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하드 드라이브에 대해 몰랐던 21가지 흥미로운 사실

컴퓨터의 크기와 종류에 상관없이 모든 컴퓨터에는 일종의 하드 드라이브가 장착되어 있습니다. 소프트웨어, 음악, 동영상, 심지어 운영체제까지 저장하는 핵심 부품이라는 사실은 대부분 잘 알고 있죠.

하지만 이토록 보편화된 장치에 대해서는 여러분이 모르는 사실이 아직도 많습니다. 하드 드라이브의 역사와 기술에 숨겨진 21가지 흥미로운 사실을 살펴보겠습니다.

세계 최초의 하드 드라이브

  1. 세계 최초의 하드 드라이브인 'IBM 350 디스크 스토리지 유닛'은 갑자기 매장 진열대에 등장한 제품이 아니었습니다. 1956년 9월 IBM이 출시한 완전한 컴퓨터 시스템의 일부였습니다. 그러니까 무려 1956년의 일입니다!
  2. IBM은 1958년부터 이 획기적인 장치를 다른 회사들에 납품하기 시작했지만, 우편으로 보낼 수는 없었을 겁니다. 세계 최초의 하드 드라이브는 공업용 냉장고만 한 크기에 무게도 1톤이 넘었으니까요.
  3. 배송보다 더 큰 문제는 가격이었습니다. 1961년 이 하드 드라이브를 빌리려면 월 1,000달러가 넘는 임대료를 내야 했고, 부담스럽다면 34,000달러 조금 넘게 주고 직접 구매할 수도 있었습니다.

놀라운 가격 하락의 역사

  1. 오늘날 판매되는 일반적인 하드 드라이브, 예를 들어 아마존에서 200달러 조금 넘게 판매되는 시게이트 8TB 모델은 최초의 IBM 드라이브보다 3억 배 이상 저렴합니다.
  2. 만약 1960년의 고객이 지금과 같은 저장 용량을 원했다면 772억 달러를 지불해야 했을 것입니다. 당시 영국 전체 GDP보다 약간 많은 금액입니다!
  3. IBM의 값비싸고 거대한 하드 드라이브의 총 용량은 겨우 4MB 미만이었습니다. 아이튠즈나 아마존에서 구할 수 있는 평균 음질의 음악 파일 단 한 곡 분량에 불과합니다.

오늘날의 저장 기술

  1. 오늘날의 하드 드라이브는 그보다 훨씬 많은 데이터를 저장할 수 있습니다. 2015년 말 기준 삼성이 16TB PM1633a SSD로 최대 용량 기록을 보유하고 있으며, 실제로는 8TB 드라이브가 훨씬 더 널리 사용되고 있습니다.
  2. IBM의 3.75MB 하드 드라이브가 최고의 제품이었던 때로부터 단 60년 후인 지금, 8TB 드라이브 하나로 200만 배 이상 많은 저장 공간을 아주 저렴한 비용에 확보할 수 있습니다.

대용량 스토리지가 탄생시킨 새로운 산업

  1. 더 큰 하드 드라이브는 단순히 더 많은 데이터를 저장하게 해주는 데 그치지 않습니다. 저장 기술의 발전 없이는 존재 자체가 불가능했던 완전히 새로운 산업들을 탄생시켰습니다.
  2. 저렴하면서도 대용량인 하드 드라이브 덕분에 백블레이즈(Backblaze) 같은 회사는 고객의 데이터를 개인 백업 디스크 대신 자사 서버에 저장하는 클라우드 백업 서비스를 제공할 수 있습니다. 2019년 기준 122,507개의 하드 드라이브를 운영했으며, 2020년에는 이 드라이브들이 총 1엑사바이트(exabyte)의 데이터를 저장했습니다.
  3. 넷플릭스를 생각해 볼까요? 2013년 보고서에 따르면 넷플릭스는 방대한 영화 라이브러리를 저장하기 위해 3.14PB(약 330만 GB)의 하드 드라이브 공간이 필요했습니다!
  4. 넷플릭스의 요구량이 크다고 생각하셨나요? 페이스북은 2014년 중반 기준 하드 드라이브에 약 300PB에 달하는 데이터를 저장하고 있었습니다. 오늘날에는 그 수치가 훨씬 더 클 것임은 두말할 필요도 없습니다.

크기의 극적인 축소

  1. 저장 용량이 늘어난 것뿐만 아니라 물리적 크기도 극적으로 줄어들었습니다. 오늘날 1MB가 차지하는 공간은 1950년대 후반의 1MB보다 110억 배나 작습니다.
  2. 다른 관점에서 보면, 주머니 속 256GB 스마트폰은 1958년식 하드 드라이브로 가득 채운 올림픽 규격 수영장 54개에 해당하는 저장 능력을 지닌 셈입니다.

하드 드라이브의 작동 원리와 한계

  1. 여러 면에서 과거의 IBM 하드 드라이브는 현대의 하드 드라이브와 크게 다르지 않습니다. 둘 다 회전하는 플래터(platter)와, 데이터를 읽고 쓰는 헤드(head)가 부착된 암(arm)으로 구성되어 있습니다.
  2. 플래터의 회전 속도는 상당히 빠른 편으로, 하드 드라이브 종류에 따라 보통 분당 5,400회 또는 7,200회 회전합니다.
  3. 움직이는 부품들은 열을 발생시키고 결국 고장 나기 시작하는데, 종종 시끄럽게 고장 납니다. 컴퓨터에서 들리는 부드러운 소음은 대개 공기를 순환시키는 팬 소리지만, 불규칙하게 들리는 다른 소음은 하드 드라이브일 가능성이 높습니다.
  4. 움직이는 것은 결국 닳아 없어지기 마련입니다. 이런 이유 등으로 인해 움직이는 부품이 전혀 없는 솔리드 스테이트 드라이브(SSD), 즉 거대한 플래시 드라이브라고 할 수 있는 저장장치가 기존의 하드 드라이브를 서서히 대체하고 있습니다.
  5. 안타깝게도 기존 하드 드라이브든 SSD든 영원히 계속 작아질 수는 없습니다. 데이터를 너무 좁은 공간에 저장하려고 하면 하드 드라이브가 작동하는 물리 법칙 자체가 한계에 부딪힙니다. (실제로 이 현상에는 '초상자성(superparamagnetism)'이라는 이름이 붙어 있습니다.)

미래의 데이터 저장 기술

  1. 그렇다는 것은 미래에는 데이터를 완전히 새로운 방식으로 저장해야 한다는 뜻입니다. 현재 3D 저장 기술, 홀로그래픽 저장 기술, DNA 저장 기술 등 SF 영화에서나 볼 법한 기술들이 활발히 개발되고 있습니다.
  2. SF 얘기가 나온 김에 한 가지 더. 《스타 트렉》의 안드로이드 캐릭터 '데이터(Data)'는 어느 에피소드에서 자신의 뇌가 88PB를 저장할 수 있다고 말했습니다. 페이스북보다 적은 용량인데, 이를 어떻게 받아들여야 할지 모르겠네요.