마더보드는 컴퓨터의 기반이자 가장 중요한 부품입니다. 그럼에도 불구하고 많은 사용자가 컴퓨터를 구매할 때 마더보드에는 별다른 관심을 두지 않곤 합니다.
컴퓨터를 업그레이드하거나 새로 구매할 계획이라면, 마더보드의 중요성을 제대로 이해하는 것이 튼튼하고 오래 쓸 수 있는 장비를 고르는 첫걸음입니다.
마더보드 구매 전 반드시 확인해야 할 6가지
1. 플랫폼
가장 먼저 할 일은 컴퓨터의 두뇌 역할을 할 플랫폼, 즉 인텔(Intel)과 AMD 중 어느 쪽을 선택할지 결정하는 것입니다.
어느 쪽을 고르더라도 웹 서핑 같은 기본적인 작업부터 고사양 게임까지 무리 없이 처리할 수 있습니다.
두 제조사 모두 지속적으로 신제품을 선보이고 있기 때문에, 어떤 쪽이 더 적합한지는 결국 사용자의 필요와 예산에 따라 달라집니다.
2. 폼 팩터(Form Factor)
마더보드는 다양한 크기와 형태로 출시되므로, 사용 환경에 맞게 시스템을 유연하게 구성할 수 있습니다. 일반적으로는 더 많은 부품을 장착할 수 있는 넉넉한 사이즈를 추천합니다.
가장 널리 알려진 규격은 ATX 계열이며, microATX와 ATX 중에서 선택할 수 있습니다.
microATX는 9.6×9.6인치(약 24.4cm) 크기에 확장 슬롯 4개를 제공하고, ATX는 12×9.6인치(약 30.5cm) 크기에 확장 슬롯 7개를 갖추고 있습니다. 다양한 수요를 충족할 수 있어 ATX가 가장 많이 추천되는 옵션입니다.
3. 프로세서 소켓
폼 팩터를 정했다면 이제 프로세서 소켓을 선택할 차례입니다. 과거에는 여러 종류의 소켓이 사용되었지만, 현재 프로세서에서 찾아볼 수 있는 소켓 방식은 세 가지뿐입니다.
선택지는 LGA, BGA, PGA입니다. 전통적으로 인텔은 LGA 방식을, AMD는 PGA 방식을 사용해 왔습니다. 단, 최신 AMD AM5 플랫폼(라이젠 7000번대)부터는 LGA 방식으로 전환했으니 참고하세요. BGA는 칩이 메인보드에 직접 장착되어 업그레이드가 불가능하기 때문에 대중적이지 않습니다.
즉, 소켓 선택이 곧 프로세서 선택으로 이어지며 그 반대도 마찬가지입니다. 따라서 마더보드를 최종 결정하기 전에 먼저 어떤 프로세서를 사용할지 정해두는 것이 좋습니다.
4. 메모리(RAM)
마더보드 구매 시 고려해야 할 다음 요소는 RAM입니다. 메인보드가 지원하는 메모리 슬롯 수와 호환 RAM 규격을 반드시 확인하세요.
16GB 이상의 RAM을 지원하는 제품을 선택하면, 성능 좋은 맥(Mac)이나 윈도우 PC의 끊임없이 높아지는 성능 요구를 안정적으로 충족할 수 있습니다.
당장 많은 용량이 필요하지 않더라도 나중에 확장하기가 훨씬 수월합니다. RAM 모듈을 여러 개 장착할 수 있도록 슬롯이 4개 이상 있는 보드가 적합합니다.
5. PCI 슬롯
PCI(Peripheral Component Interconnect, 주변장치 상호 연결)는 Wi-Fi 어댑터나 사운드 카드 같은 추가 컨트롤러 카드를 메인보드에 연결할 수 있게 해주는 인터페이스입니다.
오늘날 마더보드에서 찾을 수 있는 PCI 커넥터는 64비트 PCI, 32비트 PCI, PCI Express 세 가지입니다. 각 슬롯은 서로 다른 특성을 가지며, 연결할 수 있는 장치도 다릅니다.
호환되지 않는 잘못된 슬롯에 카드를 장착하면 카드가 손상될 수 있고, 컴퓨터 전체 작동에도 악영향을 줄 수 있으니 주의해야 합니다.
6. SATA 포트
SATA 하면 가장 먼저 저장 장치가 떠오릅니다. SATA 포트 하나당 저장 드라이브(HDD·SSD)나 광학 드라이브(CD/DVD)를 한 개씩 연결할 수 있습니다.
출처: pcguide101.com
마더보드를 고를 때는 설치하려는 모든 하드 드라이브를 연결할 만큼 충분한 포트가 있는지 확인하세요.
또한 'SATA 6Gb/s'라고도 불리는 SATA 3.0 표준을 지원해야 하며, 주변 기기를 위한 3.0(USB 3.0) 연결을 지원하는지도 함께 살펴야 합니다.
게이밍용 마더보드 선택하기
게이밍 PC는 더 높은 출력, 속도, 저장 공간, 메모리를 요구하기 때문에 마더보드 역시 더 많은 슬롯과 포트를 갖춘 강력한 제품이어야 합니다. 앞서 언급한 모든 요소를 상향하는 것은 물론, 오버클로킹 지원 여부도 반드시 따져봐야 합니다.
게임을 즐기는 사용자라면 CPU 오버클로킹이 필요할 수 있습니다. 오버클로킹은 제조사 보증을 무효화할 수 있지만, AMD 라이젠이나 인텔 코어 i9급 프로세서의 성능을 최대한 끌어내기 위해 때로는 필수적입니다.
오버클로킹은 일반적인 마더보드만으로는 감당하기 어렵습니다. 마더보드를 최종 선택하기 전에 추가 팬과 여유로운 확장 슬롯 구성을 반드시 확인하세요.
함께 고려하면 좋은 추가 기능들
1. 추가 스위치
일부 마더보드에는 스위치가 탑재되어 있어, 각 부품별로 전력 공급을 개별적으로 차단할 수 있습니다.
리셋 스위치를 지원하는 제품도 있는데, 이를 활용하면 각종 부품의 전원을 완전히 재부팅할 수 있습니다.
중급 사용자에게는 굳이 필요하지 않을 수 있지만, 커스텀 마더보드에 이런 스위치가 포함되면 고급 사용자에게는 분명한 차이를 만들어 줍니다.
2. 온도 모니터링
컴퓨터를 가벼운 작업에만 사용한다면 과열 문제를 경험하지 않을 수 있습니다.
하지만 영상 렌더링이나 게임처럼 시스템 자원을 많이 소모하는 작업을 오랜 시간 진행하면 온도가 크게 올라갈 수 있습니다. 이 경우 고성능 쿨링 팬이나 쿨링 타워를 장착해야 할 수 있습니다.
고급형 마더보드에는 내부 온도를 상시 감시하고, 회로 기판의 온도 상승을 기록해 사용자에게 알려주는 온도 보호 기능이 통합되어 있어 안정적인 운영에 큰 도움이 됩니다.