수년간의 지연 끝에 4K HDR 고주사율 모니터들이 하나둘 출시되기 시작하면서, 전 세계 게이머들은 드디어 초고속 4K 게이밍의 시대가 열렸음을 환호하고 있습니다. 하지만 모든 PC가 이 고사양 모니터를 감당할 만한 사양을 갖추고 있는 것은 아닙니다. 그렇다면 4K 144Hz 모니터가 집 앞에 도착하기 전에 무엇을 준비해야 할까요?
4K 144Hz: 대체 뭐가 특별할까?
눈이 밝은 게이밍 하드웨어 팬이라면 이미 눈치챘을 겁니다. 요즘 일부 패널은 240Hz에 육박하는 주사율을 자랑하는데, 144Hz 정도로 대체 뭐가 대단하냐고 말이죠.
핵심 차이는 바로 해상도에 있습니다. 현재 240Hz 모니터는 1920x1080(FHD) 해상도에 머물러 있는 반면, 지금까지의 4K 모니터는 고작 60Hz까지밖에 지원하지 못했습니다. 이번에 등장한 신형 모니터들은 게이밍 기술의 세대 도약을 상징하며, 그동안 최대의 걸림돌은 의외로 '케이블'이었습니다.
모니터가 고해상도와 고주사율을 동시에 구현하려면, 방대한 데이터를 실어 나르는 전송 통로가 그에 맞는 대역폭을 처리할 수 있어야 합니다. 현재 4K 144Hz 대역폭을 감당할 수 있는 디스플레이 케이블은 DisplayPort 1.4가 유일합니다. 당시 HDMI 규격으로는 4K 60Hz 이상을 구현하기 어려웠고, G-Sync나 HDR 역시 지원하지 않았습니다. 참고로 올해 출시된 두 모니터는 G-Sync와 HDR을 모두 탑재하고 있습니다.
하지만 하드코어 멀티플레이 게이머에게 물어보면, 이 업그레이드는 분명히 그만한 가치가 있다고 답할 겁니다. 60Hz에서 144Hz로 넘어갈 때 느껴지는 그 묘한 부드러움은 형언하기 어렵습니다. 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브(CS:GO)나 레인보우 식스: 시즈 같은 경쟁 게임에서는 주사율이 높아질수록 상대보다 몇 밀리초 먼저 적을 화면에서 포착할 수 있습니다.
여기에 4K까지 더해지면 강력한 조합이 완성됩니다. 픽셀 밀도가 높아지면 화면의 아주 미세한 디테일까지 구분할 수 있는데, 경쟁 환경에서는 이것이 헤드샷과 바디샷의 차이로 직결될 수 있습니다. 특히 레인보우 식스는 이런 이점을 크게 누리는 게임입니다. 상대와의 교전에서 승리하기 위해 확보해야 하는 시야각이 어떤 상황에서는 문자 그대로 픽셀 두 개 폭 이하일 수도 있기 때문입니다.
144Hz로 작동하는 4K 모니터의 등장으로 게이머들은 더 이상 고주사율과 픽셀 밀도 사이에서 타협할 필요가 없어졌습니다. 하지만 이런 신형 모니터가 주는 혜택만큼이나 진입 비용 또한 만만치 않게 높습니다.
4K 144Hz: 구동하려면 어떤 사양이 필요할까?
많은 리뷰어와 게임 저널리스트가 지적했듯, ASUS ROG PG27UQ와 에이서 프레데터 X27 같은 4K 144Hz G-Sync HDR 모니터는 순서가 뒤바뀐 감이 없지 않습니다. 이에 걸맞은 FPS를 내지 못한다면 높은 주사율은 무용지물이나 다름없습니다. 즉, 4K 게임을 144FPS 이상으로 돌릴 수 있는 컴퓨터가 없다면, 2,000달러라는 소중한 돈을 다른 곳에 쓰는 편이 나을 수 있습니다.
CS:GO처럼 최적화가 탁월한 게임은 2018년 기준 엔비디아 GTX 1080Ti 같은 현세대 GPU로 144FPS를 넘길 수 있는 몇 안 되는 타이틀입니다. 하지만 파 크라이 5처럼 자원 소모가 큰 게임에서는 같은 카드로 4K 해상도에서 100~120FPS 선이 한계입니다. 이는 100Hz에서 144Hz 사이의 추가 주사율이 사실상 헛수고로 돌아간다는 뜻입니다.
그렇다 해도 많은 분석가들은 엔비디아의 차세대 RTX 20XX 시리즈가 이 부족한 부분을 메워줄 것으로 전망합니다. 신형 카드는 현세대 대비 약 60%의 성능 향상을 이룰 것으로 예상되므로, 이론상으로는 경쟁 게임과 고사양 게임 모두 4K 해상도에서 144FPS에 근접하거나 이를 넘는 프레임을 뽑아내는 데 문제가 없을 것입니다.
4K 144FPS 게임의 처리량을 감당하려면 그에 버금가는 강력한 CPU도 필요합니다. 인텔 코어 i7-6700K급 이상은 되어야 한다는 뜻입니다. 이 부분은 그래픽카드만큼 중요하지는 않지만, 일정 세대 이하의 CPU라면 결국 고성능 GPU의 성능을 병목시키게 됩니다.
4K 144Hz 모니터: 과연 지금 살 만할까?
정말, 정말 필요한 경우가 아니라면 당장의 구매는 권하지 않습니다. 이 기술은 아직 초기 단계에 있으며, 2세대 제품에서 개선될 여지가 많습니다. 게다가 많은 사람들이 동의하듯, 4K 해상도의 이점은 고작 27인치 모니터(현재 시중에 나온 두 제품 모두의 최대 크기)에서는 크게 체감되기 어렵습니다.
여기에 2,000달러라는 터무니없는 가격표까지 더하면, 이 기술이 취미에 넉넉히 지갑을 열 수 있고 얼리 어답터의 부담도 감수할 수 있는 극소수 최상위 PC 게이머만을 위한 것임을 금방 깨닫게 됩니다.
만약 CS:GO 대회에 출전하며 1440p 대비 4K가 주는 미세한 우위가 꼭 필요하고, 그걸 뒷받침할 컴퓨터도 갖추고 있다면 기꺼이 투자하시기 바랍니다. 하지만 우리 대부분처럼 평범한 게이머라면, 가격이 3분의 1에 불과한 ASUS ROG 스위프트 PG279Q 같은 2560x1440(QHD) 165Hz 모니터를 선택하는 편이 훨씬 현명할 것입니다.