구글이나 빙 없이 하는 인터넷 검색, 어느 정도는 가능합니다.
업데이트: 2025년 8월 13일
일명 '대안 검색엔진(alternative search engines)'에 관한 이야기입니다. 2025년 현재, 우리의 온라인 활동이 누군가에 의해 끊임없이 프로파일링되고 있다는 사실은 이미 익숙한 상식이 되었습니다. 특히 검색은 민감한 문제입니다. 여러분이 어디서든 무언가를 검색할 때마다 그 질문 자체가 여러분에 대해 많은 것을 말해주기 때문입니다. 구글이나 빙을 사용한다면 사실상 수많은 개인정보를 '공개'하는 셈이죠.
그 자체만으로는 큰 문제가 아닙니다. 자발적인 선택이고, 현대 인터넷 환경에서 피하기 어려운 것이기도 하니까요. 하지만 곳곳에 깔린 구글과 마이크로소프트의 각종 서비스까지 더해지면, 검색 기록은 여러분이라는 사람의 거울처럼 변합니다. 개인정보를 소중히 여긴다면, 이런 검색엔진과의 접점을 최소화하는 방법을 고민해볼 가치가 있습니다.
첫 번째 질문: 과연 가능할까요? 답은 '예스이자 노, 사실상 노'입니다. 세상에는 독립적인 검색 인덱스가 몇 개 없습니다. 어떤 길을 택하든 결국 둘 중 하나로 귀결되는 경우가 대부분이죠. 두 번째 질문: 그럼 왜 신경 써야 할까요? 답은 '프라이버시'입니다. 그리고 운 좋게도, 정보를 크게 넘기지 않고도 검색할 방법이 있습니다. 바로 프록시(대리) 검색엔진입니다. 구글이나 빙을 완전히 피하는 것은 아니지만, 이 중간 다리를 거치면 검색이 한층 더 프라이빗해집니다. 꽤 괜찮죠? 하나씩 살펴보겠습니다.
Startpage
제가 구글 대안으로 가장 애용하는 서비스입니다. 내부적으로는 구글의 검색 결과를 사용하지만, 질의는 프라이빗하게 처리되며 구글로 전달되는 데이터는 거의 없습니다. 물론 온라인에서 진정한 익명성은 거의 불가능하고, 여러분을 추적하고 활동을 연결 짓는 방법은 수천 가지나 된다는 점은 기억해야 합니다. 그럼에도 Startpage는 '옛날의 구글' 같은 느낌을 줍니다.
간단하고 직관적인 답을 얻을 수 있습니다. 이미지 검색도 훌륭해서 크기, 파일 형식, 라이선스별로 미디어를 필터링할 수 있죠. 검색 제안, 프로모션, 즉석 답변 등 결과 화면을 원하는 대로 커스터마이즈할 수 있고, 이 모든 항목은 끌 수도 있습니다. 참고로 Startpage는 네덜란드 회사인 Startpage가 운영하며, 유료 메일 서비스도 함께 제공합니다.
최근에 구글의 불필요한 유사 AI 오버뷰 없이 구글을 활용하는 방법을 소개한 적이 있는데, Startpage는 한 단계 더 나아갑니다. 추가적인 프라이버시를 얻으면서도 방법이나 시점 따위를 고민할 필요가 없거든요. 저에게는 프라이버시 외에도 정돈된 화면이 가장 큰 장점입니다. 사방에서 쓸데없는 정보를 쏟아내는 현대의 과잉 자극형 페이지가 밉기 짝이 없는데, Startpage는 깔끔한 결과 목록만 보여줍니다. 귀여운 AI 요약도, 팝업도, 잡소리도 없는 올드 스쿨 스타일이죠.
Qwant
프랑스 출신 검색엔진으로, 빙의 데이터를 사용합니다. 주의할 점은 대부분의 국가에서 이용할 수 없다는 것입니다. EU, 북미 북부 지역, 중국, 호주, 뉴질랜드 등 일부 지역에서만 접근 가능하며, 그 외 지역에서는 VPN 등의 도구가 필요합니다.
제 생각에 Qwant는 Startpage보다 다소 투박하게 느껴집니다. 설정 옵션도 약간 헷갈렸습니다. 빙이나 DuckDuckGo처럼 '지역(Region)'을 설정할 수 있는데, 제가 파악하기로는 이것이 인터페이스 언어를 결정하고 결과에 대한 선호도 역할을 할 뿐, 특정 지역으로 결과를 제한하지는 않는 듯합니다. 스폰서 바로가기를 허용할 수도 있고, Firefox 확장 프로그램도 제공됩니다.
