컴퓨터를 누구나 더 편리하게 사용할 수 있도록 만들기 위한 여정은 1950년대 거대한 기계를 조작하던 레버와 스위치에서부터 시작되었습니다. 이후 키보드가 부착되고 화면이 추가되었으며, 그래픽 인터페이스를 더욱 쉽게 탐색할 수 있게 해주는 마우스가 등장했습니다. 1980년대 후반 이후 키보드와 마우스의 조합은 노트북에 장착되는 터치패드 등 다양한 형태로 발전해 왔으며, 우리 모두에게 익숙한 표준으로 자리 잡았습니다.
이러한 입력 장치 없는 컴퓨터는 낯설게 느껴질 것이고, 대부분의 사람들을 혼란스럽게 만들 것입니다. 하지만 오늘날 윈도우 10에는 새로운 기술이 포함되어 있습니다. 바로 시선 움직임을 추적하여 두 눈만으로 인터페이스를 조작할 수 있는 '아이트래킹'입니다. 문제는 이 기능이 정말 컴퓨터를 더 편리하게 만들어 주느냐는 것입니다. 아니면 아직 구매하지 않은 사용자들에게 운영체제를 더 매력적으로 어필하기 위한 선전용 장치에 불과한 걸까요?
아이트래킹이 다른 입력 방식보다 뒤처지는 이유
아이트래킹의 가치는 편의성에 있습니다. 좀 더 구체적으로 말하면, 이 기능은 키보드와 마우스를 사용하는 것보다 더 쉽게 컴퓨터를 조작할 수 있게 해주는 것을 목표로 합니다. 적절한 감도와 해상도를 갖춘 센서는 마우스보다 높은 정밀도로 눈의 움직임을 추적할 수 있습니다. 하지만 여기서부터 비용에 대한 논의가 시작됩니다.
아이트래킹 장치는 상당히 비쌉니다. 간단하고 휴대성이 좋은 모델조차 천 달러가 넘는 가격에 판매되기도 합니다. 이를 800 DPI 정밀도를 자랑하는 훌륭한 마우스가 30달러 남짓이라는 사실과 비교해 보십시오. 아이트래킹이 제공하는 편의성이 복잡한 장치의 높은 가격을 정당화하기 어렵기 때문에, 사람들은 자연스럽게 더 경제적인 선택지로 기울게 됩니다.
1초라도 중요한 고강도 작업에서는 아이트래킹이 유용할 수 있습니다. (그마저도 이런 기술이 마우스보다 실제로 더 나은 결과를 가져다줄지는 의문입니다.) 하지만 그 외의 모든 용도에서는 키보드와 마우스가 여전히 시장의 왕으로 군림하고 있습니다.
아이트래킹이 실제로 도움이 될 수 있는 분야
아이트래킹을 완전히 외면하기 전에, 우리가 매일 의식하지 않는 특정 상황에서 이 기술이 매우 유용하게 활용될 수 있다는 점을 짚어둘 필요가 있습니다. 물리학자 스티븐 호킹과 그의 병인 근위축성 측삭경화증(ALS)에 대해 들어본 분들이 많을 것입니다. 호킹처럼 다양한 질환으로 신체 움직임이 심각하게 제한된 사람들이 우리 주변에 많습니다. 이들에게 아이트래킹 장치는 두 손을 온전히 사용하는 것처럼 자유롭게 컴퓨터를 조작할 수 있게 해주는 소중한 도구입니다.
실제로 윈도우 10의 해당 기능 코드는 2014년 해커톤에서 이러한 문제에서 영감을 받아 작성되었습니다. 당시 프로젝트는 아이트래킹과 서피스(Surface) 장치로 조작할 수 있는 휠체어였습니다.
물론 이 기술이 컴퓨터를 스스로 조작하기 어려운 사람들이 안정적으로 활용할 수 있을 만큼 성숙해지기 전까지는 해결해야 할 과제가 여전히 남아 있습니다. 하지만 지금까지의 발전은, 작동하는 손과 손가락이라는 요건으로 인해 막혀 있던 디지털 세계의 문을 열어주는 데 크게 기여하는 유망한 한 걸음이라 할 수 있습니다.
아이트래킹의 또 다른 실용적인 활용 분야를 알고 계신가요? 댓글로 의견을 나눠주세요!