완전무선 스테레오(TWS) 이어버드는 음악이나 팟캐스트를 이동 중에 즐기는 사람들에게 필수 오디오 액세서리로 자리 잡았습니다. 애플의 에어팟이 최근 몇 년간 TWS 이어버드를 대중화시켰지만, 사실 TWS 이어버드 자체는 꽤 오래전부터 존재해 왔습니다. 다만 그동안 가격이 매우 비쌌고, 성능도 들쭉날쭉한 수준에 머물러 있었습니다.
TWS 이어버드의 매력은 분명합니다. 기존의 무선 헤드폰은 대부분 헤드밴드가 있는 오버이어 형태였기 때문입니다. 사용하지 않을 때는 주머니에 쏙 넣을 수 있을 만큼 작고 심플한 무선 이어버드는 한때 꿈같은 이야기였습니다. 하지만 한때 사치품처럼 여겨졌던 기술이 이제는 누구나 부담 없이 구매할 수 있을 정도로 저렴해지고 있습니다. 그럼 지금부터 가성비 좋은 TWS 이어버드 베스트 4를 소개해 드리겠습니다. 이제 선은 필요 없습니다!
TWS 이어버드란?
이어버드는 헤드폰의 한 종류를 가리키는 명칭입니다. 귀 위에 얹거나 귀를 덮는 방식이 아니라 외이도(귀 안쪽)에 직접 삽입한다는 점에서 이름이 붙었습니다. 이러한 구조 덕분에 이어버드는 일반 헤드폰보다 훨씬 작고, 휴대하기 편하며, 가볍다는 장점이 있습니다.
완전무선 스테레오(TWS) 이어버드는 어떤 선도 없습니다. 유선 이어버드가 연결된 기기로부터 전원을 공급받는 것과 달리, TWS 이어버드에는 자체 배터리가 내장되어 있으며, 블루투스를 통해 기기와 연결됩니다.
1. 앵커 사운드코어 리버티 에어 (Anker Soundcore Liberty Air)
앵커(Anker)는 합리적인 가격에 품질 좋은 테크 액세서리를 만들며 이름을 알린 브랜드입니다. 특히 오디오 분야에서 큰 성공을 거두었는데, 그중 대표적인 것이 바로 '사운드코어(Soundcore)' 브랜드입니다. 지난 몇 년간 호평을 받아온 제품들이 많으며, 사운드코어 리버티 에어 TWS 이어버드 역시 예외가 아닙니다. 저희가 가장 아끼는 제품 중 하나이기도 합니다.
애플 에어팟과 비슷한 디자인으로, 귀 밖으로 살짝 나오는 스템(줄기) 형태를 갖추고 있습니다. 앵커에 따르면 리버티 에어는 한 번 충전으로 약 5시간 재생이 가능하고, 충전 케이스를 이용하면 최대 3회 추가 충전이 가능합니다. 다만 배터리 사용 시간은 음량 설정에 따라 크게 달라질 수 있으므로, 이 수치는 참고용으로 보시는 것이 좋습니다.
또한 앵커 리버티 에어는 IPX5 등급을 받아 헬스장이나 조깅 시 땀을 걱정하지 않아도 됩니다. 단, 물에 완전히 잠기면 고장날 수 있으니 주의해야 합니다. 앵커는 리버티 에어가 뛰어난 음질을 자랑한다고 주장하는데, 실제 리뷰들도 대체로 이를 뒷받침하고 있습니다. 다만 다른 많은 이어버드와 마찬가지로 높은 음량에서는 다소 왜곡이 발생할 수 있습니다. 전반적으로 편안한 착용감과 준수한 음질을 갖춘 제품입니다.
2. 샤오미 레드미 에어닷츠 (Xiaomi Redmi AirDots)
샤오미(Xiaomi)를 잘 모르신다면 아마 미국에 거주하실 가능성이 높습니다. 중국의 테크 대기업 샤오미는 설립된 지 10년 남짓밖에 되지 않았지만 전 세계 모바일 시장에서 큰 파장을 일으키고 있습니다. '최저가에 최고의 제품'이라는 철학을 내세우는데, 레드미 에어닷츠도 그 철학을 그대로 반영한 제품입니다. 약 30달러면 누구나 TWS 이어버드의 세계에 입문할 수 있습니다.
