위키백과는 인류 역사상 가장 중요한 백과사전적 자원이라 해도 과언이 아닙니다. 알렉사(Alexa) 순위 기준 세계에서 가장 인기 있는 웹사이트 중 하나임에도 불구하고, 위키백과는 유료 결제 장벽 없이 누구나 무료로 이용할 수 있습니다. 사실 위키백과가 지구상 모든 사람에게 지식을 제공하려는 노력은 월드 와이드 웹(WWW)의 초기 비전에 가장 충실한 사례라고 볼 수 있습니다.
위키백과는 '누구나 편집할 수 있는' 백과사전을 표방하지만, 그렇다고 해서 바로 편집에 나설 수 있는 것은 아닙니다. 기본적인 규칙과 사용법을 먼저 익혀야 합니다. 아래의 간단한 단계를 따라 하면 금세 위키백과 편집자의 일원이 될 수 있습니다.
1. 계정 만들기
회원가입 없이도 위키백과를 편집할 수 있지만, 이는 권장되지 않습니다. 스팸성 편집이 워낙 많다 보니 사이트에서는 알려진 공용 IP(VPN 사용자 포함)의 편집을 차단하는 경우가 많습니다. 따라서 가장 확실하게 문서를 편집하는 방법은 자신만의 위키백과 계정을 먼저 만드는 것입니다. 이메일 주소 입력은 선택 사항이지만, 등록해 두면 장기적으로 여러 면에서 시간을 절약할 수 있습니다.
회원가입 후에는 바로 편집을 시작할 수 있습니다. 다만 계정 생성 후 최소 4일이 지나고 10회 이상의 편집을 완료하면 '자동 확인(auto-confirmed)' 사용자로 승격되므로, 이 상태까지 기다리는 것이 좋습니다. 2019년 3월 23일 기준으로 위키백과에는 141,264명의 활동 중인 등록 사용자가 있었습니다. 위키백과에서 신뢰받는 사용자가 되기까지는 시간과 인내가 필요합니다.
가입 직후에는 화면 오른쪽 상단의 환경설정 메뉴를 반드시 확인하세요. 여기에서 문서 표시 방식, 주시 목록, 전역 환경설정, 알림 등을 관리할 수 있습니다.
서명(signature)을 추가하는 것도 잊지 마세요. 다른 사용자의 토론 페이지에 메시지를 남길 때 서명이 있으면 매우 유용합니다. 일반 등록 사용자에게 서명은 정체성을 보여주는 중요한 요소로, 일상적인 스패머와 자신을 구별해 줍니다. 또한 이메일 수신 기능은 번거로울 수 있으니 비활성화하는 것도 좋습니다. 자신의 편집에 대한 피드백을 여유 있게 확인하고 싶다면 해당 문서를 '주시 목록(Watch List)'에 추가하기만 하면 됩니다.
2. 샌드박스에서 편집 실력 연습하기
위키백과는 모든 사용자에게 편집 연습을 할 수 있는 '샌드박스(sandbox)' 공간을 제공합니다. 계정이 자동 확인 상태가 될 때까지 기다리는 동안 이 공간을 적극 활용하세요. 온라인에는 다양한 튜토리얼이 있지만, 경험상 편집을 배우는 가장 빠른 방법은 이미 게시된 다른 문서의 코드를 '복사해서 붙여넣어' 분석해 보는 것입니다. 몇 시간만 투자하면 전체적인 구조를 익힐 수 있습니다.
위키백과는 WYSIWYG('작성 화면이 곧 결과물') 방식을 따르지 않습니다. 아래 이미지는 배우기 쉽고 실용성 높은 '위키 태그(Wiki tags)', 즉 위키백과의 명령어 목록입니다. 기본적인 텍스트 입력에 활용할 수 있는 치트 시트(요약표)도 함께 참고하면 큰 도움이 됩니다.
3. 문서 편집 시작하기
이론상으로는 거의 모든 문서에서 편집을 시작할 수 있습니다. 하지만 일부 문서는 '보호' 상태로 설정되어 있어, 24시간에 한 번만 편집할 수 있다는 제한 같은 규칙이 적용됩니다.
처음에는 아무도 크게 관심 두지 않는 문서에서 편집 연습을 하는 것이 좋습니다. 위키백과 커뮤니티에서 존중을 얻는 한 가지 방법은 관심이 필요한 문서를 찾아 개선하는 것입니다. 특정 분야에 대한 전문 지식이 있다면 정리(cleanup)나 전문가 검토가 필요한 문서를 찾아 기여해 보세요.
편집을 마친 후에는 변경 내용을 간략히 설명하는 편집 요약(edit summary)을 작성하는 것을 잊지 마세요. 모든 과정이 끝나면 페이지를 게시하고 '주시' 알림을 추가하면 됩니다. 이것으로 끝입니다!
'새로운 위키백과 문서를 생성'하기 전에는 자신의 이름으로 어느 정도의 편집 이력이 쌓여 있는 것이 좋습니다. 새 문서는 원하는 주제의 새 페이지 링크를 통해 만들 수 있습니다.
4. 다른 편집자들과 소통하기
편집 내용을 게시하고 나면, 상위 등급의 다른 편집자들이 당신의 편집을 수정하고 싶어 하는 순간이 반드시 옵니다. 이러한 수정 대부분은 배움에 도움이 되는 좋은 피드백이지만, 때로는 격한 논쟁으로 번질 수도 있습니다. 핵심 원칙은 상대방이 당신의 제안을 무시하더라도 예의를 지키는 것입니다.
문서의 편집이 되돌려진 경우에는 해당 문서의 '토론 페이지(talk page)'에서 이의를 제기할 수 있습니다. 이때 인신공격을 삼가고 선의를 전제로 대화하는 것이 중요합니다. '중립적 시점(neutral point of view)', '검증 가능성(verifiability)', '독창적 연구 금지(no original research)' 같은 문서 정책을 반드시 준수하세요. 주장하는 모든 내용은 근거 자료로 뒷받침해야 합니다. 위키백과의 모든 문서에는 고유한 문체가 있으며, 몇 번의 편집을 거치면 자연스럽게 익힐 수 있습니다.
최악의 경우, 다른 편집자들과의 의견 차이를 해결하기 위해 위키백과 중재위원회(arbitration committee)에 분쟁을 회부할 수 있습니다. 단, 그 전에 모든 사실과 근거를 철저히 준비해 두어야 합니다.
마무리
이처럼 수많은 똑똑한 사람들과 협력하여 공동의 지식 포털을 만들어 갈 수 있는 시대는 역사상 처음입니다. 체계적 편향에 대한 비판이 종종 제기되기도 하지만, 위키백과는 문서 품질 면에서 여전히 매우 높은 기준을 유지하고 있습니다.
위키백과 커뮤니티의 활발한 일원이 되는 데에는 시간이 들지만, 자신이 공유한 지식이 후대까지 보존될 것이라는 생각은 개인적으로 큰 만족감을 줍니다. 오늘부터 위키백과 편집자의 여정을 시작해 보는 것은 어떨까요?