구글 알고리즘 — 우리는 결코 항복하지 않는다.
2014년 7월 18일 업데이트
서론
평소 나는 판다(Panda), 펭귄(Penguin) 등으로 불리는 구글 검색 알고리즘 변경 사항에 큰 관심을 두지 않는다. 이윤을 추구하는 기업의 정책과 맞서 싸우는 것은 무의미하다는 것을 스스로 깨달은 이후로는 더욱 그렇다.
그러나 2014년 5월의 최근 업데이트에 관해 몇 가지 글을 읽던 중 흥미를 끄는 내용들을 접하게 되었다. 그리고 웹마스터 도구(Webmaster Tools) 계정을 살펴보면서 더욱 의아한 것을 발견했고, 그래서 이 글을 쓰게 되었다. 마음의 준비를 하시길.
SEO와 저자권(Authorship)
내 웹마스터 도구 계정의 '저자권(Authorship)' 탭에는 다음과 같은 통계가 표시된다. 저자 인증이 확인된 글: 0건. 정확히 말하면 이렇게 적혀 있다.
"이 페이지는 회원님이 인증된 저자인 페이지의 검색 통계를 보여줍니다. 저자권 확인 방법에 대해 자세히 알아보세요."
여기서 주목할 점은 '회원님'이라는 단어가 구글+(Google+) 계정으로 연결된다는 것이다. 그런데 SEO 관련 기사들을 읽어보면 저자권의 중요성을 강조하며, 자신의 웹 작업물에 대한 저자권을 확립하기 위해 노력해야 한다고 말한다. 바로 이 부분이 이 글을 쓰게 만든 계기다.
이게 말이 되는가?
첫째, 이 행성의 누구든 원본 텍스트를 작성하는 순간 해당 텍스트와 저자를 연결하는 암묵적 저작권이 자동으로 발생한다. 따라서 저자권 확립은 어떤 형태로도 필요하지 않다.
둘째, 구글+는 저작권 주장이나 그에 대한 검증을 담당하는 국제적으로 공인된 기구가 아니다. 그저 하나의 소셜 미디어 네트워크일 뿐이다. 셋째, 구글+는 Dedoimedo보다 몇 년 늦게 등장했다. 즉, 설령 내가 원한다 해도 수백 개의 원본 글을 페이스북의 또 다른 모방품에 불과한 서비스에 연결하려면, 구글+가 태어나기 훨씬 전부터 링크를 걸어두었어야 했을 것이다.
넷째, 지난 8년간 나는 이 도메인에서 독특하고 알아볼 수 있는 스타일로 1,000편이 넘는 양질의 글을 썼고, 여러 게스트 포스팅도 진행했다. 사이트의 소개 페이지에는 내 이름이 분명히 적혀 있다. 따라서 내 저자권은 이미 명확하게 확립되어 있는 것이다.
그러나 구글은 이 모든 것을 인정하지 않는 듯 보인다. 오직 소셜 미디어 플랫폼에 연결되거나 생성된 글만 인정하는데, 구글은 세상에 이 플랫폼을 밀어붙이는 데 상당한 열정을 쏟고 있다. 구글+ 없이는 유튜브에 게시할 수 없고, 이제는 이것까지.
정중하게 표현하자면... 어떻게 말해야 할까?
유죄 추정
나를 화나게 하는 또 다른 것은 구글의 조치를 옹호하는 기사들에 담긴 유죄 추정이다. "링크를 정리해야 한다"느니 하는 식의 조언들 말이다. 아니라고 생각한다. 첫째, 알고리즘을 바꾼 쪽은 구글이며, 정리해야 할 쪽도 구글이다. 둘째, 자신의 방식을 바꾸라는 것은 무언가 잘못됐다는 의미인데, 구글은 연 two 번씩 자신들의 기준에 맞추라고 요구한다. 대체 누구에게 인터넷에서 무엇을 어떻게 쓸지 지시할 권한이 있다는 말인가?
온라인이든 어디든 정보의 자유란 창작자가 빚어낸 본래의 성격을 넘어선 편향이 없어야 한다는 뜻이다. 그 이상의 조작은 정치적, 경제적, 이념적 의제를 위해 봉사하는 형태의 기업 파시즘에 불과하다. 원래의 메시지는 의미와 가치를 잃는다. 더 나쁜 것은 인터넷을 오염시켜, 결국 140자짜리 포스팅, 자극적인 밈, 아침에 누가 제일 큰 변을 봤는지에 대한 이야기가 6만 5천 개의 좋아요를 받는 세상이 된다. 멍청한 시대(Idiocracy)가 된 셈이다.
의심스럽다면 이 검색어를 직접 확인해 보라. "2010년 최고의 무료 게임 5선". 당시만 해도 내 글이 검색 결과 최상위에 올라 있었다. 대략 2011~2012년경의 일이다. 그런데 지금 구글이 돌려주는 결과는 거의 대부분 모바일 관련 내용이다.
돌이켜보면 무엇이 달라졌는가? 아무것도 없다. 과거는 바꿀 수 없다. 그런데 약 30개의 검색 결과 중 대부분이 iPad, iPhone, Android 관련이다. 어떻게? 왜? 나는 Windows 7 데스크톱으로 이 검색을 수행했다. 왜 90%가 쓸모없는 모바일 콘텐츠인가? 그것이 화려한 업데이트의 성과인가? 사용자에게 가져다주는 가치가 그것인가?
