휴대용 USB 플래시 드라이브는 지금도 가장 많이 사용되면서도 궁금증을 자아내는 컴퓨터 주변기기 중 하나입니다. 어떤 사람은 이 작은 기기를 무엇에 쓰는지 궁금해하고, 또 어떤 사람은 반대로 '이걸로 할 수 없는 일은 없을까' 궁금해하기도 합니다. 이 글에서는 키체인에 달고 다니는 모습을 흔히 볼 수 있는 초소형 메모리 스틱, USB 플래시 드라이브에 대한 기본적인 질문들을 정리했습니다.
USB 플래시 드라이브와 일반 플래시 드라이브의 차이점은?
플래시 드라이브는 SSD(솔리드 스테이트 드라이브) 기술을 활용한 저장 장치로, 대부분의 PC에 탑재되는 일반 하드 디스크와 비슷한 방식으로 데이터를 저장하지만 움직이는 부품이 전혀 없다는 점이 다릅니다. 플래시 드라이브는 외장형 저장 장치, 휴대용 USB 드라이브, 그리고 일부 노트북의 기본 저장 장치 등 다양한 형태로 제공됩니다.
반면 USB 플래시 드라이브는 USB 포트를 통해 컴퓨터에 연결하는 소형·초휴대성 플래시 드라이브를 가리키는 업계 용어입니다. 크기가 매우 작아 일부 제품은 열쇠고리에 걸 수 있도록 설계되기도 합니다.
USB 플래시 드라이브는 주로 어떤 용도로 사용될까?
대부분 30g 이하의 가벼운 무게와 뛰어난 휴대성 덕분에 USB 플래시 드라이브는 서로 다른 장소에 있는 컴퓨터 간에 파일을 전송할 때 자주 활용됩니다. 또한 플래시 저장 용량이 커지면서 PC 하드 디스크의 중요한 파일을 백업해 안전한 곳에 따로 보관하는 용도로도 널리 쓰이고 있습니다.
USB 플래시 드라이브를 사용하면 좋은 점은?
USB 플래시 드라이브가 사랑받는 이유는 다른 파일 전송 방식이나 저장 매체보다 빠르고, 사용법이 간단하며, 휴대가 편리하기 때문입니다.
컴퓨터끼리 파일을 주고받는 일은 생각보다 번거로울 수 있습니다. 경우에 따라서는 두 기기를 물리적으로 나란히 놓아야 하기도 하는데, USB 플래시 드라이브를 사용하면 그럴 필요가 없습니다. 플래시 드라이브를 컴퓨터에 꽂고 원하는 파일과 폴더를 끌어다 놓기만 하면 됩니다. 이후 같은 드라이브를 다른 컴퓨터에 연결해 파일을 원하는 위치로 옮기면 끝입니다.
Mbps란 무엇이며 왜 중요할까?
Mbps는 '메가비트 per second(초당 메가비트)'의 약자로, 두 기기 사이에서 파일이 전송되는 속도를 의미합니다. 많은 경우 이는 USB 플래시 드라이브와 컴퓨터 사이의 데이터 전송 속도를 말합니다.
USB 2.0 플래시 드라이브는 최대 480Mbps의 속도로 데이터를 전송합니다. 전송 속도가 중요하다면 USB 3.0 플래시 드라이브를 선택하세요. USB 3.0은 최대 5Gbps(기가비트 per second)의 속도를 지원해 USB 2.0보다 무려 10배나 빠릅니다.
팁: 대용량 파일이나 영화 전체를 전송할 때는 전송 속도가 특히 중요합니다.
USB 플래시 드라이브의 저장 용량은 어느 정도일까?
요즘 출시되는 드라이브는 거의 대부분 기가바이트(GB) 단위의 용량을 제공합니다. 과거에는 512MB짜리 플래시 드라이브도 찾아볼 수 있었지만, 가격 하락과 전송 속도 향상으로 인해 그 정도의 작은 용량은 이제 구식이 되었습니다.
현재 판매되는 제품의 용량은 일반적으로 8GB부터 대용량 2TB까지 다양하며, 가격 역시 용량에 따라 차등적으로 형성되어 있습니다. 소용량 제품은 2만 원 남짓한 가격에 구입할 수 있는 반면, 2TB급 USB 플래시 드라이브는 수십만 원에 이를 수 있습니다.
USB 플래시 드라이브는 어떻게 그렇게 작을 수 있을까?
USB 플래시 드라이브는 움직이는 부품 없이 데이터를 저장하는 솔리드 스테이트 플래시 메모리 기술을 사용합니다. 지난 몇십 년간 솔리드 스테이트 메모리는 동일한 데이터를 저장하는 데 필요한 공간을 수차례 줄여왔고, 그 결과 작은 메모리 칩 하나에 더 많은 데이터를 담을 수 있게 되었습니다.
USB 플래시 드라이브는 얼마나 안전할까?
직장 관련 중요 정보나 저작권이 있는 귀중한 파일을 저장한다면, 일부 USB 플래시 드라이브에 탑재된 암호화 기능으로 파일을 외부의 시선으로부터 보호하는 것이 좋습니다. 암호화는 모든 USB 플래시 드라이브의 기본 기능은 아니지만 선택 가능한 옵션이며, 붐비는 지하철이나 사물함에 드라이브를 두고 내리는 실수를 했을 때 그 가치를 실감하게 됩니다.
물리적인 내구성 면에서도 USB 플래시 드라이브는 놀랄 만큼 튼튼합니다. 움직이는 부품이 없기 때문에 가볍고 얇은 드라이브도 흔들리고, 떨어뜨리고, 심지어 밟히는 상황에서도 내부 손상 없이 견딜 수 있습니다. 대부분의 제품은 충격에 강한 견고한 케이스에 담겨 출시됩니다.