5GE와 LTE는 스마트폰이 작동하도록 만드는 통신 기술을 가리키는 수많은 약어 중 하나입니다. 우리는 몇 년 동안 LTE라는 단어를 익숙하게 들어왔지만, 5GE는 비교적 최근에 등장한 용어로 5G 네트워크와 연관 지어 언급되곤 합니다.
그렇다면 네트워크를 선택할 수 있다면 어느 쪽이 유리할까요? 실제로 한쪽이 더 빠른 걸까요, 아니면 실생활에서 큰 차이가 없는 마케팅용 용어에 불과할까요?
전체 요약
5GE
- AT&T가 4G LTE-A 또는 LTE+를 부르는 이름입니다.
- LTE를 개선한 기술입니다.
- 최대 다운로드 속도가 LTE보다 3배 이상 빠릅니다.
LTE
- 5GE보다 오래된 기술입니다.
- 흔히 4G로 잘못 알려져 있습니다.
- 3G를 개선한 기술입니다.
- 5GE보다 속도가 느립니다.
누구에게 물어보느냐에 따라 5GE와 LTE는 상당히 유사한 개념으로 여겨지기도 하고, 정반대의 개념으로 받아들여지기도 합니다. 두 용어 모두 모바일 네트워크의 속도 같은 표준을 규정하는 데 사용되며, 한쪽이 다른 쪽보다 더 빠르고 새로운 기술입니다.
이 두 용어를 이해하는 좋은 방법은 하나의 스펙트럼 위에 놓고 보는 것입니다. 5GE는 LTE가 할 수 있는 것 이상으로 발전한 기술입니다. 하지만 두 기술 모두 사용자의 위치와 이동통신사에 따라 오늘날에도 여전히 사용되고 있습니다.
새로운 표준: 5GE는 사실상 4G, LTE는 3.9G
5GE
- LTE-A 또는 LTE+라고도 불립니다.
- 진정한 의미의 4G로 간주됩니다.
- 5G로 잘못 불리기도 합니다.
LTE
- 5GE보다 낮은 단계의 기술입니다.
- 기존 3G를 개선한 기술입니다.
- 4G로 잘못 불리기도 합니다.
어떤 네트워크가 더 나은지, 그리고 5GE와 LTE가 어떻게 다른지 파악하려면 먼저 4G 관련 용어들이 만들어낸 혼란을 풀어야 합니다. 간단히 말해, 5GE는 LTE의 고급 형태로 LTE+ 또는 LTE-A(Advanced)라는 이름으로도 불리며, 더 빠르고 안정적입니다.
4G 표준이 처음 도입되었을 때, 기기가 4G 호환으로 인정받으려면 최소 100Mbps의 다운로드 속도를 충족해야 했습니다. 하지만 통신사들이 이 최소 기준에 도달하지 못하자 '거의 4G'에 가까운 속도를 설명할 새로운 용어가 필요했고, 이렇게 탄생한 것이 바로 4G LTE(Long Term Evolution)입니다.
글자 수가 더 많아서 4G LTE가 4G보다 더 좋고 빠른 것처럼 보이지만, 사실은 4G의 축소판입니다. 일종의 라이트 버전 4G, 혹은 고급화된 3G라고 생각할 수 있으며(때로는 3.9G라고도 불립니다) 두 기술 사이 어딘가에 위치합니다.
LTE가 발전하면서 더 새로운 기술을 설명하기 위한 노력이 다시 이루어졌는데, 바로 4G LTE Advanced(4G LTE-A 또는 4G LTE+)입니다. 여기서 헷갈리기 시작하는데, 4G LTE-A 역시 최소 다운로드 속도가 100Mbps로 4G와 동일합니다. 따라서 기술적으로는 4G LTE-A를 4G로 볼 수 있습니다.
그렇다면 5GE는 어디에 해당할까요? LTE가 4G로 진화하는 과정을 설명하는 데 쓰였듯이, AT&T는 4G가 5G로 가는 길목을 설명하기 위해 5G Evolution이라는 용어를 사용합니다. 5G의 기반이자 발판이라고 부르는 것이죠. 일종의 '프리-5G(pre-5G)' 네트워크라고 볼 수도 있습니다.
