웹사이트를 운영하고 계신가요? 좋습니다. 구글 애드센스나 유사한 광고 서비스를 사용 중이신가요? 좋습니다. 구글 애널리틱스도 활용하고 계신가요? 그렇다면 기본적인 준비는 끝난 셈입니다. 하지만 웹사이트 소유자와 개발자를 위해 구글이 제공하는 여러 애플리케이션 중 '웹마스터 도구(Webmaster Tools)'까지 활용해 보셨나요? 아직이라면 지금부터 주목할 필요가 있습니다.
구글 웹마스터 도구는 구글 계정을 가진 모든 사용자에게 무료로 제공되는 서비스로, 사이트의 검색 노출(가시성)을 개선하고 최적화하는 데 활용할 수 있습니다. 이 도구를 통해 크롤링 오류를 점검하고, 내 사이트로 유입되는 상위 검색어, 링크, 키워드, 진입 페이지를 분석할 수 있으며, 구글에서 더 나은 성과를 거둘 수 있도록 다양한 제안 사항도 확인할 수 있습니다. 단순한 데모가 아닌 실제 사례를 바탕으로 조금 더 자세히 살펴보겠습니다.
웹마스터 도구 둘러보기
저는 인터넷 고수는 아니니 제 추천을 웹의 정답으로 받아들이지는 말아 주세요. 또한 제 경험이 여러분의 필요나 만족도와 다를 수 있다는 점도 미리 말씀드립니다. 그럼에도 불구하고 웹마스터 도구는 평소 인지하지 못했던 문제를 발견하는 데 큰 도움이 되기 때문에, 웹사이트 운영자의 필수 도구 목록에 반드시 포함될 가치가 있다고 생각합니다.
대시보드
대시보드에서는 사이트의 핵심 지표를 한눈에 파악할 수 있습니다. 메인 화면의 패널이나 사이드바의 바로가기 링크를 활용하면 각 카테고리를 펼쳐 자세한 내용까지 확인할 수 있습니다. 모든 구글 도구가 그렇듯 메인 화면은 단순하고 명확하며 직관적입니다. 미니멀한 레이아웃 덕분에 편안하게 작업할 수 있으면서도, 필요하다면 깊이 있게 분석할 수도 있습니다. 웹마스터 도구에는 상당히 많은 기능이 담겨 있으니 결코 얕보지 마시기 바랍니다.
보라색으로 표시된 방문 링크(visited links)에 주목해 주세요. 앞서 말씀드렸듯이 단순 시연이 아니라 실제 웹사이트가 연결된 실제 운영 계정의 화면입니다.
사이트 성능 개선하기 – 오류 찾기
먼저 사이트에 악성코드(malware)가 존재하는지, 구글 로봇이 크롤링하는 과정에서 오류가 발생하지 않았는지, 누락되었거나 접근이 금지된 페이지와 깨진 링크는 없는지, 제목(title)이 누락되었거나 부적절하게 작성된 페이지는 없는지, 너무 길거나 짧거나 중복된 메타 태그는 없는지 등을 꼼꼼히 점검해야 합니다.
발견되는 모든 오류를 직접 수정할 수 있는 것은 아닙니다. 일부 '페이지를 찾을 수 없음' 오류는 외부 사이트가 내 사이트로 연결하는 과정에서 URL을 잘못 복사·붙여넣어 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 그 과정에서 내부 링크 중에도 작동하지 않는 것이 있음을 발견하게 될 수도 있습니다.
검색어와 키워드
또한 어떤 콘텐츠가 내 사이트로 트래픽을 유입하는지 분석할 수 있습니다. 이 정보를 구글 애널리틱스 데이터와 교차 비교하면 현재 사이트가 얼마나 잘 운영되고 있는지 판단하는 좋은 기준을 얻을 수 있습니다. 선택한 기간 동안 사이트의 특정 영역이 얼마나 인기 있는지 보여주는 지표이기도 합니다.
