스캐너를 고를 때는 자신의 용도에 맞는 제품을 선택하는 것이 무엇보다 중요합니다. 영수증이나 일반 서류를 스캔하는 용도라면 복합기에 내장된 스캐너만으로도 충분할 수 있습니다. 그래픽 작업을 하는 디자이너나 사진가라면 사진 전용 스캐너가 필요하고, 사무실을 운영하는 경우라면 문서 처리에 최적화된 문서 스캐너가 유용할 것입니다.
스캐너를 구매하기 전에는 해상도(resolution)와 색 심도(color depth)라는 두 가지 핵심 요소를 반드시 이해해야 합니다. 이 글에서는 해당 용어들이 의미하는 바와 함께, 자신의 스캔 환경에 맞는 올바른 장비를 선택하는 방법까지 자세히 살펴보겠습니다.
해상도와 색 심도는 중요한 고려 사항이지만, 플랫베드(flatbed) 방식, 시트피드(sheetfed) 방식, 휴대용 스캐너 중 어떤 형태가 필요한지 등 다른 기능들도 함께 검토하는 것이 좋습니다.
광학 해상도(Optical Resolution)란?
스캐너에서 광학 해상도란 스캐너가 각 수평 라인에서 수집할 수 있는 정보의 양을 의미합니다. 쉽게 말해 해상도는 스캐너가 포착할 수 있는 디테일의 밀도입니다. 해상도는 인치당 도트 수(dpi, dots per inch)로 측정되며, dpi가 높을수록 해상도가 높아지고 더 많은 세부 묘사를 담은 고품질 이미지를 얻을 수 있습니다.
스캔 기능을 갖춘 일반 복합기의 광학 해상도는 보통 300dpi로, 대부분의 사용자에게 충분한 수준입니다. 고성능 사무용 문서 프린터는 주로 600dpi를 지원하며, 전문 사진 스캐너의 경우 최대 6400dpi까지 지원하기도 합니다.
다만 고해상도 스캔에는 단점도 있습니다. 파일 크기가 매우 커져 컴퓨터의 저장 공간을 많이 차지하고, 파일을 열거나 편집·출력하는 데 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 또한 고해상도 스캔 파일은 용량이 커서 이메일 첨부가 어려운 경우가 많습니다. 하지만 컴퓨터와 클라우드 스토리지 비용이 점점 저렴해지면서 이러한 부담은 점차 줄어들고 있는 추세입니다.
전문가 팁: 사진을 가능한 한 가장 높은 해상도로 스캔해 두면, 나중에 이미지를 잘라내더라도 출력이나 공유용으로 여전히 높은 화질을 유지할 수 있습니다.
용도별로 필요한 해상도 평가하기
대부분의 스캐너는 다양한 해상도 옵션을 제공하므로, 작업 목적에 맞는 적절한 해상도를 선택할 수 있습니다. 스캐너를 구매할 때는 어느 정도의 해상도 범위가 필요한지 미리 파악해야 합니다. 텍스트 문서만 스캔하는 용도라면 300dpi만으로도 매우 선명하며, 일반인의 눈으로는 6400dpi로 스캔한 결과물에서 추가적인 차이를 느끼기 어렵습니다.
웹 게시 및 이메일용
스캔한 이미지를 웹 게시물이나 이메일로 활용한다면 300dpi면 충분합니다. 대부분의 컴퓨터 모니터는 약 72dpi로 화면을 표시하기 때문입니다(고해상도 모니터는 더 높은 dpi로 표시됩니다). 더 높은 해상도로 스캔해도 손해는 없지만, 실질적인 이점은 거의 없습니다.
사진 스캔 및 인화
사진을 스캔해서 인화할 계획이라면 300dpi 또는 600dpi로 스캔해도 좋은 화질을 얻을 수 있습니다. 다만 사진을 확대할 계획이라면 더 높은 dpi를 사용하는 것이 좋습니다. 특히 전문 사진작가는 이미지 확대를 염두에 두는 만큼, 최대한 높은 광학 해상도를 갖춘 장비가 필요할 수 있습니다.
알아두세요: 인쇄, 편집, 크롭, 리사이즈를 위한 좋은 경험 법칙이 있습니다. 원본 크기를 두 배로 늘릴 계획이라면 dpi도 두 배로 설정하는 것입니다.
문서 인쇄
주로 문서 출력용으로 스캐너가 필요하다면 300dpi면 충분하며, 넓은 해상도 범위를 지원하는 고급 모델까지 찾을 필요는 없습니다.
절약 팁: 스캔 후 이미지 편집 소프트웨어에서 크기를 줄이면 하드 드라이브의 저장 공간을 효율적으로 절약할 수 있습니다.
색 농도와 비트 심도(Bit Depth)
색 농도 또는 비트 심도(bit depth)는 스캐너가 스캔 대상 문서나 사진에서 수집하는 색상 정보의 양을 의미합니다. 비트 심도가 높을수록 더 많은 색상을 사용할 수 있어 스캔 결과물이 더욱 자연스럽고 선명하게 표현됩니다.
예를 들어 그레이스케일 이미지는 8비트 이미지로 256단계의 회색조를 표현합니다. 24비트 스캐너로 스캔한 컬러 이미지는 약 1,700만 가지 색상을 표현할 수 있으며, 36비트 스캐너는 680억 가지가 넘는 색상을 지원합니다.
단점은 역시 큰 파일 크기입니다. 하지만 전문 사진작가나 그래픽 디자이너가 아니라면 비트 심도를 크게 걱정할 필요는 없습니다. 대부분의 스캐너가 최소 24비트 색 심도를 기본으로 갖추고 있기 때문입니다.
구매 참고: 해상도와 비트 심도는 스캐너 가격에 직접적인 영향을 미칩니다. 일반적으로 해상도와 비트 심도가 높을수록 제품 가격도 높아집니다.
스캔 이미지 크기 조절 요령
Adobe Photoshop과 같은 상업용 사진 편집 소프트웨어를 사용하고 있다면, 화질을 크게 손상시키지 않으면서 저장 공간을 아끼기 위해 스캔 이미지 크기를 줄이는 것이 좋습니다. 예를 들어 스캐너가 600dpi로 스캔했는데 웹 게시용으로 사용할 계획이라면(모니터의 표준 해상도는 72dpi), 크기를 줄여도 전혀 문제가 없습니다.
반면 스캔 이미지를 확대하는 것은 화질 저하를 불러일 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 확대 시 원본에 없던 픽셀이 임의로 생성되어 이미지가 흐릿하거나 계단 현상이 나타날 수 있기 때문입니다. 처음부터 용도에 맞는 적정 해상도로 스캔하는 것이 가장 효율적인 방법입니다.