키체인에 달아놔도 존재감이 거의 느껴지지 않을 만큼 작은 USB 플래시 드라이브를 찾고 계신가요? 시중에는 초소형·초경량의 휴대용 USB 드라이브가 다양하게 출시되어 있습니다. 이번 글에서는 그중에서도 성능과 실용성을 갖춘 최고의 포터블 USB 드라이브 6가지를 소개합니다.
1. Transcend JetFlash 710
트랜센드(Transcend)의 JetFlash 710은 무게가 겨우 3.3g에 불과한 USB 3.1 호환 플래시 드라이브입니다. 크기가 워낙 작아 컴퓨터 USB 포트에서 거의 돌출되지 않아, 데스크톱 PC에서 부딪혀 파손될 위험이 적습니다. 노트북에 꽂아둔 채로 이동해도 따로 보관할 걱정이 없다는 점도 큰 장점입니다.
또한 이 제품은 튼튼한 금속 케이스로 마감되어 내구성이 뛰어나고, 발열 방산에도 도움을 줘 안정적인 성능을 유지합니다. 다만 전송 속도는 아쉬운 편입니다. 제조사 기준 읽기 속도는 약 90MB/s, 쓰기 속도는 24MB/s 수준이며, 실제 환경에서는 이보다 낮게 측정될 수 있습니다. 그럼에도 가격 대비 매력적인 제품으로, 집필 시점 기준 32GB 모델은 약 11달러, 64GB 모델은 약 15달러에 구입할 수 있습니다.
2. SanDisk Cruzer Fit
샌디스크(SanDisk) Cruzer Fit은 세계에서 가장 작은 휴대용 USB 플래시 드라이브 중 하나입니다. 크기가 불과 0.69 x 0.5 x 0.03인치(약 17.5 x 12.7 x 0.8mm)에 불과할 정도로 초소형입니다. 다만 한 가지 큰 단점이 있는데, 바로 USB 2.0만 지원하며 읽기/쓰기 속도가 약 4MB/s에 그친다는 점입니다. 일상적인 파일 전송에는 속도가 너무 느려 많은 사용자에게 걸림돌이 될 수 있습니다.
하지만 몇 개의 문서 파일만 옮기는 정도라면 느린 속도를 크게 체감하지 못합니다. 특히 워드 문서처럼 용량이 작은 파일을 주로 다룬다면 더욱 그렇습니다. 또한 데이터를 저장해 두고 읽기만 하는 용도, 예를 들어 USB를 지원하는 차량용 오디오에서 MP3를 재생하는 경우라면 전혀 문제가 없습니다. 결국 이 제품이 적합한지는 상대적으로 느린 전송 속도를 참을 수 있는지에 달려 있습니다. 하지만 '최대한 작은 USB' 자체가 목표라면 Cruzer Fit이 확실한 선택입니다.
3. SanDisk UltraFit
Cruzer Fit이 USB 2.0이라는 점이 아쉬웠다면 SanDisk UltraFit에 주목해 보세요. 이 제품은 USB 3.1을 지원해 이상적인 조건 기준 USB 2.0보다 약 15배 빠르며, 읽기 속도는 최대 130MB/s에 달합니다.
UltraFit은 Cruzer Fit을 본떠 만든 초소형·초컴팩트 드라이브입니다. 다만 키링 연결부가 추가되면서 살짝 부피가 커진 느낌이 있습니다. 그래도 PC와 거의 평평하게 맞물리기 때문에 외부 충격으로 인한 파손을 걱정할 필요가 없습니다. 가격 대비 성능도 훌륭해서, 256GB 모델을 약 30달러에 구입할 수 있습니다.
4. Samsung Fit Plus
삼성 Fit Plus는 디자인 면에서 SanDisk UltraFit과 매우 유사합니다. 두 제품 모두 눈에 띄지 않도록 설계되어, 기기에 꽂아둔 채로 저장 공간을 영구적으로 확장하는 용도로 활용하기 좋습니다. USB 3.1을 지원해 최대 300MB/s의 읽기 속도를 자랑합니다.
특히 삼성 Fit Plus는 내구성에 중점을 둔 제품입니다. 해수에 최대 72시간 침수돼도 견디고, 최대 1,500G의 충격에도 버티며, 자기장 15,000가우스와 X선 50렌트겐까지 견딥니다. 플래시 드라이브에 이런 보호 성능이 필요한 상황은 상상하기 어렵지만, 그만큼 데이터를 안전하게 보관할 수 있다는 의미입니다. 물론 그만큼 가격도 조금 더 비쌉니다. 256GB 모델은 샌디스크보다 약간 비싼 38달러 수준입니다.
5. Silicon Power Jewel J50
성능과 세련된 디자인을 동시에 갖춘 플래시 드라이브를 찾으신다면 Silicon Power의 Jewel J50이 제격입니다. 캡 없는 유니바디 아연 합금 디자인 덕분에 스트랩에 달아두거나 컴퓨터에 꽂아두어도 감각적인 분위기를 연출합니다. 물론 스타일만 앞서는 제품은 아닙니다. USB 3.2 Gen 1을 지원해 특히 4K UHD 영상 같은 대용량 파일 전송에서 빠른 성능을 발휘합니다.
금속 바디는 외관뿐 아니라 열 방산에도 도움을 줘, 발열로 인한 속도 저하(쓰로틀링) 위험을 줄이고 전송 속도를 더욱 안정적으로 유지합니다. 가장 큰 단점은 최대 용량이 64GB라는 점입니다. 대용량 저장 공간이 필요하다면 아쉬울 수 있습니다. 그래도 감성적인 디자인을 부담 없이 즐길 수 있는 가격으로, 64GB 모델이 약 16달러에 판매됩니다.
6. PNY Elite-X Fit
이 목록의 다른 휴대용 USB 드라이브들과 마찬가지로 PNY Elite-X Fit 역시 초소형으로, "꽂아두고 잊는(plug n' stay)" 방식을 지향합니다. 크기가 불과 0.83 x 0.6 x 0.25인치(약 21 x 15 x 6mm)여서 컴퓨터에 꽂았을 때 거의 돌출되지 않으며, 분리하지 않고 계속 꽂아둘 수 있습니다. 이러한 폼팩터 덕분에 드라이브나 컴퓨터가 부딪혀 손상될 위험도 줄어듭니다.
또한 Elite-X Fit은 USB 3.0을 지원하며 읽기 속도 최대 200MB/s를 자랑합니다. 가격 대비 성능만 놓고 보면 구매 가치가 매우 높은 제품입니다. 다양한 용량으로 출시되어, 64GB 모델은 약 11달러, 128GB는 약 20달러, 256GB는 약 37달러, 512GB는 약 65달러에 구입할 수 있습니다.
마치며
초소형 휴대용 USB 플래시 드라이브는 전송 속도가 뛰어나지는 않지만, 그만큼 뛰어난 휴대성으로 보완합니다. SSD vs HDD vs 플래시 메모리 비교 글을 통해 세 가지 저장 매체의 차이를 확인하고, 윈도우 10에서 USB 드라이브를 포맷하는 방법도 함께 알아보세요.