테스트 장면에서 붉은 조명이 시점이 중앙에서 벗어나면 주황색으로 변하는 것이 대표적인 예입니다.
반사광 처리는 준수합니다. 눈부심을 이길 만큼 밝기 헤드룸이 넉넉하기 때문입니다. 다만 패널이 여전히 광택이라 밝은 공간에서 직접적인 반사는 보입니다. 반사가 큰 고민이라면 삼성의 무글레어(glare-free) 모델인 R95H나 S95H가 여전히 더 나은 선택입니다.
영화와 드라마를 넘어 게임에서도 화질이 잘 발휘됩니다. HDR을 지원하는 타이틀에서 특히 생생하고 밝은 화면을 보여주며, PS5의 '마블 스파이더맨'에서 120Hz 모드와 VRR(가변 주사율)을 활성화했을 때 부드러운 모션 처리를 확인했습니다. 다만 '크림슨 디저트'에서 120Hz + VRR 사용 시 일부 깜빡임이 관찰됐는데, X11L에서도 동일 현상이 있었던 만큼 해당 타이틀의 VRR 이슈로 보입니다.
Gemini 탑재 구글 TV, 완성도 높은 스마트 플랫폼
다른 TCL 미니 LED TV와 마찬가지로 QM8L은 Gemini AI가 내장된 구글 TV 플랫폼을 사용합니다. 과거(특히 안드로이드 TV 시절)에는 아쉬운 점도 있었지만, 최신 구글 TV는 필자가 가장 선호하는 스마트 TV 인터페이스 중 하나로 성장했습니다.
구글 TV는 기존 구글 계정과 매끄럽게 연동되어 초기 설정이 아주 간편하며, 특히 구글 홈 앱이 있는 스마트폰을 사용한다면 더욱 편리합니다. 화면 구성도 직관적이어서, 다운로드한 앱에 가로 메뉴로 즉시 접근할 수 있습니다. 콘텐츠 추천 행도 존재하지만 거슬리지 않고, 실제로 시청하고 싶은 작품들이 담겨 있는 편입니다. 경쟁 플랫폼들의 추천과는 차원이 다릅니다.
구글의 Gemini도 훌륭한 디지털 어시스턴트입니다. 반응이 빠르고 후속 질문이 이어지는 자연어 대화를 잘 이해하며, 콘텐츠 검색에 유용합니다. 여행 계획 세우기 같은 고급 작업도 가능하지만, TV에서는 필수적이지 않다고 느껴집니다. Gemini는 포함된 리모컨 또는 TV 내장 마이크로 핸즈프리로 사용할 수 있고, 프라이버시를 위해 마이크를 비활성화할 수도 있습니다.
메뉴 탐색 속도는 매끄럽고 뚜렷한 버벅임이 없었습니다. 구형 TCL TV는 설정과 메뉴에서 가끔 오류를 일으키는 것으로 알려져 있었지만, 최근 몇 년간 이런 문제가 상당히 개선된 것으로 보입니다. 테스트 기간 내내 QM8L은 버그 없는 쾌적한 경험을 제공했습니다.
TCL QM8L, 구매해야 할까?
TCL QM8L은 이미 훌륭했던 QM8K의 훌륭한 후속작입니다. 높은 밝기, 우수한 명암 제어, 전반적으로 뛰어난 HDR 성능 등 전작을 추천하게 만든 요소들을 고스란히 계승했을 뿐 아니라, 새로운 SQD 기술로 더 풍부하고 넓은 색상 표현까지 얹었습니다.
화질 외 실용적인 개선점도 있습니다. HDMI 2.1 포트가 2개 더 늘어난 것은 특히 환영할 만한 변화로, 게임 기기를 여러 대 연결하는 사용자에게 더 유연한 선택지가 됩니다. 디자인도 TCL의 플래그십 X11L만큼 프리미엄하진 않지만, 저가형 모델 대비 확실히 한 단계 위의 룩앤필을 제공합니다.
결국 유일한 실질적인 걸림돌은 '가성비'입니다. QM8L이 아무리 좋아도, 지금은 더 저렴한 QM8K가 여전히 판매 중인 시점에 출시됐습니다. 전작이 워낙 경쟁력이 남아 있는 만큼, 신형의 업그레이드가 프리미엄을 지불할 만큼 크게 체감되지는 않습니다. 매니아들은 색상 업그레이드에 만족하겠지만, 대부분의 콘텐츠에서는 천지개벽 수준의 차이로 이어지진 않습니다.
따라서 조금 기다려 보는 것도 좋은 전략입니다. TCL TV는 출시 직후 큰 폭으로 가격이 하락하는 강력한 트랙 레코드를 보유하고 있으며, 실제로 그 징후가 이미 나타나고 있습니다. 더 큰 할인이 적용되는 순간, QM8L은 TCL 라인업에서 최고의 가성비이자 같은 급 최고의 TV 중 하나로 자리잡을 것입니다.