실제 검색 화면은 좀 더 '현대적인' 구글 느낌입니다. 결과 오른쪽에 추가 정보가 표시되고 후속 추천 검색어도 함께 보이죠. 페이지가 더 흥미로워 보이는 동시에 더 복잡해집니다. 기본 구글이나 빙보다는 낫지만, 결과가 한 열로만 나열되는 구성보다는 아쉬운 편입니다.
Qwant는 왼쪽 사이드바에서 접근할 수 있는 여러 부가 제품도 갖추고 있습니다. 저는 이 사이드바를 완전히 숨기지 못했는데, 이게 은근히 신경을 긁습니다. 첫째, 저는 이런 종류의 사이드바를 싫어하는데 요즘 너무 많은 제품과 페이지가 사용합니다. 둘째, 세로 탭을 사용한다면 시각적으로 어수선해집니다. 취향은 차치하더라도, Qwant에는 아동 친화 모드가 있고, 원하신다면 무료 클라우드 스토리지도 받을 수 있습니다. 쓸 만하고 유용하지만, 아직 다소 실험적인 느낌이 남아 있습니다.
DuckDuckGo
이 검색엔진에 대해서는 과거에 여러 번 이야기했으므로 굳이 반복하지 않겠습니다. 유용하고 다재다능한 도구로, 흥미로운 옵션과 기능이 풍부합니다. 최근에는 AI 모드도 새롭게 생겼습니다. 아니요... 다행히도 이 기능은 끌 수 있습니다. 그렇게 했습니다. 당연한 선택이었죠.
그리고 모든 검색엔진은 전설적인 "인터넷의 주인, 달라스의 수도" 밈 질문에서 실패합니다.
장점으로는 DuckDuckGo의 다재다능함을 꼽을 수 있습니다. 전용 브라우저도 있는데, 최근 테스트에서 확인했듯 안드로이드에서는 브라우저의 VPN 유사 기능을 활용해 다른 앱의 광고를 제거할 수도 있습니다. 하나의 에코시스템인 셈이죠. 백엔드는 빙 데이터를 사용합니다. 기본 UI가 가장 예쁘거나 인체공학적이지는 않지만, 색감과 대비를 좋아하신다면 다양한 테마를 고를 수 있습니다.
UI는 다소 복잡한 편입니다. Qwant보다는 더, 두 거인들보다는 덜 복잡하죠. 특히 그들의 AI 요정들이 등장하기 시작하면 ADHD 불꽃놀이가 됩니다. 저는 DDG의 AI 모드나 그 필요성에 공감하지 않지만, 회사가 왜 그러는지는 이해하며, 간단한 토글로 끌 수 있다는 점에 감사할 따름입니다. 만약 구글과 빙이 사용자를 향한 최소한의 배려라도 보여줬다면, 저는 이 세 가지 엔진을 탐험할 필요조차 없었을 겁니다.
결론
이제 글을 마무리하겠습니다. 그래서, 구글이나 빙을 피했을까요? 아니요, 그러지 못했습니다. 그들은 여전히 그곳에 있고, 소개한 세 가지 엔진 모두 그들의 인덱스에 크게 의존합니다. 하지만 우리는 더 많은 프라이버시를 제공하는 중간 단계를 거쳤습니다. 추적도, 프로파일링도 줄어들죠. 품질을 포기할 필요조차 없으니 나쁘지 않은 거래입니다. 같은 데이터를 더 적은 성가심과 함께 얻는 셈입니다.
전반적으로 순수한 검색 경험만 놓고 보면 Startpage가 가장 깨끗하고 단정한 선택입니다. DuckDuckGo는 가장 풍부하고 성숙한 에코시스템을 자랑합니다. Qwant도 잘 작동하고 무료 저장소도 제공하지만, 전 세계 모든 사용자가 이용할 수 없고 다소 실험적인 느낌이 있습니다. 그럼에도 이 엔진들은 기대한 대로 작동하며, 검색 정확도 역시 거대 기업들과 비슷한 수준입니다. 취향에 맞게 고르시면 됩니다.
물론 유료 서비스를 포함해 다른 도구들도 여럿 있다는 점은 알고 있습니다. 하지만 그것은 이 글의 범위를 벗어납니다. 저는 무료 엔진을 또 다른 무료 엔진으로 대체하는 데 초점을 맞췄습니다. '무료'가 의미하는 바와 "당신이 곧 상품"이라는 명제의 함의를 모두 감안하면서요. 그런 점에서 선택지는 충분합니다. 무료이고 프라이빗한 검색 도구. 원하지 않는다면 AI도 없습니다. 무엇보다 이들은 상호 배타적이지 않으므로 병행해서 사용하고 필요에 따라 섞어 쓸 수도 있습니다. 이쯤에서 마치겠습니다. 여러분의 인터넷이 고요하고 깨끗하길 바랍니다.
그럼, 즐거운 검색 되세요.