구글에게는 권리가 있다 — 그리고 당신은?
물론 그것은 그들의 검색엔진이고, 그들의 규칙이다. 그러니 이런 불평은 무의미할 수 있다. 그들이 원하는 무엇이든 할 수 있다. 하지만 기억해야 할 것은 이 모든 것이 돈에 관한 문제라는 점이다. 구글은 자신들이 판단하기에 적합한 방식으로 트래픽을 형성함으로써 수익을 창출한다. 그리고 소셜 네트워크, 특히 모바일 기기에서의 소셜 네트워크가 최대 수익 창출 분야다. 그러므로 데스크톱 중심의 소셜적으로 매력적이지 못한 사이트가 타격을 입더라도 놀랄 일이 아니다. 당신은 구글에게 돈을 벌어다 주지 않으니까.
그러나 스스로에게 물어봐야 한다. 처음에 왜 웹이라는 게임에 뛰어들었는가? 수단과 방법을 가리지 않고 돈만 벌기 위해서였는가? 그렇다면 구글이 지시하는 대로 바꾸면 된다. 하지만 메시지를 전달하기 위해, 즐거움을 위해, 정직한 선을 실천하기 위해 이 일을 하고 있다면, 그 어떤 경우에도 구글과 그들의 알고리즘에 굴복해서는 안 된다. 외부 기업 하나가 당신의 일을 바꾸게 만들 수 있다면, 당신은 이미 진 것이다.
근본적인 문제 — 구글의 경쟁자들
이상적으로는 구글 제품 사용을 중단하는 것이 맞다. 하지만 나야말로 최고의 위선자이기에, 그것이 그리 간단하지 않다는 것을 말해야겠다. 구글의 경쟁자들은 의도야 어떻든 서비스 품질 면에서 더 형편없기 때문이다. 전반적으로 Bing은 형편없고, Yahoo 역시 마찬가지다. 대안 서비스들은 아직 구글의 메일, 검색 및 기타 제품을 대체할 만큼 충분히 좋지 않다. 광고 플랫폼조차 다른 곳보다 훨씬 편리하다. 그것이 근본적인 문제다.
이렇게 격언을 늘어놓는 동안에도 기억해야 할 점은, 나 역시 구글의 여러 서비스를 계속 사용하고 있으며, 어떤 의미로 갇힌 느낌을 받는다는 것이다. 언젠가는 바뀌겠지만, 지금으로서는 훌륭한 검색과 메일 서비스를 내놓을 다른 기업이 나타나 새로운 실리콘밸리의 폭군에게 작별을 고할 수 있기를 기다릴 뿐이다. 기존 후보들에게는 가능성이 낮다고 보지만, 미래의 강자에 돈을 걸어야 한다면 아마존(Amazon)을 꼽겠다. 참고로 나는 아마존 주식을 일부 보유하고 있지만, 마이크로소프트와 Yahoo 등이 오래전에 잃어버린 기술적 우위를 그들이 갖추고 있다고 믿는다. 검색 분야에서는 덕덕고(DuckDuckGo)가 좋은 선택지이자 훌륭한 시작점이다. 하지만 더 많은 것이 필요하다.
결론
오직 돈만이 목표라면 이 글은 아무런 도움이 되지 않는다. 하지만 자신의 작업, 열정, 글을 믿는 사람이라면 간곡히 부탁한다. 기업의 어리석음에 자신을 끌어내리게 하지 말라. 소셜 콘텐츠, 모바일 콘텐츠, 구글과 그 동료들에게 최고의 전환율을 안겨주는 값싼 콘텐츠들 말이다. 저자권이니 알고리즘이니 하는 것들은 현대의 찌꺼기에 불과하다. 남는 것은 당신 자신의 진실성, 재능, 열정이다. 그들은 그것을 빼앗을 수 없으며, 빼앗기지도 말라. 어리석음과 허튼 짓에 손을 내밀지 말라. 용기를 내라.
구글 알고리즘이 어떻게 작동하는지 보여주는 사례로, 내 2011년 업데이트 글을 살펴보라. 약 6개월간 지속된 카피캣(copycat) 사태, 그리고 두 번째 연례 알고리즘 리프레시에서 구글이 사이트를 평가하고 처벌하는 방식이 갑자기 뒤바뀐 일 말이다. 이어서 2013년 업데이트도 확인해 보라. 모든 경우에 나는 내 작업을 바꾼 것이 하나도 없다. 어느 때는 높이 평가받고, 또 어느 때는 처벌받으면서 한 글자 그대로 베낀 도둑들이 내 원본보다 우선순위를 차지했다. 이것이 저자권과 정직함이 어떻게 작동하는지 보여주는 단적인 예다. 내 현실 해석에는 이의를 제기할 수 있겠지만, 스크린샷과 검색 결과라는 사실 자체는 부정할 수 없다. 바로 그 회사가 당신의 글을 자신의 계정에 연결해 당신이 저자임을 증명하라고 소셜 네트워크 가입을 요구하는 것이다. 생각해 볼 거리다.
이제 진지하게 묻고 싶다. Gmail 등 오랜 기간 사용해 온 서비스에서 벗어날 수 있는 초고품질 대안 제품에 대한 제안이 있는가? 감정적인 반응은 필요 없다. 나는 진짜 전략적 해결책을 원한다. 나만이 아니라 모두를 위해서.
감사합니다.