레드미 에어닷츠는 샤오미 제품군 특유의 세련되고 미니멀한 디자인을 채택했습니다. 가벼운 플라스틱 소재로 만들어졌으며, 스템 없이 귀에 착 달라붙는 디자인입니다. 보다 심플한 착용감을 원하는 분들에게는 좋지만, 통화 품질에는 불리합니다. 마이크가 입에서 멀리 떨어져 있어 상대방이 목소리를 듣기 어려울 수 있기 때문입니다.
조작 방식도 아쉬운 부분이 있습니다. 레드미 에어닷츠에는 물리 버튼 하나만 있는데, 한 번 누르면 재생/일시정지, 두 번 누르면 시리나 구글 어시스턴트가 실행됩니다. 문제는 버튼을 누를 때마다 이어버드가 귀 안에서 움직여 불편함을 유발할 수 있다는 점입니다. 음질은 나쁘지 않지만 뛰어나다고 하기는 어렵습니다. 그래도 30달러면 충분히 만족할 만한 수준입니다. 예산이 빠듯하거나 운동용 보조 이어버드가 필요하다면 레드미 에어닷츠를 추천합니다.
3. JLab JBuds Air
JLab JBuds Air 역시 초저가 TWS 이어버드 옵션입니다. 약 50달러 수준으로 시장에서 가장 저렴한 제품군에 속합니다. 샤오미 레드미 에어닷츠처럼 스템 없는 디자인으로 귀에 밀착되지만, 다른 브랜드 제품보다 다소 큰 편입니다. 평균보다 작은 귀를 가진 분들에게는 맞지 않을 수 있습니다. JBuds Air의 충전 케이스에는 다른 브랜드에서 볼 수 없는 독특한 기능이 있습니다. 바로 케이스에 충전 케이블이 내장되어 있다는 점입니다. 별도의 USB 케이블을 들고 다닐 필요가 없어 매우 편리합니다.
음질 관련해서는 사용자 리뷰에서 저음역대(베이스)가 강조된다는 평가가 많습니다. 베이스가 강한 음악을 즐기는 분들에게는 적합하지만, 그만큼 중음과 고음에서 다소 왜곡이 느껴질 수 있습니다.
4. 스컬캔디 인디 (Skullcandy Indy)
스컬캔디 인디(Skullcandy Indy) TWS 이어버드는 애플 에어팟과 비슷한 스템형 디자인입니다. 플라스틱 소재임에도 견고한 내구성을 자랑하며, IP55 등급을 받아 물과 먼지에 강합니다. 리뷰에 따르면 귀에 꼭 맞게 착용되어, 패시브 노이즈 캔슬링 효과와 함께 소음 누출도 방지해 주므로 주변 사람들을 신경 쓰지 않고 음악을 크게 즐길 수 있습니다.
JLab JBuds Air와 마찬가지로 베이스가 강조된 사운드 프로파일을 가지고 있습니다. 따라서 좀 더 밸런스 있는 음질을 원하신다면 다른 제품을 고려하는 것이 좋습니다. 또한 스컬캔디 인디는 약간의 지연(latency) 문제가 있습니다. 음악 감상 시에는 큰 문제가 되지 않지만, 영상을 볼 때는 소리와 화면이 맞지 않을 수 있습니다. 전반적으로 약 80달러의 가격대에서 TWS 이어버드 시장에서 훌륭한 선택지입니다.
TWS 이어버드는 빠르게 필수 오디오 액세서리로 자리 잡고 있습니다. 더 많은 제조사들이 이 제품들을 출시하면서 가격은 계속 낮아지고 있습니다. 여러분이 가장 좋아하는 TWS 이어버드는 무엇인가요? 댓글로 알려주세요!