이 전략의 의도는 자신들의 네트워크가 다른 회사의 4G 네트워크보다 우수해 보이게 만드는 것입니다. 하지만 문제가 하나 있습니다. 바로 두 용어가 실제로는 동일하다는 점입니다. 4G LTE-A = 5GE인 셈입니다. AT&T가 폰 화면에 5GE를 표시하거나 5G Evolution에 대해 이야기할 때, 실제로는 4G LTE-A를 가리키고 있는 것입니다.
이제 내용을 모두 종합하면 훨씬 명확해집니다. 5GE와 4G LTE-A는 같은 것이며, 4G LTE보다 새롭고 빠른 기술입니다.
성능 비교: 5GE는 3배 더 빠르다
5GE
- 최대 다운로드 속도: 1Gbps
- 최대 업로드 속도: 500Mbps
- 지연 시간: 5ms 미만
LTE
- 최대 다운로드 속도: 300Mbps
- 최대 업로드 속도: 75Mbps
- 지연 시간: 10ms 미만
5GE가 사실상 리브랜딩된 4G LTE-A라는 점을 알았으니, 이제 남은 질문은 4G LTE+와 4G LTE가 어떻게 다른가 하는 것입니다.
네트워크 업그레이드에서 대부분의 사람들이 가장 중요하게 생각하는 두 가지는 속도와 지연 시간입니다. 모든 새로운 무선 표준과 마찬가지로, 새로운 세대가 등장할 때마다 새로운 최소 속도와 지연 시간 요건이 제시되고, 이론상 최대 다운로드 및 업로드 속도도 함께 향상됩니다.
적어도 이론상으로는 4G LTE Advanced가 4G LTE보다 몇 배나 빠른 속도(다운로드 1,000Mbps 대 300Mbps)에 도달할 수 있어야 합니다. 물론 간섭, 기지국 부하 등 여러 요인이 실제 환경에서의 속도에 영향을 미치지만, 정의상 LTE+는 LTE보다 더 빠른 다운로드 속도와 낮은 지연 시간을 낼 수 있습니다.
5GE는 진정한 4G 속도 외에도 여러 가지 개선점을 갖추고 있습니다. 예컨대 더 안정적인 연결이 그것입니다. 기지국 간 이동 시 더 매끄러운 전환과 더 많은 사용자를 수용할 수 있는 용량 덕분에 연결이 끊기는 경우도 줄어듭니다.
용량은 스펙트럼 효율로 측정합니다. LTE의 다운링크 스펙트럼 효율은 최대 2.67bits/s/Hz인 반면, 5GE는 3.7bits/s/Hz입니다. 업링크의 경우 LTE는 0.08bits/s/Hz, 5GE는 0.12bits/s/Hz입니다. 수치가 높을수록 좋은 만큼, 이 부분에서도 5GE가 명확한 승자입니다.
더 효율적인 안테나와 기지국 덕분에 4G LTE-A 네트워크는 기존 네트워크보다 더 넓은 커버리지를 제공할 수 있습니다.
최종 결론: LTE는 5GE를 따라잡기 어렵다
의심할 여지 없이 5GE(4G LTE+)는 LTE의 개선된 버전입니다. 속도와 연결 안정성 향상에서 그 차이를 확인할 수 있습니다. 낮은 지연 시간과 더 빠른 최대 속도는 다운로드와 스트리밍을 훨씬 쾌적하게 만들어 줍니다.
5G(5GE와는 전혀 다른 기술입니다)와 달리, LTE에서 LTE+로 '업그레이드'하기 위해 새 폰을 살 필요는 없습니다. 대부분의 휴대폰은 이미 두 네트워크를 모두 지원하므로, 평소처럼 휴대폰을 사용하기만 해도 더 빠른 네트워크에 자동으로 연결됩니다. 사용 중인 통신사와 위치에 따라 언제 어디서든 LTE 또는 LTE+를 사용하고 있을 수 있습니다.