WAN은 광역 네트워크를 의미합니다. 광역 네트워크는 주 또는 국가를 포함한 넓은 지리적 영역에 걸쳐 확장되는 네트워크입니다. 광역 네트워크는 넓은 지리적 영역을 지원합니다. 사무실의 지점이 여러 도시에 있는 경우 WAN을 통해 연결될 수 있다고 가정합니다. 인터넷은 여러 지점과 연결할 수 있는 전용선을 지원합니다.
WAN은 물리적 영역으로 정의되는 상호 연결된 LAN(Local Area Network) 집합입니다. WAN은 통신 서비스 제공업체에서 생성한 다음 이러한 기능을 이러한 수준의 연결이 필요한 다국적 기업 또는 대기업에 임대합니다.
WAN은 스위치, 라우터, 방화벽 및 모뎀을 포함한 네트워킹 장치와 함께 TCP/IP 프로토콜을 사용하여 작동합니다. 개별 컴퓨터를 연결하지 않습니다. 오히려 LAN 및 MAN과 같은 작은 네트워크를 연결하여 큰 네트워크를 만들기 위해 만들어졌습니다. 인터넷은 ISP를 통해 여러 LAN과 MAN을 연결하므로 세계에서 가장 큰 WAN으로 취급됩니다.
컴퓨터는 전화 시스템, 전용선 또는 위성을 포함한 공용 네트워크를 통해 광역 네트워크에 연결됩니다. WAN 사용자는 원격 컴퓨터 시스템을 연결하는 대규모 설정이므로 네트워크를 소유하지 않습니다. 단, 이 네트워크를 사용하려면 통신사에서 지원하는 서비스에 가입해야 합니다.
광역 네트워크는 지점 간 유형 또는 브로드캐스트 유형일 수 있습니다. 점대점 유형 네트워크에서 소스 및 대상 시스템은 여러 중간 라우터를 통해 서로 연결됩니다. 점대점 유형의 네트워크는 호스트와 서브넷을 포함하여 두 부분으로 분리될 수 있습니다.
통신이 설정되는 장치를 호스트라고 합니다. 호스트는 서브넷이라고 하는 것으로 서로 연결됩니다. 서브넷에는 전송 라인(동축 케이블, 광섬유 케이블 등)과 '라우터'라고도 하는 중간 스위칭 요소가 포함됩니다.
라우터의 서비스는 전송된 데이터를 수신한 다음 적절한 채널을 선택하여 대상 호스트 또는 다른 라우터로 전달하는 것입니다. 데이터 패킷이 라우터에 나타나면 출력 전송 라인이 지워질 때까지 라우터에 저장되고 대상 호스트로 전송되거나 전달됩니다.
브로드캐스트 유형의 WAN(Wide Area Network)은 위성 또는 지상 무선 시스템을 사용합니다. 모든 또는 일부 라우터에는 위성에서 들어오는 신호를 수신할 수 있는 안테나가 있습니다. 지상 무선 시스템을 사용하는 경우 라우터는 서로 연결할 수 있습니다. 네트워크에서 일부 라우터는 안테나를 통해 출력을 수신하지만 서로 다른 점대점 유형이 있을 수도 있습니다.