색역(Color Gamut)이란 무엇인가?
색역(Color Gamut)은 하나의 장치가 표현할 수 있는 색의 범위를 의미합니다. 색역은 크게 가산 혼색(Additive)과 감산 혼색(Subtractive) 두 가지 방식으로 나뉩니다. 가산 혼색은 여러 가지 빛을 섞어 최종 색을 만들어내는 방식이고, 감산 혼색은 특정 빛의 반사를 막는 염료를 섞어 색을 만들어내는 방식입니다.
가산 혼색 vs 감산 혼색
컴퓨터, TV 등 대부분의 전자 기기는 가산 혼색 방식을 사용합니다. 빨강(Red), 초록(Green), 파랑(Blue) 세 가지 빛을 조합해 다양한 색을 만들어내기 때문에 흔히 RGB라고 부릅니다.
반면 감산 혼색 방식은 사진, 잡지, 책 등 인쇄 매체 전반에 적용됩니다. 인쇄에 쓰이는 청록(Cyan), 자홍(Magenta), 노랑(Yellow), 검정(Black) 안료의 이름을 따서 CMYK라고 일컬어집니다.
sRGB, AdobeRGB, NTSC, CIE 1976
기기가 처리할 수 있는 색의 양을 수치화하려면 특정 색의 범위를 정의한 표준 색역 중 하나를 기준으로 삼습니다. RGB 계열 색역 중 가장 널리 쓰이는 것이 sRGB입니다. 컴퓨터 디스플레이, TV, 카메라, 캠코더 등 소비자용 전자기기의 표준 색역으로, 컴퓨터 및 소비자용 기기에 사용되는 색역 중 가장 오래되고 좁은 편에 속합니다.
AdobeRGB는 Adobe가 sRGB보다 넓은 색 표현 범위를 제공하기 위해 개발한 색역입니다. 그래픽과 사진 작업물을 인쇄용으로 변환하기 전에 더 풍부한 색을 다룰 수 있도록 전문가들을 위해 마련된 것으로, sRGB보다 인쇄 과정에서 색이 더 자연스럽게 옮겨진다는 장점이 있습니다.
NTSC는 사람의 눈이 인식할 수 있는 색의 범위를 표현하기 위해 개발된 색 공간입니다. 이름 때문에 미국 아날로그 TV 방송 표준과 관련이 있다고 생각하기 쉽지만 실제로는 무관하며, 지금까지 나온 대부분의 실제 기기는 이 수준의 색을 화면에 온전히 재현하지 못합니다.
LCD 모니터의 색 성능을 논할 때 마지막으로 언급되는 색역이 CIE 1976입니다. CIE 색 공간은 특정 색을 수학적으로 정의한 초기 사례 중 하나로, 1976년 버전은 다른 색 공간의 성능을 비교·측정하는 데 활용되는 특수한 색 공간입니다. 범위가 상대적으로 좁아 백분율 수치가 높게 나오는 경향이 있어, 여러 제조사가 마케팅 용도로 즐겨 사용하는 기준이기도 합니다.
참고: 색역을 좁은 순에서 넓은 순으로 나열하면 CIE 1976 < sRGB < AdobeRGB < NTSC 순입니다. 별도의 언급이 없다면 디스플레이는 일반적으로 NTSC 색 기준과 비교됩니다.
디스플레이의 일반적인 색역은 어느 정도인가?
모니터는 보통 특정 색역에서 표현 가능한 색의 백분율로 평가됩니다. 예를 들어 NTSC 100%로 표기된 모니터는 NTSC 색역 내의 모든 색을 표현할 수 있으며, NTSC 50% 모니터는 그중 절반만 표현할 수 있습니다.
일반적인 컴퓨터 모니터는 NTSC 색역의 약 70~75%를 표현합니다. NTSC 72%는 sRGB 100%와 거의 동일하기 때문에, 대부분의 사용자에게는 충분한 수준입니다.
참고: 구형 브라운관 TV와 컬러 모니터에 쓰인 CRT는 대략 70% 수준의 색역을 냈습니다.
참고: 디스플레이가 '광색역(Wide Gamut)'으로 분류되려면 최소 NTSC 92% 이상을 표현해야 합니다.
LCD 모니터의 색역을 결정하는 핵심 요소는 바로 백라이트입니다. LCD에 가장 널리 쓰이던 냉음극 형광등(CCFL) 방식은 대체로 NTSC의 약 75%를 표현하며, 개선된 CCFL은 약 100%, 최신 LED 백라이트는 100%를 넘는 색역을 낼 수 있습니다. 다만 대부분의 LCD는 저렴한 LED 시스템을 채택하기 때문에 일반 CCFL과 비슷하거나 약간 낮은 수준의 색역을 보이는 경우가 많습니다.
모니터 구매 시 확인해야 할 사항
LCD 모니터의 색 표현력이 중요한 요소라면 실제로 몇 가지 색을 표현할 수 있는지 반드시 확인해야 합니다. 제조사 스펙에 표기된 '표현 색상 수'는 이론적 값과 실제 출력 간 차이가 커서 참고 가치가 떨어지며, 부정확한 경우가 많습니다.
디스플레이 등급별 일반적인 색역 범위는 다음과 같습니다.
- 일반 LCD: NTSC 70~75%
- 전문가용 비광색역 LCD: NTSC 80~90%
- 광색역 CCFL LCD: NTSC 92~100%
- 광색역 LED LCD: NTSC 100% 이상
팁: 대부분의 디스플레이는 출고 시 기본적인 색 보정만 거치기 때문에 한두 영역에서 미세하게 어긋나 있는 경우가 많습니다. 보정 도구(캘리브레이터)를 사용해 적절한 프로파일과 설정값으로 디스플레이를 교정하면 최상의 화질을 얻을 수 있습니다.