정보 보안을 제대로 이해하려면 먼저 다양한 네트워크 유형을 파악하는 것이 중요합니다. 네트워크는 규모와 용도에 따라 여러 종류로 나뉘며, 각 유형마다 특성과 보안 요구 사항이 다릅니다. 이 글에서는 정보 보안 관점에서 반드시 알아야 할 주요 네트워크 유형을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 근거리 통신망(LAN, Local Area Network)
LAN은 사무실, 회사, 학교 등 좁은 지리적 범위 안에서 컴퓨터들을 연결하는 네트워크입니다. 가정용 네트워크, 사무실 네트워크, 학교 네트워크처럼 특정 장소 안에 존재하는 것이 특징입니다.
LAN은 유선 또는 무선 방식, 혹은 두 방식을 함께 사용하여 구축할 수 있습니다. 일반적으로 이더넷 케이블로 장비들을 연결하며, 라우터·스위치·컴퓨터 등 여러 장치를 연결할 수 있는 인터페이스를 제공합니다.
예를 들어 개인용 라우터 몇 대의 이더넷 케이블과 컴퓨터만 있으면 가정이나 사무실에서 손쉽게 LAN을 구성할 수 있습니다. 이때 한 대의 컴퓨터가 서버 역할을 하고, 네트워크에 연결된 나머지 컴퓨터들은 클라이언트 역할을 수행합니다.
2. 도시권 통신망(MAN, Metropolitan Area Network)
MAN은 하나의 도시나 지역 단위의 넓은 지리적 범위를 커버하는 고속 네트워크입니다. 여러 개의 LAN을 라우터와 지역 전화 교환선으로 연결하여 구축하며, 민간 기업이 운영하거나 지역 전화회사가 서비스 형태로 제공하기도 합니다.
3. 광역 통신망(WAN, Wide Area Network)
WAN은 매우 넓은 지리적 범위를 아우르는 네트워크로, 특정 사무실·학교·도시에 국한되지 않습니다. 주로 전화선, 광섬유, 위성 통신 등을 통해 구축됩니다.
WAN은 은행이나 다국적 기업처럼 규모가 큰 조직이 전 세계에 흩어져 있는 지사들과 고객들과 통신할 때 널리 활용됩니다.
4. 부가가치 통신망(VAN, Value Added Network)
VAN은 기업이 전자 데이터 교환(EDI)이나 다양한 네트워크 서비스를 지원받기 위해 임대하여 사용하는 사설 네트워크 서비스입니다. 단순히 데이터를 전송하는 것을 넘어 상업용 데이터베이스와 소프트웨어 접근 기능 등 부가가치를 더해주는 공개 네트워크라는 점이 특징입니다.
5. 인터넷(Internet)
인터넷은 전 세계 컴퓨터 네트워크들이 상호 연결된 거대한 글로벌 네트워크입니다. 세계 곳곳의 수많은 대형·소형 네트워크가 서로 연결되어 수백만 대의 컴퓨터를 하나로 묶고 있습니다.
6. 인트라넷(Intranet)
인트라넷은 표준 인터넷 프로토콜, 특히 TCP/IP와 HTTP를 사용하여 소속된 그룹의 사용자들을 연결하도록 설계된 내부 네트워크입니다. 외부에는 공개되지 않으며 조직 내부 구성원만 접근할 수 있습니다.
7. 엑스트라넷(Extranet)
엑스트라넷은 '기업 간 인트라넷(business-to-business intranet)'이라고 표현할 수 있습니다. 회사의 인트라넷과 원격지 또는 외부의 지정된 인증 사용자들 사이에 제한적이고 통제된 보안 접근을 허용하는 네트워크입니다. 즉, 인증된 외부 당사자에게만 통제된 접근을 허용하는 인트라넷이라고 이해하면 됩니다.
참고로 인트라넷과 엑스트라넷은 각각 LAN(근거리 통신망)과 WAN(광역 통신망)의 웹 기반 버전이라고 볼 수 있습니다.