그 밖의 기능들
로봇이 사이트를 크롤링하는 빈도를 설정하거나, 특정 페이지를 크롤링 대상에서 제외하거나, 색인된 평균과 비교한 내 사이트의 성능을 확인하거나, 사이트맵을 제출하거나, FeedBurner 구독자 수를 확인하는 등 다양한 작업이 가능합니다. 검색 결과에 노출되는 사이트 링크(sitelinks)를 직접 설정할 수도 있습니다.
더 나아가 지역 타기팅(geographic targeting)을 비롯한 여러 기능도 활용할 수 있습니다. 모든 기능을 일일이 소개하기는 어렵지만, 소박해 보이는 이 서비스 안에는 웹사이트 운영자에게 유용한 기능이 가득합니다. 애드센스와 애널리틱스로 연결되는 바로가기 링크도 함께 제공되므로 사실상 올인원 패키지라고 할 수 있습니다. 마지막으로 표시된 데이터는 다운로드가 가능해, 원하는 시간에 여유롭게 통계를 분석할 수도 있습니다.
실제로 유용합니다!
웹마스터 도구는 단순히 숫자를 나열하는 데 그치지 않습니다. 제공되는 팁과 가이드가 실질적인 사이트 개선으로 이어집니다. 개인적인 예를 들자면, 저는 설명(description) 필드가 너무 짧거나 중복된 페이지가 여러 개 있었는데 이를 수정했고, 링크가 깨진 글도 한두 개 발견하여 해결했습니다.
결국 웹마스터 도구는 작업 결과물을 꼼꼼히 점검(lint)하는 데 실질적인 도움을 줍니다. 웹사이트는 수백, 때로는 수천 개의 상호 연결된 페이지와 이미지, 외부 링크가 늘어나며 성장합니다. 그 과정에서 사소한 오류가 스며들기 마련이고, 메타 필드라는 보이지 않는 세계에는 다른 함정이 숨어 있을 수도 있습니다.
링크, 검색어, 키워드야말로 온라인 가시성과 검색 순위의 핵심입니다. 데이터 표를 성실하게 살펴보며 상위·하위 항목을 확인하고, 왜 어떤 콘텐츠는 기대만큼 성과를 내지 못하는 반면 어떤 콘텐츠는 탁월한 성과를 내는지 분석해 볼 가치가 충분합니다.
결론
이 글이 다소 홍보성처럼 들릴 수 있지만 결코 그렇지 않습니다. 구글 웹마스터 도구는 운영 도구 목록에 추가할 만한 가치가 있는 유용한 서비스입니다. 깨끗하고 유효한 코드를 유지하고, 접근성과 의미 있는 제목 등 기본 SEO 규칙을 지켜야 하는 것처럼, 사이트 전체가 원활하게 작동하는지도 신경 써야 합니다. 사소한 문제는 알아차리지 못한 사이 조용히 끼어들기 때문입니다.
물론 로그인하여 사이트 성능을 점검하지 않는다고 즉각적인 큰일이 나지는 않습니다. 하지만 점검해 보면, 경쟁 사이트보다 속도가 느리다는 사실, 글 설명이 지나치게 짧고 무의미하다는 사실, 크롤 오류가 많아 색인이 원활하지 않다는 사실, 지난주에 검색 트래픽이 감소했다는 사실을 깨달을 수도 있습니다. 몇 가지 브라우저로 사이트를 열어 화면이 정상적으로 출력되는지만 확인해서는 이런 문제들을 전혀 알 수 없습니다.
웹마스터 도구는 사이트의 백엔드, 즉 인프라를 관리하기 위한 도구입니다. 사이트라는 기계의 톱니바퀴에 윤활유를 발라주는 역할을 한다고 할 수 있습니다. 이 서비스가 제공하는 사용 편의성과 효율성에 감사할 따름입니다. 물론 웹사이트가 없는 대부분의 독자에게는 큰 의미가 없겠지만, 사이트를 운영 중이거나 언젠가 웹사이트를 만들 계획이 있다면 웹마스터 도구를 꼭 기억해 두시기 바랍니다. 적극 추천합니다.
그럼 다음에 또 만나요.