가상현실(VR)은 PC 하드웨어의 최정점에서 끊임없이 성장하고 있는 산업입니다. 그렇다면 VR을 제대로 즐기기 위해 실제로 무엇이 필요할까요? 이 가이드에서는 헤드셋 선택지와 필요한 하드웨어 사양을 포함해 VR 준비에 필요한 PC 관련 정보를 모두 정리했습니다. 또한 전통적인 PC 기반 VR 환경의 대안으로 PSVR과 모바일 칩셋 기반 스탠드얼론(올인원) VR 헤드셋도 함께 다룹니다.
가상현실을 위한 하드웨어 갖추기
무엇보다 먼저, 현재 사용 중인 PC 하드웨어가 원하는 헤드셋의 요구 사양을 충족하는지 확인해야 합니다. CPU보다 그래픽 카드가 병목이 될 가능성이 훨씬 높기 때문에, 그래픽 카드 요구 사양부터 살펴보겠습니다.
입문용 VR(헤드셋 해상도 약 2160 x 1200, 주사율 90Hz 수준)을 목표로 한다면 AMD Radeon RX 580 8GB 또는 Nvidia GTX 1060 6GB 이상의 그래픽 카드가 필요합니다.
내 그래픽 카드가 입문용 VR 사양에 비해 어느 정도 성능인지 대략 파악하려면 3DMark 결과를 검색해 보세요. RX 580은 3DMark Time Spy에서 4292점을 기록하는 반면, GTX 1660 Super 같은 요즘 보급형 그래픽 카드는 6089점으로 VR 최소 사양을 여유 있게 넘깁니다.
헤드셋의 해상도와 주사율이 높아질수록 더 강력한 GPU가 필수적입니다. 고사양 VR의 진입점은 대략 Nvidia RTX 3060과 AMD RX 6700 XT 수준부터 시작합니다.
다행히 VR의 CPU 요구 사양은 GPU에 비해 상대적으로 널널합니다. AMD나 Intel의 적당히 최신 쿼드코어 이상 CPU만 갖추면 충분하며, 2017년 이후 출시된 Ryzen 5나 Intel Core i5라면 무난하게 고려할 수 있습니다.
다만 VR에서 120Hz 이상을 추구한다면 Ryzen 7이나 Intel Core i7을 선택하는 것이 좋습니다. 추가 프레임을 처리하는 데에도 CPU 성능이 필요하기 때문입니다.
RAM은 제조사마다 요구 사양이 조금씩 다릅니다. 일반적으로 현대적인 VR 머신의 기본선으로 8GB를 권장하며, 이는 Valve Index의 권장 사양이기도 합니다.
최첨단 경험을 원하지 않는다면 이런 PC 하드웨어 이야기가 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 그런 경우 아래의 스탠드얼론 헤드셋과 콘솔 VR 섹션을 참고해 보세요. 좋은 대안이 몇 가지 있습니다.
추천 VR 헤드셋
1. 입문용: Oculus Quest 2
스탠드얼론 기능에 전혀 관심이 없더라도 Oculus Quest 2는 어떤 PC 환경에서도 훌륭한 선택이 되는 VR 헤드셋입니다. 내장된 6DOF(자유도) 모션 트래킹은 지난 세대 솔루션과 비교할 수 없을 만큼 정확하며, 가격 역시 VR 헤드셋 중 가장 저렴한 편입니다.
해상도는 1832 x 1920(VR 헤드셋 치고는 다소 낮은 수준)으로 제한되지만, Quest 2는 기본 90Hz 주사율을 지원하고 소프트웨어 업데이트를 통해 무려 120Hz까지 도달할 수 있어 이를 충분히 상쇄합니다.
이 가격대의 VR 헤드셋에서 120Hz는 놀라울 정도로 좋은 조건이지만, 헤드셋 단독으로 구동되는 많은 VR 게임은 해당 주사율을 온전히 활용하지 못할 수 있습니다. 반면 PC와 연결해 사용하면 높은 주사율을 최대한 끌어낼 수 있습니다.
PC 연결 여부와 관계없이 훌륭한 선택지이며, 300달러 미만의 가격이라면 Quest 2를 강력히 추천하지 않을 수 없습니다.
단, 이 기기를 사용하려면 Facebook 계정을 만들거나 연결해야 한다는 점에 유의하세요. 이렇게 좋은 헤드셋을 이렇게 저렴하게 얻는 대가라고 할 수 있습니다.
2. 중급: HTC Vive Cosmos
HTC Vive Cosmos는 지난 세대 HTC Vive의 Lighthouse 센서와 모션 컨트롤러를 거의 그대로 계승하면서, 디스플레이를 2880 x 1700 해상도로 크게 업그레이드한 제품입니다. 순수 해상도만 보면 더 고가인 Valve Index보다 나은 수준이지만, 높은 주사율 지원에서는 차이가 있습니다. 전반적으로 대부분의 소비자와 리뷰어는 Valve Index를 선호하는 편이지만, 예산이 닿지 않는다면 훌륭한 중간 지점이 됩니다.
3. 고급: Valve Index
마지막으로 소개할 것은 현재 PC VR 시장에서 최고의 경험을 제공하는 Valve Index입니다. 모션 컨트롤러는 견고하게 설계되어 개별 손가락 움직임까지 추적하며, 업그레이드된 Lighthouse 2.0 센서는 이전보다 한층 정교한 모션 트래킹을 자랑합니다. Valve Index 헤드셋의 해상도는 인상적인 2880 x 1600이며, 최대 144Hz까지 구동 가능한 고품질 IPS 패널이 결합되어 VR에서 거의 실제에 가까운 움직임을 구현합니다.
