가상현실(VR)에 대해 한 번쯤 들어보셨고, 어느 정도 흥미를 느끼고 계실 겁니다. 하지만 '가상현실을 경험하려면 비싼 헤드셋이 꼭 필요하다'고 생각하고 계신가요? 사실 반만 맞는 이야기입니다.
대부분의 VR 경험에는 헤드셋이 필요하고, 대부분의 헤드셋이 수십만 원에 달하는 것은 사실입니다. 그러나 일부 VR 경험은 PC 브라우저처럼 익숙한 2D 환경에서도 즐길 수 있습니다. 이러한 경험은 보다 몰입감 있는 VR 세계로 들어가기 전의 입문서이자 미리 맛볼 수 있는 샘플 역할을 해줍니다.
AltspaceVR이 바로 그런 플랫폼입니다. 최고의 소셜 VR 경험 목록에 오른 적이 있을 만큼 가치 있는 서비스로, 특히 아직 VR 헤드셋이 없는 분들에게 주목할 만합니다.
AltspaceVR란 무엇인가?
AltspaceVR은 전 세계 사람들과 함께 라이브 이벤트, 모임 등에 참여할 수 있는 가상 공간입니다. 다양한 VR 헤드셋과 함께 사용할 수 있으며, PC의 2D 모드를 통해서도 헤드셋 없이 소셜 VR의 분위기를 충분히 느낄 수 있습니다.
기기에 AltspaceVR 설치하기
완전히 무료인 AltspaceVR은 모회사인 마이크로소프트(Microsoft)를 통해 앱으로 다운로드할 수 있으며, 온라인 마켓플레이스인 Steam에서도 이용 가능합니다.
나중에 더 본격적인 장비에 투자하게 되더라도 걱정할 필요가 없습니다. AltspaceVR은 VIVE와 오큘러스(Oculus) 같은 주요 헤드셋과도 호환됩니다. 다만 이 글에서는 아직 VR 헤드셋이 없다는 전제로 설명하겠습니다.
이 서비스는 청소년 이용가 등급을 받았지만, 모든 상호작용은 결국 다른 사용자와 이루어집니다. 어떤 상호작용이 가능한지는 플랫폼 내에서 참여하는 가상 이벤트의 종류에 따라 달라지는데, 이 부분은 뒤에서 자세히 다루겠습니다.
AltspaceVR을 다운로드한 후에는 컴퓨터에 내장된 마이크와 스피커만으로도 실행할 수 있습니다. 하지만 개발사는 전용 헤드셋(홈오피스용 헤드셋) 사용을 권장합니다. 이는 내 음성 품질을 개선할 뿐 아니라, 주변 소음이 다른 사용자에게 불쾌감을 주지 않도록 해주기 때문입니다.
AltspaceVR은 음성 기반 서비스이므로 처음 실행할 때 몇 가지 권한 승인이 필요합니다. 다만 고급 VR 경험과 달리 카메라 접근 권한은 전혀 요구하지 않습니다.
다양한 서드파티 컨트롤러와 호환되지만, 조작 자체가 단순해서 키보드와 마우스 또는 터치패드만으로도 표준 WASD 조작 방식으로 충분히 사용할 수 있습니다.
나머지 명령과 옵션은 두 가지 주요 인터페이스를 통해 사용합니다.
메인 메뉴 살펴보기
키보드의 ESC 키를 누르면 큰 규모의 '메인 메뉴'가 열립니다. 여기서는 이벤트에서 나가거나 프로그램을 종료할 수 있고, 아바타 커스터마이징 메뉴나 이벤트 목록 등에도 접근할 수 있습니다.
각 기능은 아래에서 설명하지만, 실제 이 인터페이스는 직관적이라 별도의 설명 없이도 쉽게 익힐 수 있습니다.
인게임 메뉴 살펴보기
더 작은 '인게임' 메뉴는 다른 사용자 및 환경과의 실질적인 상호작용에 사용됩니다. 이 메뉴는 '닫을' 수는 없지만, 마우스 오른쪽 버튼으로 접었다 폈다 할 수 있습니다. 이 메뉴를 통해 마이크 음소거, 사진 촬영, '버블(Space Bubble)' 기능을 켜고 끌 수 있습니다.