예산이 허락한다면 Valve Index는 시장에서 가장 뛰어난 VR 헤드셋이라고 단언할 수 있습니다.
대안: 스탠드얼론 VR 헤드셋 활용
특히 Oculus Quest 2 같은 제품을 눈여겨보고 있다면 스탠드얼론 방식은 매우 매력적인 선택지가 되었습니다. 물론 완전한 PC 환경에 비해 모션 트래킹이 떨어지고, 모바일 칩셋으로 구동되기 때문에 그래픽 품질이 크게 낮다는 명확한 단점이 있습니다.
그럼에도 스탠드얼론 VR 헤드셋은 PC/콘솔 VR 진입에 드는 비용을 크게 절감해 주며, Quest 2 같은 제품에서는 Beat Saber 같은 인기 VR 게임을 여전히 즐길 수 있습니다.
또한 PC VR 헤드셋에는 스탠드얼론 대비 실질적인 단점이 하나 있는데, 바로 Lighthouse 센서를 설치하고 사용할 공간을 따로 마련해야 한다는 점입니다. 룸스케일 VR 경험을 위해서는 최소 2 x 1.5미터의 빈 공간이 권장되며, 모든 장비를 PC에 유선으로 연결해야 하므로 주거 환경에 따라서는 부담스러울 수 있습니다.
PSVR 경험
현대 가상현실을 논하면서 PlayStation VR 헤드셋을 언급하지 않을 수 없습니다.
PSVR은 모션 트래킹, 해상도, 주사율 면에서 앞서 소개한 헤드셋들에 비해 다소 떨어집니다. 하지만 다른 헤드셋 생태계에는 없는 강력한 무기가 있는데, 바로 대형 소프트웨어 공급사의 지원을 바탕으로 AAA급 경험 개발을 플랫폼에서 이끌어갈 수 있다는 점입니다. 하드웨어가 열세이고 모션 트래킹도 크게 뒤처짐에도 불구하고, PSVR은 높은 게임 개발 예산 덕분에 의외로 그 격차를 상당히 좁혀냅니다.
다만 간과할 수 없는 문제가 하나 있습니다. PSVR2가 언젠가 출시될 것이라는 점입니다. PSVR2가 나오면 PlayStation 5와 그 하드웨어에 최적화되어 현 세대 PSVR로는 불가능한 경험을 제공하게 됩니다. 하지만 이 논리는 사실상 시중의 모든 하드웨어에 해당합니다. 오늘 당장 PSVR 경험을 원한다면, 특히 좋은 가격에 구할 수 있다면 그냥 PSVR을 선택하는 편이 낫습니다.
자주 묻는 질문
1. VR은 AR 또는 "XR"과 어떻게 다른가요?
이 용어들은 서로 밀접하게 관련되어 있지만 VR과 반드시 동일한 것은 아닙니다.
AR(증강현실, Augmented Reality)은 실제 세계의 카메라 영상 위에 가상의 사물을 같은 물리적 공간에 시뮬레이션하는 애플리케이션을 말합니다. 이 글의 헤드셋 중 PSVR을 제외한 대부분은 내장 카메라 덕분에 이론상 AR을 지원할 수 있지만, 요즘 AR은 주로 모바일 앱에 국한되어 있습니다. (Oculus도 Quest 2를 위한 AR을 검토하기 시작했습니다!)
XR(확장현실, Xtended Reality)은 VR, AR, 심지어 MR(혼합현실, Mixed Reality) 기술 전반을 아우르는 포괄적인 용어입니다.
VR은 AR이나 MR처럼 주변 공간과 상호작용하는 것이 아니라, 오로지 헤드셋 안의 경험과 시뮬레이션된 세계에 집중합니다.
2. Xbox One이나 Xbox Series 콘솔은 VR을 지원하나요?
아니요, 그리고 유감스럽게도 이를 추가할 계획도 없어 보입니다.
3. "룸스케일" VR이란 무엇인가요?
룸스케일 VR은 제한된 공간 안에서 실제로 걸어 다니며 상호작용할 수 있는 경험을 말합니다. 최상의 결과를 위해서는 우수한 트래커와 모션 컨트롤러가 필요합니다. 트래킹 스테이션과 플레이 공간을 확보할 수 있다면, 이 분야에서 PC 기반 VR이 가장 뛰어난 성능을 발휘합니다.
과거 스탠드얼론 헤드셋은 이를 지원하지 않았지만, Oculus Quest 라인의 6DOF 트래킹 지원으로 외부 트래킹 없이도 룸스케일 경험이 가능해졌습니다. 다만 이는 카메라 기반이므로, 글 작성 시점 기준으로 외부 센서를 사용하는 방식보다 근본적으로 정확도가 떨어집니다.
마치며
현재 VR 시장은 스탠드얼론 헤드셋과 고도화된 모션 트래킹 기술이 주도하고 있습니다. Google Cardboard 같은 프로젝트는 오래전에 중단되었지만, Half-Life: Alyx 같은 걸작과 Quest 2의 출시와 함께, 가상현실 팬에게 이보다 좋은 시기는 없었습니다. 그래도 아직 헷갈리는 부분이 있다면 게임 용어 용어집을 참고해 보세요.
이미지 출처: ESA/Corvaja & Samantha Cristoforetti