마이크 음소거 방법과 이유
인게임 메뉴 상단 중앙의 아이콘이 마이크 음소거 버튼입니다. 참고로 이것은 스피커 출력까지 끄는 것이 아니며, 스피커는 키보드 조작으로만 편리하게 제어할 수 있습니다. 키보드 관련 팁 하나 더 알려드리면, 스페이스바로도 마이크를 켜고 끌 수 있습니다.
AltspaceVR의 대부분의 이벤트가 사실상 강연 형태이기 때문에, 이 스위치는 매우 유용합니다. 그래서 접힌 메뉴에도 남아 있는 단 두 개의 컨트롤 중 하나일 정도입니다. 나머지 하나는 바로 카메라입니다.
카메라 활용과 셀카 찍기
인게임 메뉴 좌측 상단의 카메라 아이콘은 주변에서 벌어지는 상황을 사진으로 담는 기능입니다. 메뉴가 접힌 상태에서는 마이크 아이콘 바로 아래에 위치합니다.
사진 촬영 외에도 좌측 하단의 아이콘으로 '셀카'를 찍을 수 있습니다. 셀카는 사용자의 정면뿐 아니라 뒤에 있는 아바타, 동작, 배경까지 함께 담아냅니다. 일부 커스텀 이벤트에서는 현실 세계의 결혼식이나 시상식처럼 배경과 소품을 갖춘 전용 '셀카 존'을 운영하기도 합니다.
참고: AltspaceVR에서 번스팅맨(Burning Man) 행사가 열렸을 때 주최 측은 트위터를 통해 "VR에서의 촬영은 현실에서 하는 것과 같습니다"라고 밝혔습니다. AltspaceVR 아바타는 사용자를 사실적으로 재현한 것은 아니지만 상당히 알아볼 수 있는 형태이기 때문에, 이를 신경 쓰는 사용자도 많습니다.
'스페이스 버블' 활용법
'스페이스 버블(Space Bubble)'은 인게임 메뉴 우측 하단에 있습니다. 이 기능은 내 아바타 주변에 다른 아바타가 침입할 수 없는 개인 공간을 만들어 줍니다. 2016년 해당 기능 출시를 알리던 AltspaceVR 블로그 게시물에서 임원들은 이렇게 설명했습니다.
"VR은 다른 사람들과 함께 있다는 놀라운 현존감을 만들어냅니다. 그래서 우리는 타인이 얼마나 가까이 다가올 수 있는지 스스로 선택할 수 있는 기능의 필요성을 느꼈습니다."
개인 공간을 중요하게 생각하지 않는 사람이라도, 이 기능은 다른 사용자가 화면에 겹쳐 들어오는 것을 막아 더 깔끔한 셀카를 남기는 데 도움이 됩니다.
이모지로 감정 표현하기
인게임 메뉴 우측 상단의 마지막 아이콘은 주변 사람들의 말이나 행동에 반응하는 이모지를 전송하는 기능입니다. 줌(Zoom) 화상회의처럼, 행사 주최자가 청중을 음소거하거나 발표 중 침묵을 요청하는 경우가 있는데, 그럴 때 이모지는 박수와 같은 소중한 표현 수단이 됩니다.
AltspaceVR에 접속하는 다양한 방법
AltspaceVR에서 무엇을 할 수 있고 어떻게 상호작용하는지는 접속 방식에 따라 달라집니다.
AltspaceVR 계정을 통해 접속하기
앱이든 Steam이든 어떤 경로로 접속하든 AltspaceVR 계정이 생성됩니다. 이론적으로는 이 계정에 로그인하지 않고도 서비스를 이용할 수 있습니다.
계정이 실질적으로 필요한 순간은 AltspaceVR에서 촬영한 사진과 셀카를 확인할 때입니다. AltspaceVR 내에서는 사진을 바로 내보낼 수 없지만, 계정을 통해 관리할 수 있습니다.
또한 계정이 있어야만 접근 가능한 가상 공간들도 있습니다. 앱에서 제공하는 장소들에 질렸다면 계정을 통해 더 다양한 곳을 찾아볼 수 있습니다.
마지막으로, AltspaceVR을 더 깊이 활용하고 싶다면(예: 직접 이벤트 주최) AltspaceVR 공식 사이트가 모든 기능을 익히는 최고의 창구입니다.
Steam 또는 앱을 통해 접속하기
컴퓨터에 직접 설치한 앱으로 접속하든 Steam을 통해 접속하든 AltspaceVR 경험 자체는 동일합니다.
이미 Steam을 사용 중이고 AltspaceVR을 자주 이용할 계획이 아니라면, Steam 버전을 선택하는 것이 시작 메뉴를 좀 더 깔끔하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
반면 AltspaceVR을 본격적으로 탐색하고 싶다면, 앱 설치 후 AltspaceVR 계정과 연동해야 Steam 버전에서는 접근할 수 없는 추가 가상 공간들을 이용할 수 있습니다.
AltspaceVR에서 할 수 있는 것들
그렇다면 AltspaceVR에서 실제로 무엇을 할 수 있을까요?
앞서 언급했듯이 환경 속에서 상호작용할 수 있는 오브젝트들이 종종 있지만, 엄밀히 말해 게임은 아닙니다. AltspaceVR의 본질은 이벤트 플랫폼입니다.
아바타 커스터마이징
출시 초기 몇 년간 AltspaceVR의 아바타 커스터마이징 옵션은 민망할 정도로 빈약했습니다. 그러나 2020년 여름, 플랫폼은 메뉴를 완전히 새롭게 개편했습니다.
많은 변경 사항이 포용성 강화를 위해 이루어졌습니다. 피부색 옵션 확대와 함께, 사용자가 선택한 성별에 관계없이 모든 의상 아이템에 접근할 수 있게 된 것도 그 예입니다.
또한 회사는 더 많은 의상 아이템과 수염 스타일을 추가했고, 더욱 세밀한 색상 커스터마이징 시스템도 도입했습니다.
이벤트 탐색하고 참여하기
대부분의 사용자는 다른 사람이나 단체가 주최하는 이벤트에 참여하는 방식으로 AltspaceVR을 이용합니다. 따라서 AltspaceVR에서 얻는 만족감은 어떤 이벤트에 참여하느냐에 크게 좌우됩니다.
AltspaceVR에서 열리는 많은 이벤트는 각종 소셜 그룹이나 사회적 대변 단체의 정기 모임입니다. 그 밖에도 '토크쇼', 강연, 심지어 라이브 음악 공연까지 열립니다.
때로는 플랫폼 팬들이 업데이트를 기념하는 이벤트를 직접 주최하기도 합니다. 그리고 위 이미지에 담긴 것처럼, 전문가나 커뮤니티 멤버로부터 AltspaceVR에 대해 더 알아갈 수 있는 기회는 언제든 열려 있습니다.
직접 공개·비공개 이벤트 주최하기
AltspaceVR에서의 경험이 다른 사람의 이벤트에만 국한되는 것은 아닙니다. 직접 이벤트를 주최할 수도 있습니다. 모두에게 열린 공개 이벤트로 만들거나, 초대할 게스트를 직접 고르는 비공개 이벤트로 만들 수도 있습니다.
직접 이벤트를 주최하면 게스트를 음소거하거나, 자신의 목소리를 증폭시키거나, 모든 참석자에게 메시지를 보내는 등의 특별한 호스트 도구를 사용할 수 있습니다.
이벤트 생성 메뉴는 원하는 이벤트 유형에 따라 이용 가능한 장소를 분류해 보여줍니다. 장소마다 상호작용 옵션이 다른데, 예를 들어 게이밍 월드에는 농구공이 배치되어 있습니다.
가상현실로서의 AltspaceVR
무엇이 진정한 가상현실인지에 대해서는 VR 커뮤니티 내에서도 논쟁이 있습니다. 많은 이들이 AltspaceVR의 2D 버전은 진정한 VR에 해당하지 않는다고 주장합니다.
2D 인터페이스가 최적의 VR 솔루션만큼 몰입감 있지 않다는 것은 사실입니다. 그럼에도 이 버전의 AltspaceVR은 소셜 VR 경험이 지닌 재미와 몰입감을 맛볼 수 있는 훌륭한 입문 창구가 되어줍니다.